Эта самая эссенция отображалась какой-то полупрозрачной туманностью, сгустившейся в левом уголке небольшого окошка. Вправо от неё уходила едва заметная дымка, где красовалась жирная цифра:
42
— Идём дальше? — предложил Марк. — Не стоит тут оставаться. Могут зомби новые подвалить.
Он рывком поднялся и добавил:
— Только сначала давай осмотрим тела, может в них есть ещё что-то. Всё же мы попали в некое подобие игры, а лутинг неотъемлемый процесс прокачки. Надо расти не только в уровнях, но и в экипировке.
Марк смотрел на товарища, отбрасывая тень.
— Ну ты идёшь?
— Поглазей сам, дай дух перевести, я сейчас присоединюсь, — попросил Ваня и уставился куда-то в сторону трупов и ткнул пальцем. — Марк, глянь туда. Это ещё что за хрень?
Глава 6
Марк оглянулся и увидел, как гора трупов задрожала. В месте, где их было навалено больше всего, происходило какое-то странное движение. Одно из тел с изуродованной башкой в старых средневековых одеждах выбралось из мясного завала.
Били они с Ваней в основном в голову и шею, у Марка с точностью проблем не возникло. Это Ваня иногда тыкал мимо, да и то не специально. Оба быстро поняли, куда именно надо бить, чтобы убивать оживших мертвяков наверняка.
В груди у восставшего во второй раз зомбака пульсируя, загорелся красный огонёк. Инстинктивно ощутив угрозу, Марк не раздумывая, метнул своё копьё. Однако на защиту сияющего тела, из кучи вынырнуло ещё одно, закрыв его. Копьё пробило грудную клетку и прошло насквозь, но до мишени не добралось, а застряло. Тело обмякло.
— Твою ж налево, — выругался Марк. — Это что ещё за повторное восстание ходячих?
— Ты что творишь? Зачем лишаешь себя оружия? — возмутился Ваня, действиям товарища.
Марк пропустил «очень нужное замечание» мимо ушей.
— Вставай давай, нам надо разобраться с этой хренью, пока не стало хуже, — он протянул руку. — И дайка мне ещё одно копьё!
Вся гора трупов резко пришла в движение. Одни осыпались словно лавина, а другие быстро стягивались, при этом частично разлагаясь. От тел отваливались запчасти, что-то падало к остальным мертвякам, а что-то лепилось к сияющему красным центральному зомбарю.
Из тел быстро выросла уродливая гуманоидная фигура метра три высотой. Такое подобие Франкенштейна, только созданное не человеком, а само собой, ожившее. Хотя наверняка, тут была замешана система, закинувшая в эту передрягу. И ещё та красная хрень, горящая всё сильнее в мясном чудище.
— Кадавр, — стиснул зубы Марк.
— Это что ещё такое? — спросил Ваня, становясь рядом.
— Что, книжек не читал? Мясной голем, если сказать проще.
— Может, нам лучше свалить? Не будем чрезмерно геройствовать? — предложил Ваня. — Всё же…
— Или попробуем добыть ту хрень, что сияет у него в груди, — с азартом прервал его Марк.
Хотя разумом понимал, что риск гораздо больше, чем драка против кучки шустрых, но не особо умных и неповоротливых трупов. Только задачка стояла ещё та, как это сделать с помощью заточенной палки. Шест тут тоже вряд ли поможет.
Тем временем мясной голем открыл уродливую пасть, состоящую из фрагментов челюстей другой нежити и призывно заревел. Птицы моментально вспорхнули с ветвей, убираясь подальше. А от чудовищного рёва затряслась земля. Остатки тел подбрасывало от вибраций в воздух.
Тварь пошатнуло. Прямо в глотку влетело ещё одно копьё. Кадавр глянул на источник недоразумения, который посмел прервать его боевой клич.
Каждый глаз чудища состоял из нескольких человеческих. Выглядело это весьма жутко, особенно когда они крутились в глазницах. Он ухватился за копьё и рванул, весьма внушительную зубочистку, извергая из пасти кровавое месиво.
Марк не терял надежды закидать мясного голема.
— Следующее! — призывно потребовал он.
