Он встал и указал рукой в сторону двери.
— А теперь прошу наружу. У меня ещё дела.
— …пижон и придурок, — рычал Крыса сквозь зубы, плетясь к сфере. — Показушник и идиот…
Нет, было ясно как день, что Матор просто набивает цену. Он согласится, но не сейчас, а ещё через неделю или две, когда кипение достигнет высшей точки… и его клан сможет собрать на этом все сливки.
Когда сфера въехала в ворота резиденции Амосов, Крыса ещё продолжал ругаться. Боги, как это унизительно… Но ему сейчас требовалась любая помощь. С тех пор, как его отец окончательно сошёл с ума…
Саул Амос окончательно сошёл с ума два месяца назад, когда узнал о том, что его младший сын, оставшийся любимчиком несмотря на то, что он стал мусором и калекой, попал в Разрыв.
Даже самому тупому придурку было ясно — после попадания в Разрыв Каин прожил не больше часа. Тем не менее, Саул продолжал ждать его какое-то время. Ладно, неделя или две… к чему эти отсрочки? Даже если предположить, что Каин каким-то чудом выжил — забившись под камень или ещё как-либо — Саул не может сделать его наследником! Бессильного, слабого, отвратительно ничтожного… Крыса сжал кулаки.
Хватит. Хватит унижений, хватит искать помощи на стороне. Там, в кабинете Матора, он сказал правду — две трети клана на его стороне. Его дедушка, Игнер Шеол, глава огненного клана Шеол, обещал не вмешиваться напрямую, но поддержать его всеми возможными косвенными способами. А что у отца?..
…у отца оставалась чёрная аура. Непонятная, уникальная и внушающая страх. Эх… если бы он её унаследовал — проблема была бы решена, но…
Всё. Хватит об этом. Нужно жить настоящим, а не прошлым; тем, что случилось, а не тем, что могло бы случиться. И отцу тоже пора это понять! Выбравшись из сферы, Крыса направился в покои отца.
Стражники на входе не остановили его — они были из тех, кто уже заранее считал Крысу главой клана, а последние два месяца неприятной заминкой. Только предупредили его:
— Ваш отец у себя, молодой господин. Читает.
— Да хоть мультфильмы смотрит! — на ровном месте вспылил Крыса, и тут же поправился. — Простите, парни. После Матора нервы ни к чёрту.
Не стоило оскорблять своих же союзников.
Саул Амос действительно читал. Казалось, он не заметил вошедшего сына, переворачивая страницу.
— Отец! — Крыса выдержал три секунды, а затем окликнул Саула. — Может, обратишь на меня внимания?
Старый пердун… Крысу почти трясло от ярости. Отец не ценит его, он презирает его… Всё детство — «посмотри на своего брата Каина, Каин лучше, Каин сильнее, ля-ля-ля»… Даже то, что его мать — Высокородная, а у Каина — простая служанка, не помогало. И вон, наконец, когда всё встало на свои места: Каин дохлый калека, а он — надежда клана… ничего не изменилось!
— Сын, — устало поприветствовал его Саул. Он захлопнул книгу и помотал у него перед носом. — Ты знаешь, что это?
— Какая-то из твоих книг, — нетерпеливо буркнул Крыса. — Какая разница? Я пришёл поговорить…
— Тихо, — оборвал его отец. — Я и так знаю наизусть всё, о чём ты пришёл поговорить. Ты уже полтора месяца не даёшь мне с этим покоя. А теперь послушай меня, сын.
Он встал и поднял книгу.
— Это биографии героев войны с Истерзанными Землями. Тут написано и про меня — как я заполучил Чёрную Ауру Смерти, как повергал чудовищ…
Саул прикрыл глаза, словно перед ними вдруг встали призраки прошлых лет.
— Всё было не так.
— Разумеется, всё было не так! — раздражённо заметил Крыса. — Это же просто сборник ура-патриотических легенд, а в реальности были грязь и кровь.
— Не только это, — Саул вновь вернулся на своё место. — Всё было не так. Совсем не так. На войне… я был не только героем, но и злодеем. Не знаю, кого я убил больше — чудовищ из Плоти или людей?
Крыса уже хотел что-то возразить… но застыл, разинув рот. Чего-чего? Что ещё за признания?
