Девушка немедленно отбросила посторонние мысли и посмотрела на Посланницу, которая улыбалась призрачной улыбкой.
— Эм, я и старший Сима нашли один фрукт, когда были на задании. Он был золотым, но сиял лазурным светом с девятью лепестками.
— Старший Сима?
— М-мой друг.
— Вот как… Он тоже достиг «Трансформации Ян»?
— Да, — ответила Лу Инь. — То есть да, достиг.
— Никогда не слышала про такой фрукт, — вдруг заговорила служанка.
Лу Инь сглотнула.
— Существует великое множество удивительных растений, Хэнь Фяо, даже в Небесных берегах; это объясняет твою сильную целебную ауру, Лу Инь… Тебе повезло.
— Если бы только не пришлось делиться с этим «Сима», — прибавила служанка.
Посланница медленно покачала головой.
— Лу Инь… Ци Му, — сказала женщина, и только тогда Лу Инь, резко повернувшись, заметила за спиной у себя девушку, которая была выше её примерно на половину головы.
Ци Му, не отвечая на её взгляд, смотрела прямо вперёд.
— Посланникам даются две квоты, которые они могут вручить воинам Небесных берегов. Если вы их примете, то отправитесь вместе со мной в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Разумеется, ваши секты получат подобающую компенсацию. Вы согласны?
— Да, — сразу ответила Ци Му своим низким и немного мальчишеским голосом.
— Да, то есть я согласна, — сказала Лу Инь.
— Хорошо, — улыбнулась Посланница. — Всё остальное мы обсудим после завершения турнира. Вам предстоит ещё один поединок, верно? Вы должны провести его, ибо таковы традиции вашей провинции, и в то же время… Лу Инь.
— Ч-что?
— Тебе следует признать поражение.
— Ах? — растерялась девушка.
— Ци Му, — невозмутимо продолжала Посланница. — Ты ведь ещё не можешь контролировать свои силы, верно?
— … Не могу.
Цзинь Суаньмо кивнула:
— Сейчас тебе её не победить, Лу Инь; более того, эта битва может привести к непоправимым последствиям. Ты должна признать поражение, если хочешь сохранить свою жизнь. Понимаешь меня?
— Д-да, понимаю, — придя в себя сказала девушка.
— Хорошо, — улыбнулась Цзинь Суаньмо. — В следующий раз мы поговорим после турнира.
С этими словами она приподняла ладонь, показывая, что они могут идти.
Когда они спускались по лестнице, Лу Инь снова захватило ощущение неловкости. То и дело её порывало заговорить с Ци Му, но каждый раз её фраза обрывалась, не успевая начаться, и в итоге девушка напоминала рыбку, которая открывает и закрывает губы.
Наконец её мысли обратились в другое русло, а затем она вышла на песок, пришла в себя, осмотрелась и заметила Сима Фэя. Лу Инь поспешила к нему навстречу, чтобы рассказать, как прошёл разговор с Посланницей…
Глава 56
Несправедливость
Перед Сима Феем возникла проблема. Большая, прямо монументальная, от которой у него страшно болела голова.
Его план был прост. Более того, он почти сработал. Сима был уверен, что Посланница обязательно проверит степень трансформации Лу Инь; также, благодаря Гинь и собственным экспериментам, он знал, что обнаружить 100% невозможно, так как любые существующие детекторы упирались в 99.
Поэтому он придумал легенду, согласно которой Лу Инь заполучила свою невероятную силу благодаря драгоценному растению (описание которого ему предоставила Гинь) и попросил девушку рассказать именно эту версию, якобы потому, что действительный источник эликсиров, которые они всё это время принимали, был немного подозрительным, и маленькая даже не лож, но полуправда поможет Лу Инь «показать себя в лучшем свете перед лицом Посланницы».
На самом деле это была приманка. Таким образом Сима хотел заставить Лу Инь между делом рассказать о том, что «старший Сима» тоже достиг необычайной степени трансформации без того, чтобы откровенно просить её об этом. Нет, разумеется она всё равно бы согласилась, но Сима Фэю не хотелось портить свой образ ни в её глазах, ни в глазах, собственно, Посланницы, которая наверняка сложит о нём не самое положительное впечатление, если узнает, что он упрашивал девушку себя «разрекламировать».
План был хороший, отличный, очень изящный, более того, Посланница действительно про него спросила… Но только этого оказалось недостаточно.
«Две квоты…» — мрачно подумал Сима Фэй.
Всего две квоты. И выбирая между ним и Ци Му, Посланница остановилась на последней. Видимо, девятнадцатилетний Грандмастер всё же представляет большую ценность, чем юноша, который добрался до Трансформации Ян.
А ведь больше карт у него, собственно, не было.