Через несколько секунду ресницы Лу Инь затрепетали. Девушка медленно открыла глаза. По словам Гинь, последняя ничего не будет знать про своё «настоящее ядро», ибо находилась в глубокой медитации, также как Сима не замечал печать на своей родословной.
Разумеется, Сима собирался ей обо всём рассказать, но сразу после своего пробуждения Лу Инь неожиданно посмотрела на волшебный календарик, который висел у неё на стене, ахнула и вскочила на ноги. Сима проследил за её взглядом и сразу понял, в чём была причина.
Великий турнир за его руку… должен был состоятся уже сегодня.
Глава 66
Турнир Четырех Небесных Лепестков
— Турнир пройдёт в два этапа с коротким перерывом посредине, чтобы соперники могли восстановить свои силы. Очерёдность сражений определит жеребьёвка. Сражаемся не насмерть… Все правила, да… Вопросы?
Вопросов не было.
Прямо сейчас участники турнира стояли посреди длинной золотистой площадки в окружении каменных трибун, с одной стороны Лу Инь, с другой — её соперницы.
В Храме Тысячерукой Бодхисатвы, опять же, было множество арен для проведения поединков, так что Сима не удивился, когда для грядущего «Турнира Четырёх Небесных Лепестков», как его теперь называли, выделили другую площадку, нежели ту, на которой он сражался против Шестнадцатого принца.
Последняя было особенной, с ложей для всех Небесных рук и почётных гостей. Нынешняя арена была немного менее «церемониальной», но зрителей, судя по гулу на трибунах, здесь собралось ничуть не меньше.
Добрая половина всех учеников храма, в особенности молодых, пришли посмотреть на турнир. Некоторые хотели узнать, кто же выиграет главный приз в лице юного героя Сима Фэя, который немногим ранее поразил Восточное плато своей доблестью; другим хотелось своими глазами посмотреть на схватку небесных красавиц, которые, помимо всего прочего, обладали невероятной силой и считались героинями своего поколения.
— Вот и хорошо, — сказал Золотая рука Хао Жун, который вызвался судить турнир (без особенного удивления со стороны общественности, так как все знали, что его занимает подобная драма).
С удивлением люди смотрели на женщину в просторной робе с красивыми фиолетовыми глазами, которая восседала на одном из двух кресел на судейском ложе. Достопочтенная Цзинь Суаньмо принадлежала к Семнадцати пальцам, которые занимались в основном внешней политикой великого Храма, лишь изредка обращая внимание на внутреннюю и тем более на разборки среди учеников.
Сима предполагал, что женщина либо хотела посмотреть на то, как выросла Лу Инь, которой в своё время вручила квоту, либо на собственную служанку, которая бросила ей вызов.
— Наградой победителю будет… Вот этот молодой герой! — провозгласил Хао Жун. — Что же касается утешительного приза, то я ни на что не намекаю, но…
— Достопочтенный Хао Жун, — тускло улыбнулась Цзинь Суаньмо.
— Знаю, знаю… С каждым десятилетием ты всё больше похожа на свою учительницу, маленькая Цзинь… А когда-то называла меня дедушкой! Но ладно. Главный приз — Сима Фэй! Но поскольку везунчик Сима уже принадлежит Юной Бодхисаттве, — поглаживая бороду усмехнулся старик, после чего Лу Инь заметно покраснела, — прочие дамы обязаны обещать нечто взамен в случае её победы…
Повисла тишина.
Все посмотрели на девушек, которые стояли против Сима и Лу Инь.
Первой вперёд ступила Синь Файлу. Лу Инь сцепила руки. Она была намного ниже принцессы и сейчас это было особенно заметно.
— Что ты хочешь? — невозмутимо спросила Синь Файлу.
— Я…
Лу Инь приоткрыла губы, растерялась. Сима мысленно вздохнул.
На самом деле он подумывал о том, чтобы сказать ей, что именно потребовать у своих соперниц (как-никак две из них были принцессами, а значит обладали неописуемыми богатствами, которые Священные королевства копили на протяжении множества поколений), но в то же время что-либо требовать у Синь Файлу, которая так помогала ему в Пурпурной пустыни, было неловко.
Сима был жадным.
Но благодарным.
В итоге он позволил Лу Инь решать самостоятельно. В конце концов, это был её поединок, а значит и выбор она должна была сделать по своему разумению.
Наконец девушка набрала побольше воздуха в лёгкие, приподняла голову и сказала:
— Одолжение… Я прошу одолжение. Если нам… мне понадобится твоя помощь, ты поможешь.