Ваня торопливо извлёк сразу несколько, выставляя редком перед собой. И протянул новый снаряд предлагая:
— Марк, может, всё-таки свалим?
Мясной голем, неуклюже переступая через другие трупы не ставшие его частью, попёр на них. От каждого шага содрогалась земля.
— Неа, — качнул головой Марк, отправляя следующий снаряд.
Он метал с такой силой, что мышцы трещали от натуги. Копьё выстрелило словно снаряд баллисты. Неповоротливая тварь, когда нужно, реагировала шустро. Вскинув лапу, сочащуюяся гноем и бурой жижей, кадавр защитился.
Но удар оказался такой силы, что его лапу пригвоздило к одной из глазниц, смачно хлюпнув.
— Есть! — довольно вскрикнул Марк с победным жестом и сразу схватился за следующее.
Пройдя неровности тропинки, устланное трупами, мясная образина ускорилась, бросившись на них подобно тарану.
Марк выполнил ещё один бросок, целясь в грудину, но кости, наслоившиеся на мерцающую алым сердцевину, закрыли её будто броня. Древесина не выдержала столкновения, и снаряд раскололся.
— Валим! — скомандовал Марк.
Они бросились отступать, уходя за деревья, а там уже слышался активный шорох.
— Теперь нам точно конец! — с безнадёгой в голосе сказал Ваня. — Надо было сразу валить.
— Не дрейфь! Прорвёмся! — подбодрил Марк спутника, хотя уже сам был не уверен.
За деревья они ушли, чтобы затруднить продвижение мясного голема. Только здесь их ждала новая порция зомбарей. Нежить появлялись словно из неоткуда, затрудняя им отступление.
Отряд наёмников сработал чётко и быстро. Опасные цели и сомневающиеся на поляне были устранены, остальные как скот согнаны в одно место.
Под угрозой смерти наёмники использовали полезные подарки системы. Сами не могли, зато их владельцев направляли куда надо.
Непокорных убивали. Так было проще.
В таком случае, как оказалось, предмет терял привязку и мог использоваться кем угодно. Так, владельцы потенциально опасных предметов тоже были устранены, после обнаружения этой особенности.
Новая порция показательных убийств возбудило больше покорности в рабах.
Гора даже подумал отобрать нескольких мужчин, изъявивших желание присоединиться к ним, но это сделает позже. Сначала он планировал найти другие группы.
Оставив часть бойцов на поляне, подготовить временный лагерь, Гора в составе небольшого отряда обшарил окрестности, отлавливая не самых лучших бегунов. Взял ещё нескольких людей и отправился подальше разведать местную географию.
Они зашли от временного лагеря уже прилично и продолжали продвигаться, разведывая местность и оставляя пометки на деревьях, чтобы не заблудиться. В какой-то момент все услышали странный рёв.
— Босс, — обратился один из членов группы.
Худощавый и бледнолицый Подрывник, звали его так вполне заслуженно, что полностью отражало его основную роль в команде Горы — взрывы. Он улыбнулся белоснежными винирами, которые сделал незадолго до попадания в новый мир. Среди людей Горы он входил в категорию самых конченых отморозков.
— Может, прогуляемся в ту сторону? — предложил Подрывник, довольно ухмыляясь. — Звук такой интересный. Возможно, местных обитателей повстречаем да качнёмся нормально!
— Слышу я, но на зверей мы охотиться пока не будем, — холодно отреагировал лидер. — Надо найти место получше для постоянной базы. Да и понять, сколько ещё людей очутилось в подобном положении. Где соседние точки появления.
— Ну а может там не зверь, а чудище? — продолжил мечтательно Подрывник.
— Лучше бы был зверь, — ответил Гора. — Жрать нам тоже что-то надо будет.
В принципе, тут всех можно было назвать отморозками, но самых-самых, было всего несколько. Двое из этого списка не попали в эту группу, а вот Подрывник и близнецы очутились тут вместе с Горой. Только в отличие от близнецов, которые имели невероятное уважение к лидеру, Подрывник показывал признаки нестабильности постоянно. Поэтому Гора и прихватил его.
— Ну, тела же мы не зря оставили, — улыбнулся ещё шире Подрывник. — Запас мяса считай есть.