— А с ней-то что не так? — Каин старательно делал вид, что понимает всё, о чём говорит Мира.
— Он владеет Чёрной Аурой. Таких людей в Империи — всего два десятка, — понизила голос Мира. — Может, его Сила — не самая мощная… но достаточно редкая, и к тому же одна из самых убийственных.
— Интересный дядя, — протянул Каин. — Я бы с ним познакомился.
— Многие бы побоялись с ним пересекаться, — возразила Мира.
— Я — не многие, — Каин покачал головой. — Если бояться всех, кто обладает какой-то властью или силой, то и сам никогда не получишь ни того, ни другого.
— Ты и правда очень странный… — пробормотала Мира, а затем продолжила. — А его сын — ну, жених моей сестры — ещё интереснее. Какое-то время он гремел как чемпион, потенциальный обладатель невероятной Силы… Как раз под стать моей сестре. Тогда наши семьи и заключили помолвку.
— А потом? — заинтересовался Каин.
— А потом — три года назад — он просто пропал, — Мира развела руками. — Говорят, что-то произошло. Какая-то трагедия, несчастный случай. Я слышала, что теперь он сидит у себя дома и никуда не выходит, стал затворником. Это едва ли не первый раз за все три года, когда он появится где-то ещё.
Так, стоп!.. Слишком уж много совпадений. Разговор стал резко интересовать Каина.
— А подробностей нет? — уточнил он. — Ну, что именно с ним произошло, или почему…
— Семья охраняет его тайну, — пожала плечами девушка. — Возможно, даже это — пустые слухи и домыслы. Может, он просто тренировался всё время… С его Силой можно было бы превзойти многих известных чемпионов!
Каин раздумывал над ответом, когда Мира остановилась.
— Ну, вот мы и пришли, — улыбнулась она. — Спасибо, что проводил.
— Не за что, — усмехнулся он в ответ, внутренне жалея о том, что полезный и интересный разговор придётся прервать. Кто знает, когда ещё выдастся такая возможность? — Надеюсь, ещё увидимся.
— Ну, ты же будешь завтра на ритуале, — она кивнула ему. — Впрочем… если хочешь — можешь прогуляться ещё. Всё равно я припозднилась, полчаса больше или меньше — погоды не сделают! Расскажешь о себе… А то пока что говорила только я.
А вот это уже другое дело. Если он начнёт рассказывать о себе — неизвестно, во что это может вылиться. Да, жаль… но, кажется, придётся всё же закончить разговор на этой ноте.
— Прости, но откажусь, — решительно помотал он головой. — Всё же мне ещё идти в свою гостиницу, а ещё хотелось бы выспаться перед ритуалом… У нас обоих завтра важный день, не так ли?
— Понимаю, — кивнула Мира. — Ну, тогда — приятно было познакомиться, Каин!
Она зашла в ближайшую дверь под яркой вывеской — а Каин остался на улице в одиночестве. Было уже совсем темно; на улице ещё оставались случайные прохожие, но все они шагали где-то в стороне.
Каин медленно двинулся в обратный путь. Дорогу он помнил — но та была довольно длинной, а ноги болели. Интересно, а нельзя ли срезать?.. Наверняка ведь можно, но есть рискзаблудиться. Тогда он вообще не сможет попасть завтра на ритуал — даже не зная, где и когда он пройдёт.
А может, так и поступить?.. Плюнуть на всё и сбежать, попытаться жить с чистого листа?..
Нет, пожалуй, для этого ещё рано. Сначала нужно узнать как можно больше об окружающем мире — и ритуал едва ли не лучшая возможность для этого.
Глава 7
На пороге
Добравшись до гостиницы, Каин чувствовал себя невероятно вымотанным и выжатым, словно лимон. Тем не менее, он сильно сомневался, что у него получится сразу же упасть в постель и отдохнуть — вначале предстояли разборки с Крысой и Крестом.
Едва только переступив порог гостиницы, Каин увидел, как вытаращились на него все местные работники, которые были в холле.
— Простите! — тут же подскочил к нему один из них. — Простите, это же вы — Каин Амос?
Амос? Снова эта фамилия, где он её уже… Ах да, точно! Саул Амос, отец жениха сестры Лилит и обладатель таинственной силы!.. Значит, всё сошлось окончательно, и он был прав.
— Ну, я, — кивнул он. — Я здесь у вас остановился.
— Ваши брат и прислужник уже объявили тревогу! — выдохнул работник гостиницы. — Они сказали едва всё тут не перевернули, сказали, кто-то похитил вас прямо из номера…
— Похитил? — сощурился Каин. — Что за бред! Я просто вышел прогуляться по городу, только и всего. Пропустите, я не хочу завтра встать уставшим из-за того, что вы меня отвлекли.