Они посмотрели на Сима, разглядывая его, как придорожный камень, после чего юноша проговорил:
— Как ты об этом узнал?
— Мне сказали, — ответил Сима, чувствуя, как внутри него натянулась незримая струна.
— Кто? Впрочем, это неважно, — сказал юноша, переводя взгляд и приподнимая руку. — На данном этапе проще вырезать все кармические связи.
В этот момент на его ладони появился сгусток света, который представлял собой подобие узелка, собирающего в себе многочисленные нити. Сима посмотрел на него и не столько понял, сколько почувствовал, что за каждым из них стоял человек. Судьба.
Некоторые нити напомнили ему знакомых из Секты Жемчужного Истока, в том числе самого Патриарха. Одна лазурная ниточка (он почувствовал это особенно ясно) вела прямо к Лу Инь; другая стремилась на юг и превращалась в запутанную сеть.
Юноша стиснул пальцы, и Сима немедленно осознал, что, стоит ему раздавить пучок света, и он, Сима, исчезнет. Более того, исчезнут все его знакомые. Сотни людей не просто умрут, но будут стёрты из реальности, как будто их и не было вовсе.
Сила Святого была безграничной. Он мог действительно «уничтожить» человека: с корнем вырвать его и его судьбу из ткани мироздания. Сам же Сима чувствовал абсолютное бессилие перед лицом такого могущества. Он мог брыкаться, мог наброситься на Святого, но всё это было бессмысленно, ибо он был не в состоянии к нему даже прикоснуться, как мушка, которой никогда не долететь до небосвода.
Впервые он действительно осознал свою безмерную слабость, и вдруг, когда белые пальцы уже почти придушили пучок света…
— Стой.
Святой замер.
Затем посмотрел перед собой:
— Кто это сказал?
— Я, человек, — ответил надменный голос, и перед Сима появилась рогатая девочка с длинными золотистыми волосами.
На её лице не было привычной улыбки. В данный момент Гинь напоминала властную богиню, которая спустилась в бренный мир, и золотистые глаза которой смотрели на него с бесконечным презрением.
Невозмутимое лицо Святого стремительно переменилось:
— Ты!.. Что здесь делает дра…
— На колени, смерд, — потребовала Гинь.
Святой вздрогнул:
— Даже если ты…
— Перед тобой Третий канцлер Империи Мириада Облаков и Золотой Дракон Небесной Мудрости. На колени, человек, — сказала Гинь, и зрачки её сузились. — Или ты забыл, кто вы перед Нами?..
Прямо как тучи скрывают чистое небо, так и на лице Святого сгустились сомнения. Наконец он медленно опустился на колени.
— Ниже, — велела Гинь.
Он прижал голову к земле.
Девочка презрительно улыбнулась зубастой улыбкой, прошла вперёд и наступила ему на затылок.
— Ты не будешь ничего спрашивать, ибо рабы не имеют право знать того, чем им не поведал господин. Ты будешь исполнять мою волю, ибо у тебя и твоего народа нет право на собственную. Ты вернёшь воспоминания ребёнку с родословной феникса, а затем сотрёшь свои собственные, потому что этого требую я — твой повелитель.
Голос девочки был необычайно властным, и на мгновение Сима, который взволнованно наблюдал за происходящим, даже показалось, что перед ним был другой человек… вернее, другая миниатюрная дракониха, настолько непривычным было её поведение.
При этом сердце его гремело с бешеной силой, ибо он прекрасно понимал, что всё это был обыкновенный блеф…
В данный момент Гинь не располагала даже крупицей своей культивации; более того, у неё не было поддержки Империи Мириада Облаков. Любой неверный шаг, неверное слово, и им конец. Они ходили даже не по верёвке, но по тонкой ниточке, протянутой над бесконечной бездной.
Именно поэтому Сима весь покрылся холодным потом, когда девочка неожиданно прибавила, когда Святой уже, казалось, согласился на её повеление:
— И ты отдашь мне своё Кольцо хранения…
Глава 31
С возвращением
Кольцо хранения?
Святой прищурился.
Зачем канцлеру Империи Мириада Облаков, понадобилось его Кольцо хранения? У Стража стали плодиться подозрения, и тем не менее давать волю последним было опасно, ибо людям запрещалось противиться драконам. Сперва он решил посмотреть, что именно девочка намеревается сделать. Поэтому он смиренно передал ей своё кольцо, гладкое и светлое, как будто сделанное из белого нефрита, и стал наблюдать.