Изначально мальчика намеревались казнить. Чёрный император всегда был очень методичным, когда дело касалось его врагов. Он вырезал целые кланы и прислугу, чтобы не осталось никого, кто мог бы пытаться ему отомстить, а у мальчика, пускай даже его внука, определённо был повод для мести, учитывая, что немногим ранее с его матери содрали кожу.
Однако в последний момент вмешался великий генерал Гао Фэнь, который был приближённым Императора с самого момента его восхождения. Некоторые говорили, что его одного последний, пускай изредка, но слушал, когда принимал решения.
Гао Фэнь попросил его величество помиловать ребёнка и позволить небесам самостоятельно решать его судьбу. Он предложил запечатать родословную и воспоминания мальчика и отправить в отдалённые Небесные берега.
Уже после говорили, что Гао Фэнем в этот момент руководило вовсе не благородство. Просто он хотел сохранить помолвку между своей дочерью и Сима Феем, но при этом «устранить» жениха, чтобы юная девушка не могла жениться ни на ком другом (а претенденты были, великое множество, в том числе из Чёрной династии) и сохранила свободу.
Император три дня размышлял над своим ответом и наконец согласился.
После этого он лично поставил печать на родословной мальчика и приказал унести последнего, и с тех пор в залах дворца из чёрного камня ни разу не называли имя Сима Фэя и Сима Дина. Последние стали запретными. Никто даже не знал, жив или нет этот мальчик.
— До сегодняшнего дня, юный господин… — сказал мастер Лао. — Теперь вы знаете, почему сперва я сомневался, стоит или нет рассказывать вам эту историю. С вами поступили несправедливо, и я считаю, что вы заслуживаете знать правду, но в то же время вместе с ней вы могли получить проклятье — жажду мести. Скажите, — вдруг спросил Лао Шуань и заглянул прямо в душу Сима Фэя своими чёрными глазами. — Вы желаете отомстить за своего отца?..
…
Глава 57
Кто?
Ещё секунду назад Сима внимательно слушал историю и обдумывал особенно подозрительные моменты последней, как вдруг его поставили перед выбором.
Сперва он растерялся; затем немедленно взял себя в руки. В голове у него загремели шестерёнки. Какой ответ будет наиболее выгодным? И безопасным?..
Мастер Лао (якобы) сам решил рассказать ему правду, но это вполне мог быть обман. Что если ему приказали это сделать? А если он действительно был противником Чёрного императора и собирался помогать Сима при условии, что он решит пойти против последнего?
Сима наклонил голову, делая вид, что находится в сильнейшем эмоциональном потрясении после услышанной истории, хотя на самом деле усердно перебирал варианты, и наконец ответил:
— Я не могу сказать…
— Здесь Чёрный император тебя не услышит, — удивительно спокойным голосом заверил Лао Шань.
— Знаю… Но вы сами сказали, что мои воспоминания запечатаны. Поэтому вся эта история для меня всё равно что про других людей.
Самый безопасный ответ.
Для Сима весь этот рассказ действительно казался своеобразной мрачной сказкой. Сложно было представить, что всё это было его прошлым… Собственно, потому что это не было «его» прошлым. Внутри него действительно была печать, которая должна была блокировать детские воспоминания его предшественника, однако все они оказались стерты вместе с душой последнего, когда он, Дмитрий, завладел этим телом.
Хотел ли он отмщения? Нет. Ему было всё равно на родственников прежнего Сима Фэя и мстить за него Дмитрий (теперь Сима) тем более не собирался.
Иначе ему придётся в первую очередь отомстить самому себя за то, что он похитил его тело.
Пронзительный взгляд Лао Шуаня вонзился прямо в душу Сима; секунду спустя мужчина кивнул:
— Вы правы. Пока на вашем сердце находится печать, даже вы сами не знаете ответа. Я бы хотел её снять, но делать это будет опасно. Его величество неминуемо заметят её исчезновение… И тем не менее есть один выход, — сказал Король.
— Его величество издревле ценили талант. Возможно, именно поэтому, благодаря необыкновенной силе вашей родословной, которой вы превосходили прочих его отпрысков кроме почившей принцессы, он сохранил вашу жизнь и даже не стал уничтожать ваши меридианы. В печати есть она слабость: если однажды вы сможете достичь стадии Цветения, последняя спадёт самостоятельно. Тем самым вы докажите свою силу и дарование и сможете вернуться в Южный регион, но до тех пор…