Среди золотистых дорожек и площадей располагались сады, скамейки, великая библиотека, в которой хранились как простые книги, так и боевые искусства, и так далее. Сима удивился, когда впервые увидел, насколько оживлённым оказалось это место. От людей было не протолкнуться. По итогу экзамена набрали всего тридцать человек, меж тем как всего в небесах проживало больше десяти тысяч учеников.
Сперва это казалось ему странным, но затем Сима призадумался и понял, что Храм Тысячерукой Бодхисаттвы — это не школа, но великая секта. Многие проводили здесь всю свою жизнь, а жили воины многими веками, так что вполне закономерно, что у великого Храма накопились тысячи учеников.
Смотря на указатели и спрашивая дорогу, Сима между делом заметил, что большинство учеников тоже были в зелёных мантиях, но на груди у них сверкали разные значки (котелок, меч, книга и так далее), которые знаменовали Небесные руки. К некоторым значкам крепились звёзды (одна, две или три), и сами они были из разного материала. Самым распространённым была бронза, но встречались и серебряные. Обладатели последних вызывали почтение окружающих.
Впрочем, даже они не могли сравниться с воинами в золотистых нарядах, перед которыми люди испытывали настоящий трепет. То были ученики Золотых рук, которые пользовались бесконечным уважением. Даже их обители выделялись на фоне прочих и возвышались по сторонам горизонта, словно громадные путеводные звёзды, которые можно было заметить где бы то ни было в Центральном регионе.
Сегодня, однако, путь Сима Фэя лежал ещё выше…
В один момент он спустился на просторную площадку, которая представляла собой несколько дюжин металлических пластин, перед которыми тянулась длинная очередь. Некоторые из них спускались в Город у Подножия Бодхисаттвы, в то время как другие поднимались из города. Атмосфера стояла оживлённая, ведь совсем недавно прошёл экзамен.
Сима осмотрелся и направился к платформе, которая находилась посредине. Она была немного меньше и выше остальных (к ней вела небольшая лесенка) и возле неё единственной не было очереди, но только два суровых стражника, которые охраняли её так, словно это была некая святыня.
Сима немедленно привлек внимание, когда вышел из толпы и направился к центральной платформе. Не успел он пройти и пары метров, как один из стражников, мужчина средних лет с пышными усами (и культивацией на пике стадии Формирования ядра) немедленно выступил вперёд и рявкнул на него:
— А ну стоять! Чего тебе?
Его взгляд точно вонзился в Сима Фэя. Стражник проверил его культивацию, затем осмотрел зелёную мантию, значок в форме котла, на котором не было ни одной звезды, и раздражённо фыркнул:
— Правила не знаешь? Или дурак? Таким как ты не позволяется подниматься в Небесную обитель. Проваливай, живо!
Глава 3
Туманный Бодхисаттва
Грубый голос стражника привлёк ещё больше внимания. Собравшиеся посмотрели на Сима Фэя. Кто это? Новый ученик, который ещё не знает, как здесь всё устроено?
Следует понимать, что хотя очень многие видели экзамен через передающие кристаллы, всё внимание было приковано к великим героям, Небесным принцессам и Великолепным принцам, а с определённого момента ещё и к Лу Инь. Сам же Сима, несмотря на свою связь с последней, как бы сливался с массовкой, просто потому что его считали незначительным.
Если человек единственный раз в жизни включает футбол, чтобы посмотреть чемпионат мира, едва ли он запомнит лица футболистов.
Сима вежливо улыбнулся и ответил:
— Я просто хотел подождать своего друга.
— Друга? — раздражённой фыркнул стражник. — В Небесных чертогах? Ты что несёшь? А ну пошёл прочь!
С этими словами усатый мужчина грозно махнул своим копьём.
Понимая, что настаивать бессмысленно, Сима проследовал в сторону.
Стражник презрительно хмыкнул, наблюдая за его удаляющейся фигурой, и уже хотел снова принять положенной пост, как вдруг…
Динь!
Раздался тихий, ровный, но при этом пронзительный звон, который услышали на всей площадке. Люди растерялись, а затем немедленно посмотрели в небесную высь, с которой, сверкая и переливаясь на солнце, стала стремительно спускаться маленькая золотистая платформа…
— Мастер из Небесных чертогов!