Военная форма была грязной от крови — красной и чёрной. Орудуя руками и кинжалами, Каин залез внутрь.
— Вот блин, — пробормотал он, глядя на паренька перед собой. Тот выглядел совсем истощённым. Его же теперь придётся волочь на себе!
Но… не кидать же уже. Особенно теперь, когда дал надежду.
— Давай-ка вот что, — он склонился над почти неподвижной фигурой; та еле повернула голову. — Давай попробуем снять тебя с этой ветки.
Шип прошил солдата насквозь, но, возможно, он не задел какие-либо жизненно важные органы? Иначе тот бы уже был мёртв, или хотя бы без сознания.
— Давно здесь сидишь? — задал Каин вопрос — просто чтобы как-то отвлечь парня от его безумия.
— Не знаю… — меланхолично ответил тот. — Зря стараешься, я умру.
— Почему это? — Каин крепко схватил торчащий шип кулаком — а затем ударил кинжалом по его основанию, обламывая тот кусок, который торчал из груди парня.
— Потому что тебя тоже нет, — вздохнул тот. — Я здесь умру.
— Так! — Каин, нахмурившись, воззрился на собеседника. — Отставить пораженческие мысли. Обещаю, я выведу тебя из этого Леса.
Обещание тут же было принято; Каин вновь не стал смотреть на шансы. Нельзя падать духом, нужно продолжать попытки.
— Подними руки, — велел он парню. Тот не послушался, и Каин, силой просунув руки ему под мышки, стал медленно, ровно снимать его с остатка костяного шипа.
Видимо, что-то пошло не так — довольно ожидаемо. Парень заорал от боли… и с потолка костяной клетки тут же спикировало очередное щупальце — толстое и довольно мощное, больше напоминающее длинную руку с тремя цепкими пальцами на конце.
Каин в последний момент успел выставить свою руку вверх — и щупальце обхватило её, крепко сжав. По-настоящему крепко — запястье едва не затрещало. Промычав от боли что-то нечленораздельное, Каин пару раз саданул щупальце кинжалом.
Наконец, ему удалось освободить руку; по счастье, эта лиана была единственной, и он продолжил снимать солдата с шипа. Тот тихо стонал от боли. Как только дело было закончено, он завалился на бок, явно не имея сил держаться.
— Эй, спокойно, — взгляд Каина заметался по комнатке. — Сейчас…
Наскоро отерев руку о такую же грязную форму спасённого, Каин залез в сумку и вытащил оттуда припасённый кусок водянистого кактуса.
— Жуй, — он сунул его парню буквально в самые зубы. — Жуй быстро.
Тот всё ещё ничего не понимал, но почти инстинктивно схватил зубами предложенное и жадно начал высасывать из мякоти растения влагу. Каин, тем временем, огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, не торчат ли откуда-нибудь новые щупальца, которые выскочить в любой момент. Похоже, их не было.
Пленник Леса сел и поморгал.
— Оно началось? — растерянно спросил он у Каина.
— Что именно? — не понял тот.
— Моё превращение. В Плоть.
Чёрт. Всё ещё псих. Ну, ещё бы, едва ли один кусок кактуса мог бы вернуть ему рассудок. Но, по крайней мере, он сидит прямо — значит, не настолько обессилел.
Будто в доказательство обратного, парень внезапно опёрся на правую руку — слишком близко к кровоточащей ране на плече — и, вскрикнув, повалился вниз.
— Держись, — Каин закатил глаза. За что ему всё это?..
Впрочем, если это — тот путь, который приведёт его к Саулу Амосу, то и это можно вытерпеть. Возможно, если он вытащит из Леса этого парня, тот расскажет ему что-то важное, может, даже ключевое. Вот почему Система так настойчиво звала его внутрь Леса.
Выбив ногами ещё пару костей — отсюда это делать было куда удобнее — Каин взвалил себе на плечо руку раненного парня и попытался приподнять его.
Тот, как и сам Каин, почти ничего не весил, отощав за время пребывания тут. Вот только самого Каина питала сила чёрной энергии, а этого парня… пожалуй, что ничего.
— Нужно найти новое ядро, — со злостью пробормотал Каин. — Срочно. Иначе будет картина маслом — два неходячих инвалида посреди Леса.
