Сима прокашлялся.
Образ, да. Нужно поддерживать образ.
Старик многозначительно улыбнулся.
Когда они прошли к воротам Жемчужного поместья, старый отшельник Чжу Лян попрощался. Лу Инь предложила проводить его до порога (для безопасности), но старец покачал головой и ответил, что его дом и так был совсем неподалёку…
После этого пара прошла в комнату Сима Фэя и некоторое время обсуждала прошедший поединок. А ещё через час вернулись остальные ученики Жемчужного истока и принесли известия о том, чем закончилась последняя битва второго раунда между Линь Ю и Ци Му…
Глава 49
Линь Ю…
…мёртв.
Сима Фэй изначально предполагал, что исход последней битвы будет далеко не таким закономерным, как того ожидали воины Жемчужного истока, и всё равно сперва не мог в это поверить.
Линь Ю, отпрыск великого клана, который повелевал целой провинцией, воин на Второй страте Истинного Ци и обладатель родословной не просто проиграл, не просто умер от руки противника, который был слабее него на целый этап, но никто даже не понял, как это случилось. Одну секунду он доминировал своего врага, а уже в следующую лишился головы.
Многие воины Жемчужного истока вернулись с арены с пустыми лицами. Даже старейшины, казалось, постарели ещё на добрый десяток лет (два десятка, учитывая, что они были культиваторами и жили дольше простых людей).
Поистине, день получился совершенно невероятным. Ведь ещё немногим раньше принцесса Мьяо тоже проиграла неизвестной ученице. Раньше неизвестной. Лу Инь и прежде обладала определённой репутацией, однако в те времена её знали просто как бездарную девчонку, которая получила кандидатскую бирку по прихоти Сима Фэя. Никто не пытался запомнить её имя. Люди не видели в этом смысла. Её считали не очень забавной шуткой и не более того и, когда она всплывала в очередной беседе, называли «Лу Синь».
Теперь всё переменилось.
Потому ли, что таким образом они старались развеять воспоминания о дурном кошмаре, который представлял собой третий раунд, но теперь ученики Жемчужного истока оживлённо обсуждали «Лу Синь». Вспоминали историю девушки. Вспоминали её достижения во время вступительного экзамена. Больше никто не сомневался, что последняя не просто так заработала десять баллов во время последнего испытания. Разумеется, ведь она была гениальной. У неё была таинственная и могучая родословная. Среди учеников Жемчужного истока стали собираться целые очереди и списки людей, которые хотели её навестить — в приоритете, разумеется, находились сильнейшие и те, у кого на руках имелись ценные подарки.
Многие печально вздыхали, что турнир случился так скоро. Ведь если бы у «юной госпожи Инь» было немного больше времени, она наверняка бы стала Воином Истинного Ци, и тогда, возможно, они бы могли претендовать на победу. Ведь уже на стадии Трансформации тела она не уступала Мьяо Чжо. Это было неслыханно! Насколько же сильной она станет в будущем?
Сейчас, к сожалению, они в лучшем случае могли надеяться на удачную жеребьёвку. Впрочем, девушка уже обеспечила себе место среди величайших гениев провинции. После возвращению в Секту разнообразные клики немедленно станут воевать за её расположение. Многие попытаются сделать её своей принцессой, «принцессой Инь», и она будет расхаживать с процессией, как Мьяо Чжо.
Клеймо «отщепенца», которое носил Сима Фей, немедленно забыли. Лу Инь и раньше называли его любовницей, но если прежде их «аферу» считали предосудительной, причём придумывая для этого самые разнообразные причины, якобы Лу Инь его использует, или она на самом деле беременна и собирается заставить его платить алименты, или он сам воспользовался её глупостью и охмурил бездарную служанку, превративши в свою верную рабыню, то теперь всё переменилось; теперь они обратились в прекрасный союз, скреплённый небесной волей. Две великие горы, что возвышаются в светлую высь; ясного феникса и тёмного дракона, которые вместе построят грандиозное будущее Секты Жемчужного Истока…
Как итог, перед дверью его и её комнату выстроилась длинная очередь.
Сима Фэю было откровенно лень общаться с этими людьми, и тем не менее он понимал, насколько важны бывают связи, и терпеливо принимал старых знакомых, которым «вдруг» захотелось повидаться.
Лу Инь, однако, оставалась непреступной. Вскоре по Жемчужному поместью стали расходиться слухи про таинственную «служанку с розовыми волосами», которая никого не пускала в её комнату и громко хлопала дверью перед лицом даже самых благородных гостей, включая некоторых учеников Внутреннего круга и даже старейшину (перед ним, правда, потом извинились).