В этот же момент Яо Гань стал заливаться смехом:
— Ха… Ха-ха! Я знал! Признаюсь, в один момент я заволновался, что ты окажешься мужчиной и откажешься от всех этих шлюх ради истинной силы, но я ошибался. Ты всегда будешь одной из них!
Глава 53
Отчаяние
Яо Мин ничего не ответил. Тогда его брат снова усмехнулся:
— Молчи. Скоро тебе будет не позволено даже открыть рот в моём присутствии, — а затем бросил ему свиток.
Прекрасный принц подобрал его, просмотрел, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Спустя пару секунд по его телу побежали многочисленные красные трещины. Он побледнел ещё сильнее, затем задрожал. Трещины становились всё глубже, разрывая его плоть, зарываясь в кости, пока наконец его глаза не стали кровоточить.
Прочие кандидаты заворожённо наблюдали за происходящим. Одна из близняшек в красном свалилась на колени и закрыла рот руками. Другая стиснула зубы.
Наконец, когда Прекрасный Принц весь как будто иссох, его треснувшие губы приоткрылись, и наружу вылетела, сияя ярким светом, маленькая алая капля.
Яо Гань немедленно приблизился, схватил её, отражая алый блеск своими жадными глазами, и проглотил. В следующий момент раздался грохот, точно внутри него ударяли в громадный барабан. Всё его тело покрыли вибрирующие красные вены, глаза его загорелись, и даже серебристая платформа у него под ногами затрепетала под напором невероятной силы.
— Он мой! Наконец! Всё это время у тебя был такой талант, такая сила, и ты от неё отказался? Ради отребья? Ха-ха!
Форменное торжество отразилось у него на лице. В этот момент братья не могли быть более различны. Яо Гань походил на молодого титана, которому подвластно мироздание, Яо Мин — больного на последних стадиях смертельной болезни. Его голова опустилась, а иссохшее тело сотрясала дрожь, как будто его могло снести первым же порывом ветра.
Алый Принц с довольным презрением посмотрел на брата и пнул его в сторону. Юношу немедленно отбросило до границы формации.
— Признавай поражение, — сказал Яо Гань. — Я не собираюсь даровать тебе лёгкую смерть. За унижение, которому ты меня подверг, ты заслужил стократную кару.
Яо Мин едва заметно приоткрыл глаза.
В этот же момент раздался голос:
— Поединок закончен!
И битва подошла к завершению.
К Прекрасному Принцу немедленно бросились его подруги. Близняшки поддержали его, на глазах одной из девушек выступили слёзы, другая стала доставать всевозможные эликсиры. Меж тем прочие кандидаты и жители Восточного плато наблюдали за происходящим с удивительным хладнокровием.
Только в Пограничном Царстве Яо теперь происходил праздник, ведь они наконец получили достойного наследника.
Сима вздохнул, разглядывая высушенную, бледную фигуру принца, и между делом удивился, что никто не собирается вмешаться, хотя произошла откровенная несправедливость. Сам он тоже предпочитал держаться в стороне, но такой у него был характер. В то же время, многие люди по природе стремились к правосудию. В конце концов, за всем происходящим наблюдали Небесные руки, которые могли немедленно остановить «Алого Принца». Правила запрещали им вмешиваться, когда происходит поединок, но ведь они были сильны и могли нарушить их, если бы захотели, ибо таковы были порядки этого мира…
Вдруг Сима точно пронзило озарение.
Он снова посмотрел на холодные лица Небесных рук и кандидатов.
Таковы были порядки этого мира… Сильные могут всё, а слабые — ничего. Небесные руки действительно могли вмешаться, но тогда бы они ступили на опасную территорию. Оба принца были возможными наследниками священного царства, за ними стоял настоящий Король, и по крайней мере они, владыки Манифестации, не считали должным вмешиваться в королевские дела.
Да и зачем?
Алый Принц победил.
А значит он был прав.
Всё решает сила и только сила, даже если у самого Сима остался дурной привкус после всей этой истории.
Вдруг раздался крик
— Мин, стой!
Все повернулись и увидели, что заплаканная близняшка вдруг обнажила меч и бросилась на Яо Ганя. Другая попыталась её остановить, но было поздно: Алый Принц без особенных усилий схватил девушку за горло.
— Решила отомстить за своего покровителя, жалкая тварь? Давай, попробуй. Вызови меня на поединок.
Бах!
Яо Гань швырнул девушку, и последняя с грохотом ударилась о золотистую землю. Сестра прибежала ей на помощь.
— Можете бросить мне вызов, — с кровожадной улыбкой сказал Яо Гань, разглядывая девушек. — Могу даже рассказать секрет: я не до конца поглотил талант этого убожества. Если вы меня сейчас убьёте, вы можете вернуть его назад. Попробуете?.. — спросил он, точно подстрекая добычу.