[Поиск внутренних каналов]
Что? Что это за надписи замелькали перед глазами? Так и должно быть? Боль продолжала выжигать внутренности, но вместе с этим Каин увидел, как вытянулись лица «зрителей». Что происходит?
[Внутренние каналы не найдены]
[Проверка потенциала 1]
[Проверка потенциала 2]
— Два слоя? — выдохнул кто-то. — Как такое возможно, он же…
[Проверка потенциала 3]
[Проверка потенциала 4]
[Проверка потенциала 5]
[Текущий потолок потенциала достигнут]
— Пять?! — уже не стесняясь, выкрикнули в толпе. — Пять слоёв у инвалида? Что за бред!
На Каина сейчас глядели с изумлением не только Крыса с прихлебателями, но и жрецы, и Высокородные, и Мира с подругами. Даже Менес Трол выглядел удивлённым.
[Интеграция силы к безканальной системе]
[Интеграция инициирована, ожидание]
Боль всё усиливалась и усиливалась, но Каин не мог даже вскрикнуть — лишь тихо стонать сквозь плотно сжатые зубы. Что-то определённо шло не по плану, а самое главное — слишком долго! У других же было — раз и всё, почему он стоит и стоит тут, не в силах даже двинуться?!
Внезапно Золотой Зал озарила резка вспышка… и Каина отпустило. Он вскрикнул на резком выдохе — и упал на одно колено.
— Нимб… погас? — выдохнул кто-то в полной тишине. — Что только что вообще произошло?
— Как что? — внезапно снова ожил Крыса. — Новый чемпион получил свою силу! Давайте поприветствуем его!
Толпа снова взорвалась издевательскими криками… Каин не обращал на неё внимания. Он медленно встал на ноги, разглядывая надпись, зависшую перед глазами.
[Сила интегрирована. Добро пожаловать, новый пользователь]
Глава 11
Триумф Крысы
— Браво! Браво! — надрывался Крыса, бурно аплодируя. — Встречайте нового чемпиона!
Толпа вторила ему; первое оцепенение прошло, и они шумно радовались тому, что наглого выскочку постиг ожидаемый провал.
Мира… глядела ровно. Её подруги что-то тихо говорили ей, но она смотрела прямо, спокойно… и мимо Каина. Так, будто его вовсе не существовало. Во время ритуала её взгляд был таким же потрясённым, как и у остальных, теперь же… полнейшее равнодушие и игнорирование. Если честно, одно только это укололо парня больше, чем все выкрики самолюбивых идиотов, вместе взятые.
Каин медленно двинулся на своё место, стараясь не обращать внимания на смешки толпы. Он прислушивался к своим ощущениям, пытался понять, что это за надписи возникли у него перед глазами и что они означают…
— Кажется, у кого-то нет чувства меры, — неожиданно сказал Менес Трол. Он обращался, казалось бы, к сидящим рядом с ним, но голос был достаточно громким, чтобы его услышали все. — А ведь, между прочим, если бы не повреждённые каналы — этот парнишка затмил бы их всех!
Крыса едва не подавился собственным смешком, услышав это; большая часть толпы тоже заткнулась… Но Мира всё равно не повернула головы в его сторону.
Каин с благодарностью поглядел на силача. Кажется, не все Высокородные — сволочи. Впрочем, у этого парня, возможно, хватает силы и уверенности в себе, чтобы не самоутверждаться за счёт других.
Он молча прошёл и сел на своё место, тоже не поворачивая головы ни в чью сторону. Надпись перед глазами растворилась, новые — не появлялись… И что с этим делать? Есть у него в итоге силы — или нет? Если есть — как их активировать? Что это ещё за безканальная система, к которой интегрирована его сила?..
Пока он пытался понять всё это, погружённый в себя, жрец объявил очередь Крысы.
— Наконец-то! — встал тот. — Из-за тебя, ничтожество, я по настоянию отца ждал два года возможности пройти ритуал! Но теперь всё наконец встанет на свои места! Должен же быть в семье наследник, обладающий силой!
Каин снова никак не отреагировал на свои слова — но Крыса, похоже, расценивал это молчание как знак полнейшего смирения и покорности своей печальной участи.
Старший брат шёл быстро и уверенно. Что ж, похоже, сволочной характер не помешал ему увериться в своей силе — значит, тому есть причины.
Нетерпеливо отхлебнув из чаши, он шагнул в круг печати — и та снова засветилась. Интересно, если ритуалы проходят раз в год, подумал Каин — чем занимаются служители Храма всё остальное время?
Тем временем, свечение достигло своего пика, и нимб начал проявляться вокруг головы Крысы. Он был прям, уверен в себе — едва ли можно было подумать, что он испытывает боль…
А может, у остальных и не было этой боли? Может, это следствие его повреждённых внутренних каналов?.. Что же всё-таки произошло там, в центре печати…