Королева точно должна жрать больше всех. И оказался прав, скоро мелкие муравьи вывели меня к широкой и длинной пещере с огромными горами яиц. Уничтоженные раньше мной кладки были ничтожными.
На самой большой куче яиц в полумраке громоздилось огромное существо, рассмотреть которое со входа было невозможно. Когда я продвинулся вглубь, за спиной хлюпнуло. Проход закрылся, а неприятный звук многократно повторился. Все ведущие входы в пещеру были перекрыты.
Глава 8
С хрустом по кладке яиц ко мне сползло уродливое существо. Огромный восьмилапый жук, напоминающий помесь паука и муравья. С вытянутым телом, состоящим из нескольких сегментов. Бронированные конечности покрывали пластины.
Вы обнаружили ложную королеву
Хорошо это или плохо, я пока для себя не решил, существо выглядело ужасающим. У меня внутри всё сжалось. Больше любого жука, встреченного мной ранее. Длинной с десяток метров.
Как такая здоровая тварь умудрялась передвигаться по яйцам, не повреждая их?
Надо найти плюс в этой ситуации. С одной стороны, я закрою дополнительную миссию, но с другой, если честно, мне было немного стрёмно. Хотя кого я обманываю, стрёмного было много.
Голова твари отличалась от других жуков, как будто шар пластилина облепили множеством чернильных бусинок разных размеров, так выглядели глаза. Круглая зубастая пасть внизу открылась, демонстрирую несколько рядов острых клинообразных зубов.
Вокруг задрожали яйца и я увидел, как некоторые из них стали светиться. Оранжевый, белый и синий. В этом месте не было искры, новые жуки сразу появлялись на свет элитными. Из особо крупных яиц в кладках, лежащих особняком, вылупилось полдюжины стражей. Меня пока не атаковали, а лишь окружали.
Здоровенное существо подалось вперёд, чуть выгнув спину. На самом длинном сегменте тела раскрылись пластины. Из чёрной жижи внутренностей жука вынырнула фигура, очень напоминающая человека.
В нос ударил резкий едкий запах, похожий на уксус, как будто это раскрылся желудок существа. Гуманоидное тело принадлежало женской особи, это я определил по выступающей груди, но при этом вместо кожи оно имело хитин. От головы отходило множество тонких красноватых нитей, уходящих в нутро здорового жука. Две чернильные жемчужины глаз открылись и существо улыбнулось мне острыми зубами.
— Человек, хм. Как я давно не общалась с вашим видом, — голос высокий и приятный, напоминал женский, но нотки отдавали металлом и были чужды человеку. — Предлагаю тебе присоединиться к Рою.
— Так, просто? — удивился её внезапному предложение. — А ничего, что я уничтожил, несколько тысяч твоих жуков?
— Не моих, здесь всё принадлежит Рою. Рой — един! И это лишь капли в нескончаемом цикле жизни Роя. Они умерли не напрасно. Пусть где-то мы проиграли, но побед намного больше.
— Звучит соблазнительно, но всё-таки я пас, — качнул головой, стараясь не показывать страха. А было реально страшно.
Чтоб занять голову, начал продумывать план боя. Приметил морозных элиток в кольце вокруг меня.
— Ты не знаешь, от чего отказываешься! — голос стал жёстче, теряя нотки человечности, а меня обдало резким неприятным запахом. — Лучше не принимай поспешных решений!
Пока на меня не нападали, я задумался. С чего это вдруг существу, которое выступает для меня врагом и одной из галочек моих дополнительных задач, предлагать мне что-то. Это же не игра или всё-таки игра?
Пока я не ответил, ложная королева заговорила первой.
— Если ты думаешь, что таким способом спасаешь жизнь, системный мальчик, то расстрою тебя. Ты заблуждаешься.
— Системный мальчик!? — меня это зацепило, после таких слов я просто обязан её уничтожить. — За свою дерзость ты умрёшь, таракан.
Теперь мне уже стало всё равно, что она там предложит. Называть меня мальчиком, даже мой тупорылый начальник на работе не осмеливался. Было один раз, но за воротами я быстро его поставил на место. Не кулаками, на словах, конечно же.
— Ха! Для меня, королевы Роя, время твоей жизни подобно мгновению. Таких, как ты, было много, — она развела руками, неприятно поскрипывая сочленениями хитина на своей броне.
По пещере засветилось множество естественных светильников.
То место, откуда она сползла, состояло отнюдь не из одних яиц, это было подобно ложу, состоящему из сплетённых вместе человеческих останков. От скелетов и высохших мумифицированных тел до совсем свежих только начавших разлагаться. И таких украшений в зале было несколько.