Обещание, кажется, обещало вывести его к ядру Леса? Что ж, поглядим.
Он вытащил раненного в коридор и попытался поставить его так, чтобы тот мог стоять без посторонней помощи. Выходило плохо.
— Эй, слушай, — Каин раздражался всё больше и больше. — Мне ведь может и надоесть возиться с тобой. Ну же, приложи хоть немного сил, я не могу делать всё один!
Неизвестно, понял ли парень его, или просто включились инстинкты и мышечная память. Он упёрся ногами в пол и сделал пару несмелых шагов — в одиночку точно бы рухнул, но с помощью Каина более-менее выходило.
— Вот так, отлично… — Каин чуть поуспокоился. Может, он слишком многого от него требует? Ведь тот только выбрался из клетки, а сколько ещё он в ней просидел…
Человек без еды может прожить и месяц, и два. Правда, это тот, кто до того был идеально здоровым, чьи силы не расходуются на что-то другое. Без воды? Без воды большинство протянет чуть больше недели. Вот, значит, не больше и он просидел.
Это будет долго… Каин снова усадил бедолагу у стены. Да, прямо сейчас он никуда не пойдёт.
— Давай, жуй ещё, — он подал ему новый кусок кактуса. Нужно было захватить побольше, да что же знал…
Взгляд его упал на остатки галет и последнюю консервную банку. Нет… Нет-нет-нет… Он не отдаст то, за что сражался. Если он отдаст их этому типу, что он будет есть сам? Снова Плоть?
С другой стороны — а если этот тип его последняя надежда выбраться из измерения Плоти, и сейчас он умрёт от голода? Здесь не очень-то много людей, а? А живых — ещё меньше. Может, они двое — единственные на ближайшую сотню (или тысячу) километров?
Нужно было проверить шансы. Посмотреть, что говорит Система — и уже потом решать дальше.
— Держи! — боясь тут же передумать, Каин сунул в руки найдёнышу одну из своих галет… он всё ещё не решился открывать тушёнку. Она была его последним сокровищем, чтобы вот так просто взять и отдать… эй, он же чуть не погиб, добывая её!
— Подробности обещаний, — пробормотал он, усаживаясь рядом и вглядываясь в замелькавшие перед ним строчки.
Обещания летели одно за другим, а нужное так и не находилось.
«Что за чёрт?» — пронеслось в голове у Каина. — «Где оно?» Да, он за это время много накидал обещаний — мелких, сиюминутных…
Наконец, он обнаружил нужное
[Обещание выполнено. Сообщение о нём будет удалено]
А?! Что значит — выполнено, если он ещё по-прежнему в Лесу? Как такое может быть? Каин глядел на буквы с лёгким испугом. Что, если его Система сошла с ума и работает иначе? Это означает, что ему не выбраться отсюда…
— Эй, — внезапно его озарила догадка. — Слушай, полудохлый. Тебя как зовут?
— А? — простонал тот.
— Бэ! — обозлился Каин. — Представиться по форме!
Он по опыту знал, что на такую комнаду солдат реагирует даже во сне или без сознания.
— Рядовой Саул Амос! — чётко отрапортовал тот. — 3-я Пехотная Рота Армии Противодействия!
Вот блин… Каин закрыл лицо руками.
Глава 33
Раненый
«Чёрт, чёрт, чёрт… Так вот почему обещание показывало стопроцентную вероятность!»
Каин поглядел на раненного парня с неожиданной злостью. Однофамилец и тёзка, это же надо было так совпасть. Какова вероятность, что солдат именно с таким именем окажется здесь, вблизи от него? Процент? Меньше процента? А, тем не менее, он тут.
Солдат — Саул Амос, полный тёзка его отца из этого мира — с жадностью вцепился в протянутую галету и захрустел ей. Кажется, инстинкты у него, в отличие от разума, работали отлично.
Когда с галетой было покончено, раненный попытался привстать — не совсем успешно — и поглядел на Каина:
— Мы где? Отсюда далеко до базы, Сабит?
— Какой я тебе Сабит? — буркнул Каин. — Можешь идти — так иди, а не можешь — хотя бы сиди и не вырывайся. Обещаю, я вытащу тебя живым в кратчайшие сроки, если только ты не выздоровеешь раньше настолько, что сможешь ходить сам.