Жрица говорила заученный текст почти автоматически, искренне не понимая, зачем калека спрашивает про всё это. Он что, и правда надеется, что от ритуала его каналы, перекрученные и разорванные во множестве мест, зарастут? Окружающие видели лишь внешнюю сторону — манеру бедняги двигаться, его движения… Это выдавало в нём инвалида, но не показывало того, что видела она — картины его каналов в чистом виде.
Что должно произойти, чтобы каналы так деформировались?.. Жрица не помнила, видела ли она хоть что-то подобное…
А главное — почему этот Каин Амос всё ещё здесь, даже несмотря на это?
Глава 10
Ритуал
Наверное, из «исторического экскурса» миловидной жрицы Каин бы узнал какие-то детали, но до конца всего не понял. Но, на его счастье, всё описываемое ей происходило тут же, рядом.
Один за другим, парни и девушки выходили с «трибун» в центр «стадиона» — так Каин окончательно окрестил про себя ритуальную площадку. Жрецы и жрицы в белых воздушных одеяниях подносили к их губам какой-то кубок — касаться его руками не давали — а после те шагали в центр печати на каменном полу.
Как только это происходило — печать начала светиться ярким светом, который медленно заполнял все прочерченные линии, доходил от края и до самого центра… А затем вокруг головы испытуемого вспыхивало сияние — вроде нимба на иконах. Цвет у этих нимбов был самый разный — в основном серебряный или жёлтовато-золотой; размер тоже отличался.
Пару секунд провисев возле головы испытуемого, нимб опускался ниже, будто бы преобразуясь в ауру — и всё, ритуал был закончен.
Выглядело нестрашно. В конце концов, даже если он провалится — здесь ему не придётся ходить по углям или сражаться с дикими животными без оружия. Мало ли, каким мог бы быть этот ритуал.
— Менес Трол из клана Глимер! — провозгласил один из жрецов. Со своего места поднялся довольный молодой человек весьма внушительных габаритов — настоящий юный атлет. Одет он был в светло-зелёные цвета, что выдавало в нём Высокородного.
Со спокойным и уверенным видом Менес Трол отхлебнул из ритуальной чаши, а затем, разведя руки в стороны, шагнул в центр печати. Каждым своим движением, каждой своей позой он рисовался, выставляя себя напоказ. Ну да, в его-то адрес полетят уж точно не смешки!
Даже нимб над его головой разгорался медленно — тоже как будто желая появиться картинно.
— Раз… два… — начал считать кто-то из-за спины Каина. — Три… четыре… пять!! Пять слоёв! Что…
И правда, нимб будто раскрывался пять раз — вспышка за вспышкой. Да и цвет у него был какой-то необычный, зелёный — под цвет одежд юноши.
— А чего удивительного? — заметил безымянному счетоводу его сосед. — Это же Менес Трол… Тот самый! Тренировки с детства, его всегда пророчили в чемпионы!
— Да, но пять слоёв с первого раза… Не у каждого чемпиона это получалось!
— Да. Возможно, скоро Тролы отделятся от Глимеров и создадут свой собственный клан, — протянул кто-то ещё.
Каин прислушался. Почему бы не узнать на досуге о местной клановой системе?
Менес Трол самоуверенной походкой двинулся обратно на своё место. Кажется, своему триумфу он даже не удивился, сочтя не удачей, а результатом многократных трудов и тренировок.
— Селена Мелор из клана Клио! — вызвал жрец следующую испытуемую.
Клио?.. Что-то знакомое… Точно, это же фамилия Миры. Значит, эта Селена из её клана?
Одежда вставшей девушки была уже более тёмных цветов — ну, да, если сама Мира из Среднего круга, то и другие члены её клана такие же. Она, чуть смущаясь, двинулась в центр печати.
Одна вспышка… Две вспышки. Всё. Цвет нимба был серебряным. Что это означает? Сильно это или слабо? Народ вокруг безмолвствовал, так что, вероятно, ни то, ни другое — крепкая золотая середина. Ха. Или серебряная.
Каин заметил, что Мира и ещё одна девушка, сидящая рядом с ней, показали стесняющейся Селене большой палец. Так это они втроём тогда были на летающих байках?..
— Нира Редапс из клана Клио! — произнёс жрец, вызывая вторую спутницу Миры. Та встала, держась уверенней своей подруги, и прошла в текст. Ритуал занял две-три минуты и показал точно тот же результат — два слоя, серебряный нимб…
Интересно, а один слой это что? Минимальная сила — или провал, который будет у него? Возможно, те, у кого проявляется однослойный нимб, проходят ритуал в других залах?
— Мира Клио из клана Клио! — огласил зал жрец. Мира, стараясь не коситься на Каина, встала.
Клио из клана Клио. Значит, в каждом клане есть много родов, но только один из них — главенствующий. Что ж, логично.