В голове Сима захрустели шестерёнки.
Девушка стала сильнее с тех пор, как впервые использовала меч, но насколько? Насколько великолепным она была Грандмастером?
После битвы с Хэнь Фяо она ни разу не встречала равного противника.
Так может стоит рискнуть?
На самом деле спасение принца сулило огромную выгоду. Тогда у них появится безмерно богатый должник и ценный союзник. В то же время никакая награда не стоила такого риска…
Вот если бы он мог быть уверен в её победе или хотя бы в том, что девушка будет в безопасности, тогда…
Стоп.
Точно!
У него же был…
Сима немедленно спросил об этом Гинь. Когда она кивнула, он расслабился, затем быстро сделал серьёзное лицо, повернулся к Лу Инь, которая дожидалась его ответа, и спросил:
— Лу Инь, ты уверена?
Девушка замялась, разглядывая рукоять своего меча.
— Вот как… — он театрально прикрыл глаза и отвернулся. — По правде говоря, я не хочу, чтобы ты сражалась. Это опасно, слишком опасно, и я беспокоюсь за тебя.
— Я… — покраснела девушка.
— Но в то же время я знаю, что в твоей душе пылает жажда справедливости; это пламя нельзя погасить, его нельзя не замечать. Без него ты перестанешь быть собой, поэтому… Пусть. Ты можешь не верить в себя, быть неуверенной, но помни: я в тебя верю.
Лу Инь сморгнула. Затем уверенно кивнула. Девушка уже собиралась выступить вперёд… как вдруг Сима снова остановил её, передал ей своё Кольцо хранения, а затем быстро перечислил ряд инструкций касательно того, что именно ей следовало делать.
При этом его темперамент настолько быстро переменился от возвышенного до… не совсем возвышенного, что у Лу Инь едва не закружилась голова. Наконец она рассеянно кивнула, всё ещё немного сконфуженная шагнула вперёд и заговорила:
— Я, эм…
Никто не обратил внимание; все до сих пор обсуждали битву братьев.
Лу Инь помялась и усилила голос Ци:
— Я бросаю вызов Яо Ганю.
И тишина.
Все кандидаты немедленно повернулись, обращая на девушку растерянные взгляды. Одна из близняшек в красном, которая в этот момент сидела на коленях, прижимая лицо к земле, немедленно вскинула голову, в её заплаканных глазах мелькнула надежда… и немедленно исчезла, когда она увидела Лу Инь.
Наконец сам Яо Гань повернулся и обратил на неё свой горящий красный взгляд.
— Хе?.. А это ещё что за отребье?
Миг спустя поднялся ропот.
— Кто это?
— Девчонка из Небесных берегов.
— Она что, свихнулась?..
— Видать, возомнила себе гениальной.
Люди стремительно разделились на два лагеря. Первые говорили, что Лу Синь (её имя снова забыли, пока сражались принцы, настолько великолепным было их сражение) возгордилась, потому что Длань Бодхисаттвы оценила её талант на семёрку; другие считали, что она возомнила себя героиней, которая решила восстановить справедливость. Как бы то ни было, все кандидаты сошлись во мнении, что девушку ожидала неминуемая смерть…
Глава 55
Великий гений
— Стой… — вдруг раздался тихий голос.
Услышать его было непросто, однако все собравшиеся были воинами, а потому невольно обратили на него внимание, удивлённые тем, насколько он был слабым и тщедушным. Они повернулись и увидели, что говорил Прекрасный Принц. Одна из девушек помогла ему приподняться и теперь поддерживала, положив его руку себе на плечо. Его ноги дрожали, а лицо было настолько бледным, что казалось белой маской.
Он смотрелся совершенно чужеродно среди юных героев земель Бодхисаттвы, а ведь ещё недавно был одним из величайших!
Юноша обратил глаза, удивительно ясные на болезненном лице, на Сима Фэя и Лу Инь.
— Ты не должна… этого делать… выбрасывать свою… жизнь… Тебя это тоже касается… Мин…
Близняшка по имени Мин вздрогнула и прикусила губы.
— Хе, а с чего ты решил, что имеешь право решать? — раздался надменный голос.
Алый Принц выступил вперёд и оскалился:
— Сперва я раздумывал, стоит или нет мне тратить время на эти отбросы, но теперь… Пускай, я убью их прямо у тебя на глазах. Вызов принят! — крикнул Яо Гань.
Яо Мин хотел ответить, но в этот момент на его губы выступила кровь.