В сон тянуло совершенно неумолимо и безжалостно, но Каин упрямо печатал шаги. Из угла в угол, вдоль пещеры, поперёк пещеры, снова вдоль… Чем дольше он сможет не заснуть — тем больше форы будет у Саула.
В то, что он не вырвется, Каин почти не верил. Ведь это они с Саулом вдвоём таскали ко входу эти глыбы — раненные, уставшие… А монстр, перехватывающий контроль, куда сильнее его. Пусть не с первого удара, но он пробьёт себе путь наружу.
— Сколько времени нужно Саулу, чтобы дойти дотуда? — пробормотал Каин сам себе под нос. — Два часа? Три? Ещё как минимум столько же на месте, и потом обратно… нет, столько я не продержусь.
Он сел на каменный пол и стал глядеть, как капает вода со сталагмита в небольшое углубление. Размеренный звук медленно, но верно гипнотизировал его.
— Зря мы всё это затеяли… — Каин покачал головой. — Зря пошли к этому городу. Нужно было сразу выводить из тела ядро и кристаллы — непреложным обещанием, а потом… снова выживать, как тогда. Не умру же я, в конце концов… теперь есть еда. Ну, хоть на какое-то время.
Каин попытался перебороть сон, но быстро понял, что это бесполезно: забытьё окутывало его с головой, превращая в зомби.
— Сейчас… — пробормотал он, чувствуя, как картинка расплывается, и он теряет связь с реальностью. — Сейчас… нужно только подобрать слова…
Одно или два обещаний. Но каких? О чём?
— Обещаю, что я не покину это место, пока сюда не вернётся Саул Амос, — еле сдерживаясь, чтобы не зевнуть прямо посреди фразы, сказал Каин.
[Триггер: пока сюда не вернётся Саул Амос]
[Тип энергии: энергия носителя, статус — ДОСТУПЕН; энергия вероятности, статус — ДОСТУПЕН]
[Текст: Я не покину это место]
[Реализация: в процессе, шанс успешной реализации — 90 %]
[Препятствия отсутствуют]
Так высоко?.. Каин на всякий случай проверил предыдущее обещание, о том, что монстр не причинит Саулу никакого вреда. Мало ли — вдруг это, новое, кардинально переменило его шансы? Но нет, всё было в порядке.
Каин удовлетворённо кивнул. Значит, план всё же вышел удачным. Сейчас он заснёт, затем дождётся возвращение Саула, не навредит ему, а потом они вместе решат все проблемы… или не все, но хотя бы часть…
Монстр проявился не сразу — возможно, даже в кристаллическом облике Каину требовалось какое-то время, чтобы просто отдохнуть, выспаться и восполнить силы, не расходуя их ни на что другое.
И тем не менее — он появился. Странно, но он видел двумя глазами. Сам Каин наблюдал всё по-прежнему одним глазом — и тем не менее, каким-то мистическим образом понимал, что монстр видит уже двумя.
«Хорошо, хоть не десятком», — раздражённо подумал Каин. — «С Плоти станется».
О том, что эта Плоть — он сам, его второе «я», он старался не думать. Проблема — временная, решение — близко, жертвы — в прошлом, переживать — не о чем, вот и всё тут.
Какое-то время монстр просто сидел, поводя головой по сторонам и издавая какие-то странные звуки. Каин даже не был уверен, что он издаёт их на самом деле — ведь, например, облик монстра в отражающих поверхностях виделся ему во сне иначе, чем на самом деле.
Затем Плоть встала. Она медленно пересекла тесную комнатку и ударила кристаллическим кулаком в стену. Кажется, не в ту, где был заложенный камнями проход, но… эй, что такое? Тварь же не должна пробить стену! Каин попытался вызвать перед глазами логи Системы, но, кажется, сейчас они тоже были ему недоступны — как и все прочие функции его собственного тела. Или уже не его?
Удар, ещё удар… а затем Плоть внезапно успокоилась. Что-то негромко пробурчав, она опустила конечность и отступила.
Каин не совсем понимал, что происходит, но, кажется, обещание работало. Плоть немного побродила по комнате, затем принялась стучать в другую стенку.
Так и летело время. Плоть то бродила и развлекалась стучанием в стены, то садилась и отдыхала… Каин никак не мог понять смысла её действий… но психологию Плоти в целом было нелегко постичь. А может, и невозможно, не являясь ей.
«И лучше бы мне ей не становиться», — закончил Каин эту мысль.
Так, значит, при помощи обещаний Плоть можно контролировать? Но… до какой степени? Может, после недавней бойни она просто сытая? Да нет, бред, она же не ела людей…
Плоть тихо сидела в углу и скребла кристаллическими пальцами по полу, когда снаружи пещеры вдруг раздался звук.
— Вот, здесь, — прозвучал голос Саула. — Авель, просыпайся, я привел помощь!
— Ты шутишь? — раздался незнакомый голос. — В заваленной камнями пещере?..
На голос Саула Плоть Каин отреагировал как обычно. Он начал просыпаться, и уже почти проснулся… когда второй, чужой голос ввёл его обратно в транс. Плоть быстро поднялась, неприятно хрустнув всеми сочленениями, и затаилась.