Итак, почему он оказался здесь? Каким образом? Может ли быть так, что Бог или боги, или иные небожители, как бы их ни звали, откликнулись на его последние слова — там, в старом мире?
А ведь точно. Он же пожелал быть самым бесполезным и никому не нужным человеком. И вот он — еле передвигающийся инвалид, бывшая надежда семьи, а теперь уже три года как её позор и обуза. Бесполезнее не придумаешь, не так ли?
А как насчёт остальных желаний? Быть окружённым женщинами? Ну, с этим точно рано: ни одну из вчерашних встреч нельзя назвать «окружением». Обещания?..
Дверь ванной комнаты скрипнуло, и Каин увидел, как внутрь входит Крест — в трусах и майке военного образца.
— Занято, — заметил он. — Пять минут, и я выйду.
Крест ошарашенно уставился на парня, а затем быстро вышел. Кажется, при этом он пробормотал что-то вроде «Который час?»
Сборы и завтрак прошли в осторожном молчании. Кажется, ни Крыса, ни Крест не знали, как и о чём заговорить с Каином — а тот и не нуждался в беседах с этими двумя. Гораздо больше его сейчас привлекала еда — ведь вчера он ничего не ел с того самого момента, как пришёл себя в сфере!
Наконец, они все втроём вышли из гостиницы и снова уселись в сферу. Только тогда Крыса наконец решил с ним заговорить.
— Что-то ты слишком радостный, — заявил он Каину, когда они остались один на один в пассажирской части сферы. — Может дерзить сколько угодно, это не изменит главного — на ритуале ты станешь всеобщим посмешищем!
— Может, и стану, — меланхолично заметил Каин. — И что мне до того? Знаешь, если я узнаю, что множество таких, как ты, меня ненавидят или презирают, я стану этим гордиться.
— О, над тобой буду потешаться не только я, — кажется, Крыса даже не понял сарказма. — Все, все, кто там будет! Все текущие чемпионы, все, кто будет проходить ритуал! Даже твоя невеста — она тоже увидит твой позор!
Сестра Лилит? Каин задумался. Если она хотя бы частично напоминает свою сестру (и внешностью, и характером) — то ему повезло.
— Тебе-то до этого такое дело? — фыркнул он. — Опозорюсь я или не опозорюсь — разве тебе не должно быть всё равно? Пусть тебя волнуют свои собственные успехи, а не мои.
— О, уж будь уверен! — Крыса злобно зыркнул на брата. — У меня будет всё в порядке с ритуалом! Даже если моя сила не будет особо выдающейся — никто этого и не заметит, если это произойдёт сразу после тебя!
Вот оно что. Значит, Крысе тоже предстоит участие в ритуале!
— Знаешь, а мне совершенно плевать, провалишься ты там ещё хуже меня — или прогремишь на всю Империю как новый чемпион, — бросил Каин. — Советую и тебе придерживаться той же точки зрения. Так легче жить, а главное, спокойнее.
— Не смей учить меня, младший! — вспылил Крыса. Кажется, вчерашняя сцена постепенно уходила из его памяти.
— Действительно, — лениво зевнул Каин. — Какое мне дело до тебя и твоей жизни? Живи так, как сам захочешь.
Крыса пробурчал в ответ что-то неразборчивое и отвернулся к окну. Ну, а Каин и не возражал. Чем меньше этот уродец будет лезть в его дела — тем лучше, верно?
Спустя четверть часа сфера плавно приземлилась, и Крест распахнул дверцу.
— Мы прибыли, — на этот раз он всё так же глядел на Крысу… но немного косил глазом в сторону Каина, видимо, не зная, чего от него ожидать.
— Отлично, — Каин постарался вылезти из машины быстро. Получилось уже лучше, чем в прошлый раз — видимо, к новому телу нужно было лишь немного приспособиться.
Он поднял глаза и увидел перед собой огромное сооружение. Что-то среднее между современным стадионом и древним Колизеем. Больше всего поражали размеры строения — они были поистине колоссальными.
— Храм Небес, — выдохнул за его спиной Крыса. — Вживую он ещё больше, чем на видео.
Глава 8
Двери
Наверное, можно было бы дождаться остальных и спокойно пройти внутрь вместе с ними, по пути ненавязчиво вызнавая, что и как. Но Каину уже за время поездки настолько надоела постная рожа Крысы, что идея оставаться возле него и сейчас казалась просто ужасающей.
Несмотря на ранний час, сфер вокруг хватало. Вероятно, чуть позже их станет ещё больше, и тогда парковка переполнится окончательно… Пока же свободные места оставались, но немного.
Люди шли внутрь через множество входов — по одиночке, небольшими группками… А значит, рассудил Каин, при таком обилии народу можно будет найти того, кто прояснит непонятный момент. Нет необходимости идти вместе с братцем.
И он спокойным и ровным (насколько позволяли слабые ноги) шагом двинулся к ближайшей из дверей.