Синь Файлу медленно кивнула.
Сима — тоже. Это был хороший выбор.
Следующей была Принцесса Огненной страны — Ань Хуа. Улыбаясь заманчивой улыбкой и смотря вовсе не на Лу Инь, а на Сима, который старательно делал вид, что не замечает её взгляда, она заявила, что для неё одолжение — это через чур, но взамен последнего найдётся и другой подарок.
Сима взмолился, чтобы это был не «чай».
Благо, в тонких белых пальчиках девушки появилось блестящее пёрышко. Сперва Сима показалось, что последнее переливается всеми цветами радуги, однако, присмотревшись, он заметил, что на самом деле оно было особенного красного оттенка, как будто в рубин поместили все прочие драгоценные камни и пропустили через него свет.
— Перо красного феникса, — звонким голосом сказала Ань Хуа. — Национальное достояние моей страны. Очень, очень дорогое. Знаю, что у вас родословная немного другого феникса, достопочтенная Бодхисаттва, но с его помощью она всё равно должна немного пробудиться, так?..
— Д-да, наверное, — придя в себя сказала Лу Инь. При виде перышка в глазах у неё завихрились лазурные огоньки.
— Договорились?
— Да, — снова, уже более уверенно кивнула девушка.
— Кстати, в случае моей победы мой «приз» может меня им пощекотать… где угодно!
— … А⁈
Не обращая внимания на реакцию Лу Инь, Ань Хуа ярко улыбнулась и прошла назад.
И наконец настал черёд служанки, лицо которой прятала чёрная вуаль.
Сима невольно прищурился, когда Хэнь Фяо выступила вперёд. Всё это время именно её вызов казался ему наиболее странным. Они с ней почти не встречались с тех пор, как прибыли в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Сима думал навестить девушку, потому что Лу Инь считала её своей подругой, но вспоминая неприятную историю, которая их связывала, решил воздержаться. Теперь же она вдруг бросила вызов Лу Инь — причём за него.
Он мог понять Ань Хуа — последняя делала это ради забавы.
Мог понять Синь Файлу… наверное.
Но Хэнь Фяо он не понимал совершенно.
Вот она шагнула вперёд, посмотрела на Лу Инь, которая неуверенно прикусила губы при виде знакомой чёрной вуали, но взгляд не отвернула, и наконец сказала:
— Я… я предлагаю это, — после чего вытянула руку, в которой появился маленький серебристый ключик.
Многие растерялись, и лишь некоторые знающие люди, в том числе достопочтенный Хао Жун, округлили глаза от удивления. Даже Цзинь Суаньмо нахмурилась. Это был…
Глава 67
Ключ Потерянного Света
Ключ Потерянного Света!
Только когда зазвучали первые крики знающих людей, все остальные поняли, что это было такое, и почувствовали сильнейшее потрясение. Многие слышали про эту вещь, но лишь единицы видели её своими глазами.
У данного ключа не было «парного» замка в прямом понимании этого слова. Более того, сам по себе он представлял обыкновенный кусочек сакрального нефрита, материала ценного и редкого, но при этом не обладающего никакими особенными свойствами. Это был красивый ключик и не более того, и открывал он вовсе не конкретную вещь, но необычайную возможность.
Перед началом вступительного экзамена Храм Тысячерукой Бодхисаттвы распространял квоты между воинами юного поколения Восточного плато, но при этом не запрещал передавать и отбирать последние. Это было своего рода предварительное испытание, с помощью которого великий Храм отбирал наиболее способных кандидатов.
Ключ Потерянного Света тоже был своеобразной квотой, которая позволяла пройти через «Пространственный разлом». Последний обнаружили много лет назад, сразу после великой войны. Он представлял собой трещину в пространстве, которая вела… собственно, никто не знает, куда. Каждый раз, когда она открывалась, место с другой стороны оказывалось разным.
Иногда это была огромная пустыня, в которой не было ни крупицы Ци.
Иногда — пространный океан глубиною в сотни километров, который населяли всевозможные монстры.
Иногда — загадочный мир, где не было ни одного живого существа, но все предметы, деревья, травы, камни и даже огромные жилища, были в несколько десятков раз больше, нежели привычные, и к тому же временами в них попадались гигантские скелеты, испускающие ужасающую ауру.
С помощью разлома можно было попасть в удивительные места… и принести оттуда мириады загадочных сокровищ. Слагали легенды о воинах, которые отправились за границу разлома и вернулись с невероятными техниками, которые позволяли им основать собственную секту, или удивительными артефактами, с помощью которых можно было моментально переместиться на расстояние в тысячу километров и принцип работы которых ускользал даже от воинов Императорской стадии.