Таким образом, спустя более чем полгода после их первой встречи, Лу Инь наконец смогла перегнать его в плане культивации.
В действительности Сима Фэй тоже приближался ко Второй страте. Трансформация Ян позволила ему сразу добраться до вершины Первой, и в данный момент он стоял на границе, через которую сможет переступить в ближайшую пару тройку дней. Тогда они опять сравняются, а после Сима, наверное, даже вырвется вперёд, ибо его энергетический талант всё ещё был немного лучше (D+ против D).
Тем не менее рано или поздно между ними всё равно протянется и начнёт расширяться великая пропасть.
Приближался кризис. Он уже не мог отыгрывать перед ней заботливого старшего брата, а значит нужно было подобрать другую роль — но какую?..
Их узы всё ещё были недостаточно крепкими, чтобы он мог повиснуть у неё на шее и надеяться, что она его не сбросит.
Пока Сима размышлял об этом, у них за спиной зазвучали шаги. Пара повернулась и увидела девушку, лицо которой прятала чёрная вуаль.
— Приветствую, госпожа Хэнь, — поклонился Сима Фэй.
Лу Инь пришла в себя и повторила за ним.
Служанка ей кивнула, не обращая на Сима Фэя ни малейшего внимание, как будто последнего и не было вовсе, и сказала:
— Идём за мной.
После этого она повернулась и направилась в глубь корабля. Лу Инь вопрошающе посмотрела на Сима Фэя, он кивнул, и они пошли за ней.
Вскоре троица оказалась посреди совершенно безлюдного коридора; Сима немного удивился, когда впервые узнал, что на таком огромном корабле не было команды. Только Посланница и её служанка проживали среди всех этих роскошных, украшенных золотом и завешенных пурпурными тканями хоромах. В этом не было ничего удивительного, летающие баржи не нуждаются в матросах, и всё равно казалось немного странным.
В один момент они оказались перед дверью из чёрного дерева. Служанка её приоткрыла и провела их в просторное помещение с высоким потолком. Ясные лучи полуденного солнца в изобилии разливались сюда через широкие окна и освещали книжные корешки на деревянных полках.
В голове Сима Фэя мелькнуло слово: «библиотека».
— Госпожа позволяет взять одну технику из своей личной коллекции, — сказала Хэнь Фяо холодным голосом.
— Выбирайте.
Глава 8
Телесные техники
— Мне тоже позволяется выбрать? — вежливо спросил Сима.
Будет неловко, если он протянет руку, а служанка его окликнет.
Девушка бросила на него презрительный взгляд, заметный даже сквозь чёрную вуаль.
Сима сразу, во время их самой первой встречи понял, что спутница и слуга Посланницы, таинственная Хэнь Фяо, его недолюбливала. Вернее даже будет сказать, что она испытывала к нему откровенное презрение. С её точки зрения, настоящим талантом обладала только Лу Инь, в то время как он был чем-то вроде комара, который к ней присосался и которого почему-то не позволялось раздавить.
— Да, — сказала девушка. — Но в этом не будет смысла. Все эти техники заслужили внимание госпожи. Деревенщина не поймёт их дальше первой страницы.
Хотя можешь попробовать, если не веришь, — прибавила она секунду спустя язвительным голосом.
Очевидно, что ей хотелось увидеть его бессилие и отчаяние перед лицом великих искусств, которые практикуют воины Небесных заводей.
— Благодарю за совет, — спокойно ответил Сима.
Девушка внимательно посмотрела на него и хмыкнула.
Меж тем Лу Инь наблюдала за их беседой, заламывая пальцы. Слова Хэнь Фяо были ей неприятны, но только немного (за время, которое они провели с Сима, девушка научилась совершенно не замечать людскую молву). Упрёки относительно его таланта она и вовсе не воспринимала, и не потому, что у неё были для этого разумные причины; просто Лу Инь только недавно осознала, что сама была талантлива, и всё ещё, по инерции, считала Сима Фэя более одарённым или в крайнем случае равным воином. Пройдёт время, прежде чем она осознает реальное положение вещей, и тогда…
Собственно, Сима не знал, что именно тогда случится, а потому старательно готовился к этому моменту и всеми силами старался его оттянуть.
Наконец Хэнь Фяо рассказала, что в библиотеке были собраны самые разнообразные техники: Земного ранга, Небесного и телесные. Цзинь Суаньмо владела более чем почётной коллекцией. Всего книг было немного, не больше тысячи (в то время как великая библиотека Храма Тысячерукой Бодхисаттвы насчитывала миллионы), но зато все они были в некоторой степени примечательными и обладали своей удивительной историей.