Разлом находился под охраной Праведного альянса, однако использовать его можно было не всегда. Лишь изредка и на короткие промежутки времени он становился достаточно устойчивым, чтобы позволить безопасное перемещение. И даже тогда через него не могло пройти больше нескольких воинов на стадии Цветения — сила Манифестации была настолько великой, что грозила пошатнуть хрупкие мгновения его стабильности.
Поэтому Небесные фракции Праведного альянса договорились отправлять в разлом избранных, самых талантливых воинов юного поколения, и не больше восьми за раз, чтобы не нарушить стабильность портала. В свою очередь «Ключ Потерянного Света» был той самой квотой.
Сима прищурился, разглядывая сверкающий ключик в пальцах Хэнь Фяо.
Они были редкими.
Очень редкими.
Храму Тысячерукой Бодхисаттвы, одной из Небесных фракций Альянса, согласно древнему договору было положено не больше двух ключей. Даже принцессы Священных королевств, Синь Файлу и Ань Хуа, едва ли могли претендовать на последние. Девушки были талантливы, но не более того. Среди учеников четырёх Золотых рук было немало монстров, которые находились на вершине стадии Цветения и приближались к полноценной Манифестации. Нет, Хэнь Фяо не могла получить этот ключ.
Ей его дали.
Кто?
Ответ мог быть только один…
Постепенно люди пришли в себя, хотя посреди воздуха всё ещё висело напряжение. Никто не мог поверить, что Хэнь Фяо обещает настолько монументальную награду. Даже Лу Инь немного помялась, но в итоге согласилась. Девушка была Юной Бодхисаттвой, а потому, теоретически, могла претендовать на собственный ключ, но только один и лишь с определённой вероятностью (многие Небесные и Золотые руки хотели заполучить последний для своих учеников).
После прошла жеребьёвка, которая определила следующие пары:
Ань Хуа — Хэнь Фяо
Лу Инь — Синь Файлу
Сима невольно цокнул языком, когда увидел распорядок турнира. Хэнь Фяо была талантливой, но не более того. Настоящую опасность представляли Небесные принцессы. Было бы приятно, если бы они потрепали друг друга, а затем одна из них выбыла с турнира, но этого не случилось, а значит Лу Инь придётся сражаться сразу с двумя героинями своего поколения подряд.
Оставалось надеяться, что Хэнь Фяо окажется достаточно сильной, чтобы раскрыть хотя бы крупицу способностей Принцессы Огненной страны.
Именно об этом думал Сима, наблюдая за тем, как соперницы вышли на длинную золотистую арену.
Воцарилось молчание.
Даже несмотря на то, что исход первой битвы был очевидным, зрители наблюдали за ней с пристальным вниманием. Все они были воинами, учениками великого Храма, и соблюдали надлежащий этикет.
— Я буду сражаться в полную силу, поэтому будь осторожней, — с улыбкой сказала Ань Хуа, когда оказалась лицом к лицу со своей соперницей.
Хэнь Фяо опустила голову, затем неожиданно приподняла и ответила немного странным голосом:
— А я — нет.
— Хм?
Ань Хуа сморгнула и на секунду растерялась, однако в следующее мгновение раздался звон, за которым последовал голос:
— Дуэлянты! Разойдитесь!
Девушки повернулись и отошли друг от друга на расстояние тридцати метров — для воинов на стадии Формирования это было сродни пары сантиметрам.
Затем последовала тишина, и наконец…
— Приступайте! — прогремел Хао Жун, и в ту же секунду Ань Хуа улыбнулась, вытянула руку и нежно дунула на белоснежную ладошку, словно сдувая цветочный лепесток — вместо него вперёд устремился огненный вихрь, который немедленно захватил сотню метров, распластался о прозрачные стенки защитного барьера и поглотил девушку в чёрной вуали.
Даже через формацию Сима чувствовал невероятную силу этого пламени, единственная искорка которого могла испепелить маленький холм. Вполне может быть, что схватка уже закончилась. Этого мнения придерживались и прочие люди, и вскоре на трибунах зазвучали печальные вздохи.
Храбрость — хорошее качество, но всегда нужно знать своё место…
Глава 68
Один удар
Краем глаза Сима заметил, как Лу Инь поджала губы. На данный момент Хэнь Фяо была её соперницей, и всё равно девушка считала её своей подругой и невольно напряглась, когда последнюю захватило разрушительное пламя. Сима уже подбирал слова утешения и поддержки, как вдруг удивлённые крики на трибунах заставили его повернуться и посмотреть на арену.
Огненный вихрь, который несколько секунд назад захватил пространство в сотню метров, стремительно растворился, открывая непостижимую картину. Сперва зрители были уверены, что увидят Хэнь Фяо на коленях или на земле, обугленную и побеждённую, ибо такой была судьба всякого, кто посмеет выступить против Принцессы Огненной страны, но нет.