— Хрена ли тут решать? — ответил кибер. — Если не вернусь, считайте меня коммунистом, — сказал он и взвился в небо на фиолетовых струях плазмы.
— Кем-кем? — удивленно переспросил «Киллер».
По приказу «Киллера» техники затащили упирающегося Зерг Гардха в ремонтный док и засунули в опустевший отсек транспортно-зарядной машины.
Через несколько секунд «Мираж» начал передавать поднимающемуся в небо «Соколу» информацию об устройстве солнечной платформы.
— Она не вооружена. Управляется из кабины наверху сбоку. Сейчас перешлю тебе схему пульта управления.
«Киллер» отвлекся от сообщения «Миража», услышав далеко на юго-западе громовые удары орбитальной поддержки. Через минуту люди Кардигана вышли на связь.
— «Киллер»! Говорит «Омикрон». Мы заблокировали шесть «Богомолов» на мосту! Таргоны сейчас остановились и совещаются.
— Попробуйте снова вызвать поддержку, пока они стоят, — посоветовал «Киллер», — Чем больше вы их там потреплете, тем легче будет нам.
— О'кэй, — через минуту до «Киллера» вновь донесся раскатистый грохот.
— Это «Омикрон»! Мы покалечили еще пять или шесть платформ. Осталось … да… покалечили шесть, осталось одиннадцать. Они бросили «Богомолов» на мосту и полетели к вам. Полетели, слышите! И чертовски быстро!
— Понял вас, «Омикрон», — ответил «Киллер». — Покалечили шесть платформ или уничтожили?
— А черт их знает! Они лежат, но не взорвались. Некоторые слегка шевелятся. Звездолет ушел из зоны видимости, следующий через полчаса. Пока новую поддержку вызвать не сможем.
— Ясно, — ответил «Киллер». — Отходите оттуда.
«Одиннадцать платформ», — подумал он: «Против нас двоих с „Пусси“. „Мираж“ не в счет».
— «Пусси», слышала доклад? — спросил «Киллер».
— Да, командир, — мрачно буркнула «Пусси». Техники заканчивали монтаж прыжковых двигателей на ее ногах. — Пора умирать, — произнесла она с ледяной решимостью. — Ты, командир, не трать на них зря свои шарики, у тебя их всего шестнадцать. Попробуй отстреливать гадам ноги, чтобы они остановились, а я ими потом займусь, или вон, «Мираж» добьет лазером.
— Попробую, — ответил «Киллер». — Уже скоро.
«Сокол-1» стремительно поднимался к искусственному солнцу. «Перья не обожги, Икар хренов», — подумал он, облетая на почтительном расстоянии вокруг платформы и разыскивая кабину: «И как они тут выдерживают? Такая жара».
Кабина отблескивала на боку платформы. В платформе было огромное отверстие в центре, внутри, в тисках магнитных полей, кипела раскаленная добела плазма. Пирометр показывал температуру искусственного солнца всего в пять тысяч градусов, ниже, чем можно было ожидать. «Сокол-1» заложил вираж и устремился прямо на сверкающую каплю кабины.
Таргонские операторы заметили его слишком поздно, чтобы что-либо предпринимать. Титановая громада кибера вдребезги разбила стеклопластиковый купол и ввалилась в кабину. Одним движением металлической руки «Сокол» вышвырнул таргонов вниз. Затем с трудом развернулся в узкой для него кабине и всмотрелся в приборы, сравнивая их расположение со схемой, переданной по радио «Миражом».
«Так. Это индикаторы температуры на поверхности и внутри. Это пульт управления магнитным полем. Индикаторы стабильности плазмы. А со стабильностью-то у нас хреново. И продолжает ухудшаться. Этот фонарь того и гляди рванет. Где же управление антигравитатором? „Мираж“ говорил, где-то слева. А, вот!»
Он аккуратно взялся двумя пальцами за рычаг и перевел его в крайнее верхнее положение, подавая максимум энергии в антигравитатор. Солнечная платформа рванулась вверх. Индикаторы стабильности плазмы сошли с ума, их зеленые столбики заплясали как бешеные.
«Сокол» вылетел из кабины на струях плазмы и ринулся вниз. Нестерпимый жар опалил его краску. Платформа стремительно возносилась ввысь. Кибер несся к земле, соображая, как он будет тормозить, и успеет ли солнечная платформа подняться достаточно высоко перед взрывом.
Вражеские боевые платформы летели низко над землей на полной скорости. Таргонские пилоты видели, как искусственное солнце внезапно рванулось вверх. В это время они уже подлетали к своему звездолету.
«Киллер» тщательно прицелился в летящую прямо на него платформу. Стальной шар из его электромагнитной пушки с треском врезался в поджатую правую ногу вражеской машины. Удар был настолько силен, что платформа завертелась волчком на антигравитационной подушке.
«Пусси» выпустила по другой платформе двадцать неуправляемых ракет. Облако разрывов окутало таргонскую машину, она с жутким жестяным грохотом рухнула на землю, несколько раз перекувырнулась и замерла.