– А если ни один из кандидатов мне не понравится? – взволнованно спросила я.
– Если никто из холостяков тебя не впечатлит, ты в любой момент сможешь отказаться от участия. А если чувства все-таки появятся и будут взаимны – получишь шанс остаться на Веруме. Твой избранник получит высочайшую должность в совете, а ты войдешь в элиту Верума, что позволит вам прожить жизнь в достатке и безопасности.
– Мне надо все осмыслить.
Я настолько не ожидала чего-то подобного, что происходящее казалось мне какой-то шуткой.
– На протяжении всего проекта у тебя будет сопровождающий. Он сможет ответить на все твои вопросы, ты не останешься одна.
Мои мысли путались. Я слушала, но не могла ничего ответить.
– Только подумай, какая это честь! – восторженно продолжала Эжиел. – Это величайшее событие, и именно ты станешь его частью. Новая планета, новые люди, новые отношения! Система выбрала именно тебя! А она никогда не ошибается, понимаешь?
– Тот стол был Системой? – Я внимательно посмотрела на нее.
Эжиел снова громко рассмеялась:
– Нет, это всего лишь запрограммированный сканер. Атанасия, ты точно готова. Тебе просто нужно немного времени, чтобы все осознать.
Она ободряюще похлопала меня по коленке и, улыбнувшись, подытожила:
– Пойдем.
Она подвела меня к выходу и, попрощавшись, закрыла за мной дверь.
Следуя за одним из военных по коридору, я медленно обдумывала услышанное. Внутри проснулось беспокойство, когда на ум стали приходить вопросы, которые я не додумалась задать. Однако я отгоняла эти мысли, убеждая себя в том, что слова Эжиел звучали как минимум безобидно.
Существование еще одной планеты, где жили совершенно обычные люди, безусловно, шокировало. Если все, что сказала Эжиел, – правда, верумианцы ничем от нас не отличаются. Кроме продолжительности жизни, конечно. Это не могло не удивлять.
Шанс встретить там свою любовь казался смехотворным. Сомнительный и маловероятный бонус к повышению, денежному вознаграждению и необычному путешествию.
Но что, если это и есть лучший из возможных вариантов?
Я готовилась услышать об отправке в зону боевых действий, о работе по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Готовилась трудиться в лаборатории, занимающейся разработками биологического оружия. Но кто бы мог подумать, что все худшие предположения разобьются о великую цель двух планет, желающих объединиться?
От безумия происходящего я тихо рассмеялась.
Глава 8
Мягкая и теплая постель…
Не нащупав одеяла, я поморщилась.
Солнечный свет настойчиво пытался разбудить меня. Пришлось зажмуриться еще сильнее… и снова провести рукой в поисках одеяла…
– Где это я? – откуда-то справа послышался тихий, вопросительный шепот.
Мысли странно тянулись. Сквозь сон я расслабленно улыбнулась.
– Кто вы? – продолжал допытываться женский голос.
Мои брови недоуменно приподнялись. Не успела я прийти в себя, как раздался громкий мужской голос:
– Девушки, просыпаемся! Ваши показатели в норме! Открывайте глаза!
Не получив никакой реакции, тот же голос обратился к кому-то:
– Разбудите их.
Я удивленно вздохнула, почувствовав, как кто-то принялся массировать мне ноги.
– Атанасия, Мирен и Хенэн! – громко произнес мужчина.
Сильные руки переместились на плечи, а после, аккуратно перевернув меня, усадили на кровати, придерживая за поясницу. Нехотя пришлось открыть глаза.
– Мирен, ты последняя!
Из-за яркого света я прищурилась и не спеша огляделась: я была на огромной террасе.
– Предыдущие быстро пришли в себя! Что с этими не так? Земные врачи переборщили с дозировкой? Поднимите их, – бубнил мужчина.
Уже знакомые руки медленно опустили мои ноги с кровати. Помогая держаться прямо, они уверенно подхватили меня за талию, придерживая под локоть.
Я подняла взгляд на мужчину, который с такой легкостью управлял моим телом. Очень пристально, с интересом я изучала его лицо.
Кажется, он кивнул мне.
Я осмотрелась.
Справа от нас на кровати сидела перепуганная девушка, на ее светлой коже блестели жемчужинки пота. Вжавшись в постель, она прикрывалась маленькой подушкой. Кажется, на ней совсем не было одежды. Вытянув руку перед собой, она указывала молодому человеку держаться на расстоянии. Страх придал ей сил, она решительно вздернула подбородок.
– Не трогай меня!
Мужчина сделал шаг назад и опустил руки.
Она заметила меня.
– А ты еще кто? И чего уставилась? – грубо спросила она меня.
А может, не меня?
Чтобы понять, к кому из нас девушка обратилась, я перевела взгляд на мужчину, который крепко поддерживал меня за талию и спокойно наблюдал за мной. Я только сейчас заметила глубину его серых глаз, соболиные черные ресницы и волосы, взъерошенные ветром. На вид я бы не дала ему больше двадцати пяти.