Глава 38
Расплата
Боль не заканчивалась. Каин пытался закричать, но не мог — боль была настолько сильной, что тело попросту его не слушалось.
Он хотел сосредоточиться на мыслях — последнем, что у него осталось — чтобы хоть чем-то отвлечься от боли, но не мог. Боль заполнила всё, весь его мозг, всё его тело, всю Вселенную…
«Лучше бы я умер», — вертелось в голове. — «Лучше бы меня убила Плоть. Или я не переродился после выстрела. Или на войне…»
В сознании Каина, один за другим, проносились образы — воспоминания о случаях, когда он мог погибнуть, но выжил. Жаль. Что выжил. Жаль. Жаль.
Он не мог сказать, сколько длилась эта боль, потому что даже время перестало существовать. В какой-то момент он испугался, что боль будет вечной… а может, уже длится вечность?
Но, тем не менее, настал момент, когда боль прекратилась. Каин мысленно вознёс молитву всем существующим и несуществующим богам. Этот Ад не вечен, и наступил конец. О, Боги, он больше никогда, никогда, никогда…
И тем не менее, у него не получалось двинуться. Боль всё ещё тихонько ныло в его мышцах; но по сравнению с тем, что было только что, это казалось сущей ерундой. Однако, контроль над телом всё ещё не возвращался к нему.
Что произошло? Это временно — или насовсем? И почему он ничего не видит и не слышит?
— …вель!..
Откуда донёсся звук? Каин попытался напрячься — и у него ничего не вышло.
— Авель, очнись!
Точно. Это Саул, он зовёт его. Значит… он выжил? Он рядом, тут? Отлично, но как подать ему знак?
Картинка перед глазами тоже проявлялась медленно, постепенно — как до этого появлялся звук. Окончательно ушла даже остаточная боль. Движение?.. Наверное, оно восстановится. Нужно только подождать.
Каин увидел Саула, обеспокоенно склонившегося над ним. Картинка была какой-то… неправильной. Как будто в чёрном цвете.
— Ты жив? — Саул был всерьёз испуган. — Вот же… вот блин. Я предупреждал. Эй, друг, очнись!
Каин слабо застонал. Он хотел что-то сказать, но из губ вырвался сиплый, тихий присвист — всё, что получилось. Что ж, это уже что-то, хотя бы знак Саулу, что он жив.
— Давай… — Саул куда-то потащил его по мясному полу. — Надо выбираться…
Каину хотелось сказать ему, чтобы прекратил волочь, но силы только-только начали к нему возвращаться.
— Хассссс… Прхк…
— Я не понимаю, — Саул продолжал своё занятие. — Нужно вытащить тебя отсюда, подальше…
— Стттоп…
— Лес умер. Авель, у нас вышло — Лес умер! Нужно быстрее выбраться отсюда — вдруг тут скоро всё рухнет?
В целом, в его словах была логика. Каин даже подумал, что, может, стоит не останавливать его…
Но не так же! Не волоком, головой по дохлой Плоти и костям с зубами!
Саул, тем не менее, продолжал тащить его вперёд, предпочитая скорость комфорту. В каком-то смысле он был прав — если тут всё начнёт разрушаться, лучше не ждать, пока он окончательно придёт в себя. Лучше потерпеть — благо, это ерунда.
Постепенно силы возвращались к Каину. Он медленно повернул голову в сторону — и увидел, что все лианы безвольно обмякли и даже перестали пульсировать. Лес был мёртв — окончательно и бесповоротно.
Интересно… весь или только часть? В таком колоссальном существе может быть не одно ядро. Возможно, та часть Леса, что расположена подальше, ещё жива и активна…
— Хватит… — выплюнул он, — волочь меня.
— Ты очнулся! — с облегчением выдохнул Саул. — Наконец-то. Вставай и пошли.
Он действительно отпустил его.
— Я давно очнулся… — Каин слабо приподнял голову и тут же уронил её обратно. — Просто не мог сказать тебе. Мне нужно время, чтобы прийти к себя. А ты меня тащишь — вместо того, чтобы дать отдохнуть.
— У нас нет времени на отдых, — лицо Саула стало серьёзным. — Нужно выбираться…
— Послушай, — Каин на ощупь добрался до стенки и сел, опёршись на неё. Плоть быстро остывала, становясь из тёплой — комнатной температуры. Ещё сутки — будет ледяной и застывшей. — Послушай. Ты разве слышишь шум? Треск какой-нибудь?
— Нет… — недоумённо протянул Саул. — А при чём тут это?
— Ничего не разрушается, — пояснил Каин. — Всё цело. Ну, может, потрясло немного…
— Ничего себе немного, — возмутился его товарищ. — Это было настоящее землетрясение. Я думал, мы там и останемся, под этими щупальцами…
— Но ведь не остались же, — Каин пожал плечами, разминая их. — И шум стих Всё прекратилось.
Видимо, он пропустил этот момент, корчась от дикой боли. Ну и ладно — он явно не угрожает им.