— Де-мо-кра-ти-и? Что это? — Каин чуть было не подпрыгнул от раздавшегося голоса из-за спины, буквально возле уха. Вот только сил не было даже дернуться, лишь апатично повернуться на звук, где увидел черноволосую девушку с закрытым вуалью лицом. Одеяние такое же черное, как и её волосы. И как, черт подери, Каину определить её статус?
Каин спокойно ответил, будто бы вовсе не застигнутый вопросом врасплох:
— Демократия — это всё, что у меня осталось. Демос — слово, кратос — власть. Власть слова, — тут он, конечно, безбожно соврал, подменив значение слова «демос» с «народа» на «слово». Но едва ли эта девушка знает древнегреческий.
— Интересно, — ответила она.
Каин же кивнул, словно остался доволен данным им ответом. А затем отвернулся, продолжая сидеть, будто совершенно один.
— Ты даже ничего не спросишь у меня? — её голос казался недовольным, — Например, кто я?
— Я что, похож на дурака? Это самый тупой вопрос, который можно задать человеку, скрывающему своё лицо.
— Тц, — ещё больше недовольства.
«Похоже, разговора не избежать».
— Ты следила за мной? Или… вернее будет сказать, за происходившей сценой?
— Ага. Сначала за ними, потом уже за тобой.
— Ты… просто наблюдала? — Каин не стал спрашивать, почему она не вмешалась. Это был бы некрасивый вопрос, ответ на который можно было бы легко дать.
— Ага, — в который раз согласилась она, — Просто смотрела, до чего же опустились некоторые.
— Тогда у меня больше нет вопросов, — казалось, за этот день он увидел слишком много дерьмовых людей. И эта девушка в его глазах не стала исключением.
Глава 6
Терновник
— А тебе бы стоило кое о чём спросить, — лица девушки не было видно под вуалью, но в голосе послышалась некоторая ирония. — Например, с кем именно ты решил поиграть в риторику.
— А это имеет какое-то значение? — искренне удивился Каин.
— Ну, даже в незнании не стоит заходить слишком далеко. Это был Рон Калед, наследник клана Каледов. Тех самых, которые владеют Жёлтой Аурой.
— Продолжай, — хотя Каин и не хотел показать собеседнице этого, ему все эти имена и цвета аур ничего не говорили.
— Каледы, — снова повторила девушка — на этот раз с лёгким удивлением. — Второй по силе Высокий Род в стране. Залог их власти — Жёлтая Аура, Аура Боли. Я полагала, любой узнает традиционные цвета их одежды.
— Не обратил внимания, — беспечно отмахнулся Каин. Но на самом деле… Второй по силе Высокий Род в стране? Каин ощутил противное чувство под ложечкой — как если идёшь по высокому навесному мосту и внезапно слышишь треск досок под ногами — но постарался не подать виду.
— Для наследника такого уровня у него слишком плохие манеры, — фыркнул он.
Девушка ничего не ответила; покачав головой, она развернулась и направилась в темноту.
— Лучше бы тебе быть осторожнее, — бросила она уже издалека. — Клан Калед никогда не отличался добросердечностью. К тому же, они ничего не забывают.
— Угу, он мне это уже сказал… — хмыкнул Каин себе под нос.
«Неплохо было поскорее разобраться в сильных мира сего и начать действовать менее импульсивно.»
Прикрыв глаза, он продолжил сидеть на постаменте памятника Пантеону. Холодало и нужно было вставать и идти в гостиницу, но силы только-только начали к нему возвращаться.
Неожиданно на дорожке снова послышались шаги. Каин открыл один глаз. Кого ещё принесло?
— Ты… — перед ним стояла та самая девушка, которую он только что спас, — Спасибо.
Каин кивнул.
— Пожалуйста.
Она некоторое время смотрела на него, изучая, пока наконец не произнесла:
— Ты очень странный.
— Да? — Каин открыл второй глаз.
— Сначала дерзить мне — здесь, — она пожала плечами. — Я решила, что ты просто наглец или ненормальный. А затем и ему.
— Да-да, я знаю, — кивнул Каин. — Рон Калед, наследник клана Боли…
— Так ты знал, кто он?! — поразилась девушка.
— Разумеется, — Каин внутренне усмехнулся. Почему бы не блефануть?
— Тогда ты не просто странный, ты очень странный, — девушка словно пыталась решить сложную загадку, а та никак не поддавалась ей. — У большинства вполне здоровых людей, обладающих немалой Силой, нет и половины твоей уверенности в себе.
Каину вдруг показалось, что под Силой она имела в виду вовсе не физическую силу, а что-то иное. Ведь как-то же душила его на расстоянии та дура в гостинице. Значит ли это, что и он тоже может овладеть чем-то подобным?
Возможно, завтрашний ритуал?.. Впрочем, кажется, его травмы и тут всё портят: не зря же так злорадствовал Крыса.