Сима Фэй повернулся и увидел, как из-за поворота медленно показался высокий юноша в пепельной робе; затем услышал шаги с другой стороны переулка, и на секунду у него закружилась голова, ибо там показался высокий юноша в пепельной робе.
Близнецы.
Моу Жо и Моу Бо.
Кандидаты от Секты Огненной Горы.
— Все звери чуют приближение смерти? — спросил один из них с каменным лицом.
— Нам сказали расправиться с тобой, чтобы не затягивать турнир, — прибавил другой.
— Ты проиграл, но всё равно умрёшь, — снова заговорил первый.
— Кто сказал? — спросил Сима, краем глаза поглядывая на обоих братьев и Лу Инь, которая рассеяно крутила головой.
— Тебя это не касается.
— Трупу это знать необязательно.
Их тёмные глаза смотрели на Сима Фэя и Лу Инь с необычайным спокойствием так, будто они уже были мертвы: с точки зрения братьев это была рутинная работа.
— Может, попробуем договориться? — спокойно предложил Сима.
— Договориться?
— Хочешь спасти свою любовницу? Не получится. Мы зарежем вас обоих.
— Нет, — ответил Сима Фэй и отметил, что Лу Инь наконец пришла в себя и положила руку на меч. — Сложите оружие, и я сохраню вам жизнь, — прибавил он леденящим голосом.
Один из братьев покачал головой:
— Загнанные звери любят огрызаться. Знай своё ме…
— Лу Инь, задержи его! — крикнул Сима и немедленно бросился на ближайшего противника, который появился у него за спиной.
В глазах последнего в этот момент появилась мрачная насмешка. Неужели этот глупец действительно думает, что его атака была неожиданной? Или что она поможет ему вырваться из окружения? Он и его брат давно уже служили убийцами, разящими клинками Огненной горы, и прекрасно разбирались в своём ремесле. Они изучали противника, прежде чем его ликвидировать. Сима Фэй был дарованием от Секты Жемчужного Истока, и тем не менее он был всего один — их было двое. Более того, братья могли одолеть воина даже на Земной страте Истинного Ци благодаря своей особенной технике Двойного пламени,
Или он надеялся, что девочка выиграет ему хотя бы несколько мгновений? Что Моу Бо потребуется время, чтобы с ней расправиться? Тогда он был совершенным идиотом: воин на стадии Трансформации тела не продержится и секунды против мощи Истинного Ци. Моу Жо нужно было просто заблокировать атаку Сима Фэя. Затем явится его брат, и вместе они порубят его на куски.
В этот момент Моу Жо как будто почувствовал, что произойдёт в ближайшие несколько секунд. Это был навык, взращённый мириадами убийств — умение видеть последние секунду своей жертвы, когда та уже пикирует в чёрную бездну смерти.
Он выставил меч и приготовился встретить атаку Сима Фэя.
Его брат бросился в атаку. Они так долго воевали вместе, что научились прекрасно понимать намерения друг друга. Когда перед Моу Бо показалась девушка с голубыми волосами, которая отчаянно держалась за свой меч, он просто небрежно махнул клинком, намереваясь скорее отрубить ей голову…
Глава 39
Фактор неожиданности
Моу Бо бездумно замахнулся мечом, намереваясь отрубить голову девчонке, чтобы последняя не мешалась под ногами. Ему не нужно было даже напрягаться, чтобы разделаться с воином на стадии Трансформации тела: единственная крупица чистого Ци превратит его в кровавые ошмётки.
Бах! — ударил он и сразу же ринулся на помощь своему брату, чтобы добить Сима Фея. Лишь погодя он почувствовал звон, который пронзил его руки — что это? Казалось, его меч ударился о нечто твёрдое. Другой клинок? Но как? Неужели она заблокировала его атаку? Моу Бо растерялся и краем глаза посмотрел на девчонку.
Он ожидал, что, даже если последняя выставила меч перед его клинком — разумеется только благодаря удаче, — ударная сила всё равно отбросит её и переломает ей все кости.
Секунду спустя он увидел голубые глаза и холодную сталь.
Вспыхнула боль, фонтаном брызнула кровь; Моу Бо пришёл в себя и понял, что лезвие рассекает его плоть. Невозможно! Он отпрянул на бегу и едва удержался на ногах. Его взгляд обратился на глубокую рану с себя на руке; затем на девушку с голубыми волосами. Последняя тоже была потрёпанной после столкновения: по нежному белому подбородку бежала алая кровинка. И тем не менее она обеими руками сжимала свой дрожащий меч и смотрела прямо на него.
«Невозможно!» — снова мелькнуло в голове Моу Бо.
Он был неосторожен, он бил не со всей силы, всё его внимание было сосредоточено на Сима Фее, с которым сражался его брат, и тем не менее он просто не мог поверить, что девчонка на стадии Трансформации тела не только выдержала, хотя не без последствий, давление его Ци, но смогла нанести ответный удар.