Великий Храм мог замять его, если бы Сима представлял собой обыкновенного безумца, однако между ним и невестой, похоже, на самом деле были отношения. В итоге Золотая рука Цинь Цзи и прочие высшие чины решили сыграть от обратного и сделать так, чтобы о грядущей дуэли узнали все и каждый.
Никто не посмеет противиться свадьбе, решили они, если грязное пятно на репутации Юной Бодхисаттвы на глазах всего мира «сотрёт» её собственный жених.
Его высочество Сима Чэнь тоже понимали данное обстоятельство и дали своё одобрение на огласку грядущего поединка. Именно поэтому ученики великого Храма работали не покладая рук, целую ночь настраивая передающие кристаллы, чтобы битву в реальном времени наблюдали не только в Городе у Подножия Бодхисаттвы и четырёх Священных королевствах, но по всему Восточному плату, от великого пограничного пояса, до самых отдалённых аванпостов на краю Пурпурной пустыни.
Подливали масло в огонь и стороны грядущего сражения, а вернее одна из них — Шестнадцатый принц: все хотели своими глазами посмотреть на легендарную родословную Чёрной династии.
Именно ради этого на самых престижных трибунах рядом с Золотыми руками восседали представители двух других Небесных фракций, которые стояли на олимпе Праведного Альянса наравне с Храмом Тысячерукой Бодхисаттвы, — Вершины Тысячи Мечей и Секты Небесного Единства.
— … Впрочем, теперь мне кажется, что мы прибыли зря, — вздохнул посланник от Секты Небесного Единства, мужчина примерно тридцатилетнего возраста, раскрывая чёрный веер и с лёгким разочарованием разглядывая Сима Фэя.
Сидевший рядом с ним воин Вершины Тысячи Мечей, рослый мечник в синей робе, и вовсе не удосужился открыть глаза после появления юноши.
— Сомневаюсь, — продолжал посланник, — что благородному принцу придётся использовать свою родословную… Не могли бы вы попросить его это сделать, мисс Динь? Мы были бы очень благодарны.
— … Боюсь, что это будет непочтительно в отношении его высочества, — ответила непримечательная молодая девушка, восседавшая на золотистом кресле.
— Вот как?.. Жаль, жаль… — сказал посланник, размахивая веером. — А если дать этому мальчику защитный артефакт? Думаете, тогда принцу придётся использовать свою силу? Хотя бы на секунду?
Динь ничего не ответила, но только улыбнулась, в то время как в мутных глазах Цинь Цзи мелькнул мрачный блеск.
Её не заботил редчайший шанс посмотреть на родословную Чёрного клана. Нет, чем быстрее мальчишка перестанет брыкаться под пятой Шестнадцатого принца, тем лучше.
Она пришла смотреть не битву, но казнь…
Глава 50
План
Были на трибунах и знакомые Сима Фэя: Прекрасный принц Яо Мин в сопровождении своей обыкновенной свиты, в том числе двух близняшек в зелёных мантиях, на лицах которых проглядывалась смутная тревога, и Серебряная демоница Синь Файлу. Как ни странно, рядом с ней стояла Принцесса Огненной страны. Потирая острым ноготком свои красные, как спелая вишня, губы, девушка смотрела на юношу с лёгким интересом.
На трибунах не было Королей, и в то же время последние тоже внимательно наблюдали за битвой. Просто сила их была столь велика, что они могли следить за ней даже с расстояния в несколько сотен километров и, если потребуется, вмешаться за долю секунды.
Причём так, чтобы этого никто не заметил.
Иной раз бывали случаи, когда могучий Король «влиял» на то, как пройдёт поединок, вручая победу своему фавориту. Подобное поведение считалось унизительным, но едва ли найдётся такой человек, который посмеет осуждать Королевскую волю. Именно поэтому Туманный Бодхисаттва предупредил Ван Ганле, чтобы последний не вмешивался в ход поединка, и пристально следил за битвой, готовый пресечь всякое постороннее влияние, а если потребуется…
Если потребуется, то Ван Ганле был один. Их (вместе с Королём Забытой Бодхисаттвы и посланником Чёрной династии) — трое. Действительно, это была вовсе не битва, но формальность, которая вплотную приблизилась к своему завершению, когда мелькнула вспышка чёрного света, и на золотистой арене показался Шестнадцатый принц.
Не было оваций, не было криков; взволнованное восхищение захватило учеников великого Храма при виде отпрыска сильнейшей династии Небесных берегов. Многие хотели поскорее увидеть его родословную; особенно талантливые молодые воины, а последних на трибунах тоже было не занимать, как и подобает Небесной фракции, горели испытать последнюю, бросить вызов юному принцу и продемонстрировать силу Восточного плато,