Не учёл. Этого он не учёл. Плоть не навредит Саулу и не пойдёт назад… может ли быть, что это его обещания направили его сюда? Весьма вероятно.
Кристаллическая плоть ворвалась в лагерь, как мяч для боулинга в стройные ряды кеглей. Это был явно небольшой отряд — полтора десятка человек, и в первые три минуты две трети из них уже стали жертвами Каина.
«Монстра. Не моими», — подумал Каин… но тут же ему на ум пришла другая мысль. — «Нельзя перекладывать ответственность на кого-то. Это моя вина, нужно признать».
Что он мог сделать? Да много чего. Не спать, например. Или вывести кристаллы из тела — ведь он бы не умер. А теперь смерть этих людей будет на него совести…
Каин мысленно зажмурился. Надо проснуться, надо проснуться… Его, конечно, тут же пристрелят — но зато кто-то останется жив…
Монстр решительно не желал отдавать Каину сознание. Его поливали свинцом сразу с нескольких сторон; участки кожи Каина, не покрытые ни одеждой, ни кристаллами, представляли из себя сплошное кровавое месиво. Он почти не чувствовал боли, но ощущал мощнейший всплеск адреналина.
«Может, это всё-таки только сон?» — с последней, гаснущей надеждой подумал Каин. — «Может, на самом деле я уничтожаю какой-нибудь очередной кактус или груду Плоти?»
Но фигуры в форме были слишком реальны. Кажется, на этот раз он просто окончательно отдал своему тёмному «я» ключи от тела. И ещё неизвестно, получится ли вернуть их обратно, или он так и обречён наблюдать за стороны — вечно.
Саул остановился в растерянности. Лагерь!.. Вероятно, ещё вчера он предложил бы понаблюдать за ним — ведь там можно найти если не союзников, то, по крайней мере, что-нибудь ценное. Те же лекарства, нормальную еду (у него уже живот сводило от таблеток и кактусов)…
А теперь Авель ворвался туда и убивает всех. Его…
— Его нужно остановить, — тихо пробормотал Саул, остановившись за палаткой. Споткнувшись обо что-то, он поглядел вниз. О, Боги, он же буквально раскроил этого бедолагу…
Саул подобрал автомат и знакомым движением перезарядил его. Целиться в участки, не покрытые ничем…
Каина, тем временем, буквально загнали в угол. Выживших было семеро, и они стреляли со всех сторон, просто-напросто отбрасывая кристаллического монстра в центр круга. Каин не имел возможности добраться до кого-нибудь из них — как только стихала одна очередь, начиналась другая.
«Когда у них кончатся патроны?» — пронеслось у него в голове.
Видимо, мысли защищающихся были заняты тем же самым.
— Эрмар! За гранатами, живо. Пулями эту тварь не завалишь!.. — крикнул один из них, и другой солдат вышел из круга. Впрочем, двинуться Каину это всё равно не помогло.
Саул целился в него из-за угла… но так и не нажимал на курок. Это… было неправильно. Убивать того, кто спас тебе жизнь. Даже в такой ситуации. Саул понимал, что тот, кто сейчас управляет этим телом — вовсе не Авель, которого он знал, но всё равно не мог выстрелить.
Нужно было спасти его. Спасти, затем успокоить, вернув в сознание, и только потом — решать проблему. А для этого нужно было устранить то, что угрожало его жизни здесь и сейчас.
«Но и так тоже нельзя», — подумал Саул. — «Это же… свои. Мы на одной стороне, я не могу вот так просто взять и застрелить их…»
А с другой стороны, почему нет? Они перестали быть своими, когда Авель атаковал их: ведь они против Авеля, а он — за. Он уже не солдат Армии Противодействия; он просто пытается выжить и не дать погибнуть своему другу, а потому…
Седьмой солдат как раз выходил из палатки с ящиком гранат, когда выстрел из-за угла попал ему точно в голову.
«Прости, парень», — мысленно взмолился Саул, видя, как молодой новобранец — такой же, как и он сам — падает на песок, не успев даже вскрикнуть. Раскаиваться и дальше времени пока не было, и он ударил автоматной очередью по двум из шести оставшихся…
«Это конец», — уже почти уверился Каин. Патронов у защитников лагеря было ещё много, а главное — они работали с потрясающей синергией, не давая ему и шанса ударить. Выстрелы сдерживали его и наносили какой-никакой, а урон; глаза заливала кровь, руки не желали сгибаться… сейчас в Каине жили только кристаллы.
«Так и должно быть», — подумал он. — «Я — чудовище, а они — те, кто меня убьёт. Или не убьёт, а…»
Рёв монстра, увидевшего спасительную брешь, прервал его мысли.
«А? Что такое?» — Каин даже не понял, почему двое из шести солдат упали замертво. Монстр тоже не понял этого, но воспользовался своим последним шансом в ту же секунду. Гигантский прыжок — и ещё один солдат мёртв. Второй ранен, но успел отойти…