— Я и мой друг совершили много ошибок, — заметил Саул. — Мой друг по имени…
— Да-да, Авель, — с раздражением ответил Крыса. — Тот самый, в честь которого ты назвал меня. Ты говорил о нём десять тысяч раз!
— Я назвал тебя в честь него, Авель, сын мой, — кивнул Саул. — А твоего брата — Каином, потому что он как-то упомянул про легенду о двух братьях, Авеле и Каине. Я долго пытался найти эту легенду, но безуспешно. Думаю, она… не из этих мест, как и он сам.
Крыса вновь попытался перебить его, но Саул предупредительно поднял руку.
— Я много ошибался и творил много зла. Он… тоже не был ангелом. Но у него были те качества, которые я бы очень хотел видеть в тебе. Решительность. Смекалка. Живой ум. Надежда на лучшее, в любой ситуации. А главное — огромная воля, сильнейшая из всех, кого я знал. Такие, как он, меняют мир…
— Но он умер, всё помним эту историю из твоей молодости, — морщась, наконец, вставил слово Авель, также известный как Крыса.
— Я назвал тебя в честь его — человека, спасшего мне жизнь множество раз, давшего мне всё, что я имею, сделавшего меня тем, кто я есть! — повысил голос Саул Амос. — Мы оба убивали, и мы оба, случалось, убивали невинных. Но у него было то, чего тогда не было у меня и чего сейчас нет у тебя. Он ценил человеческую жизнь!
Он зажмурил глаза.
— Ты совершенно не похож на него, Авель. Совершенно. Твоему брату куда больше бы пошло это имя — Каин даже внешне удивительно напоминает его…
— Напоминал, — выделил голосом Авель. — Отец. Каин мёртв. Похож я на твоего друга или нет — у тебя не осталось выбора. Я должен стать главой клана.
— Главой?! — теперь уже Саул повысил голос, вставая. Даже в пожилом возрасте он не был немощным, и его фигура грозно нависла над нерадивым сыном. — Что ты знаешь о том, как быть главой? Для тебя это игрушка? Развлечение? Путь к новым возможностям прожигать жизнь?
— Отец…
— Замолчи! — рявкнул Саул, выходя из себя. — Я выслушивал твои доводы уже полтора месяца. Теперь ты слушай. Быть главой клана — это ответственность. Это значит, думать о других больше, чем о себе!
— Да, конечно! — Крыса тоже ощерился, вставая. — Ты же у нас образец ответственности, отец! Рискуешь оставить клан без наследника из-за своих глупых фантазий и слезливых историй о боевой молодости!
— Лучше без наследника, чем с таким наследником, как ты! — загремел Саул в ответ. — Я жду, Авель! Но я не вижу перед собой того, кто мог бы повести за собой клан!
— Да что ты знаешь?! — Крыса сверлил Саула взглядом. — Ты жалок, старик! Во мне есть всё то, что нужно — ум, смелость, воля и сила — но ты не видишь этого из-за своих старческих фантазий!
Он сделал шаг вперёд.
— Я стану наследником, отец. С твоего согласия или без него — я им стану. Это и есть та воля, о которой ты…
Договорить он не успел. Двери покоев распахнулись — и внутрь вбежали два стражника.
— Господа! — крикнул один из них. — Он идёт сюда, осторожнее… Мы не смогли остановить его!
Отец и сын переглянулись.
— Кто идёт?.. — только и успел спросить Каин внезапно севшим голосом. А затем…
На пороге появилась фигура. Чёрный деловой костюм болтался на тощей и жилистой фигуре, как на пугале. На лице была лёгкая щетина, и только по ней можно было определить, что вошедший на самом деле ещё очень молод — иначе она была бы куда гуще. Рукав левой руки висел пустым — от самого локтя в нём ничего не было.
— Ну, привет, — хрипло выдохнул вошедший. — Это было непросто, но я до вас всё-таки добрался.
Послесловие
Большое спасибо всем, кто дочитал первый том до конца; низкий поклон за все ваши комментарии, предложения, лайки и отзывы!
Продолжение ждёт вас в следующей книге, все подвешенные ружья уже готовы выстрелить, а на их место — прийти новые… Надеюсь, мы на этом не попрощаемся. https://author.today/work/42379 — пишем каждый день по главе:D