Через несколько минут дуэли «Киллер» расстрелял последние ПТУРы. «Мираж» тоже остался только с лазерами, но у него их было два — большой и средний. У «Киллера» оставался только средний.
«Сокол» добавил к ним свой большой и средний лазеры, и объединенными усилиями трое киберов отрезали последней платформе правую ногу. Таргонская машина упала, «Киллер» подскочил к ней и выбил правой рукой люк на макушке. Запустив стальную руку в кабину, он сжал пальцы, с удовлетворением ощутив стекающую по ним жидкость.
Он выпрямился, вслушиваясь в тишину, неожиданно свалившуюся на мир, и эта тишина показалась ему сладостной музыкой.
Тяжелая дверь ремонтного дока отъехала в сторону. «Киллер» повернулся и увидел белое, как мел, лицо Алексея Панина.
— Почему так тихо? — спросил Алексей. — Что случилось?
— Ничего, — ответил «Киллер». — Мы победили.
Алексей вышел из дока и огляделся, всматриваясь во тьму.
— Где «Пусси»? — спросил он. — Она мне кричала…
«Киллер» удивился, но вдруг сообразил, что Алексей не видит в сгустившейся темноте. Кибер включил наплечные фары, одна из них была разбита, но вторая, чудом уцелевшая в этой бойне, загорелась. Поведя лучом света, он высветил бесформенную гору обломков, среди которых лежал обтекаемый бронированный корпус.
— Вот она, Леша, — ответил он.
— Господи! — произнес Алексей. — Картридж! Где ее картридж?
— Где-то здесь, — «Киллер» провел лучом вдоль борта звездолета. Луч выхватил из тьмы оранжевую коробку. Алексей метнулся, схватил ее и прижал к груди, словно сокровище.
— Проверьте ее реактор! — крикнул он техникам.
— Реактор заглушен, Алексей, — ответил «Киллер». — Она спасла всех нас.
Техники несколько минут лазили среди обломков, осматривая повреждения, затем один из них крикнул:
— Что делать будем, командир? Ее чинить — толку не будет, дешевле новую сделать.
— Будем чинить! — рявкнул «Киллер». — Поставьте прожекторы. Соберите все детали. Вечность оплатит любой ремонт. Координатор Сухарев обещал это Р8 лично. «Киберноид подлежит ремонту в случае повреждений любой тяжести, если цел его картридж-идентификатор», — процитировал он устав «Стальной Фаланги», и только после этого осознал, что «Пусси» недавно произнесла те же самые слова.
— Правильно, командир, — услышал он новый голос.
«Хищник», покачиваясь и припадая на поврежденную ногу, вступил из темноты в круг света прожекторов, поддерживаемый «Соколом». Он был похож на ковыляющую груду металлолома.
— Пока смерть не разлучит нас, — произнес он. — Вот, значит, что люди имели в виду.
«Киллер» был уверен, что люди имели в виду что угодно, но только не это. Однако он промолчал.
Техники начали ремонтировать руку «Сокола-1». «Киллер» подошел к оружейникам и спросил:
— У нас еще остались шары для моей пушки?
— Да, командир.
— Насыпьте мне полную порцию. Могут пригодиться. И поставьте кассету с ПТУРами.
«Мираж», стоявший рядом, вдруг сказал:
— Командир, на связи майор Митчелл. Они прорываются к инкубатору. Им нужна помощь. Вышибить дверь.
— О'кэй, — ответил «Киллер». — Передай, что я иду.
Наемники Митчелла уже более двух часов прорывались по коридорам таргонского звездолета к инкубатору. Митчелл никогда не любил терять людей, тем более, на последних метрах долгой дистанции. Команда продвигалась к цели очень медленно. Личинки таргонов вот-вот должны были вылупиться, но Митчеллу было на это наплевать. Кардиган захватил командный центр звездолета. Таргоны ничего не смогут передать в метрополию.
Несколько раз им приходилось останавливаться и взрывать тяжелые герметические двери. «Сокол-2», а затем и присланный Кардиганом «Киви» поддерживали наемников огнем лазеров. Особенно полезен оказался «Киви». Он свободно читал на языке таргонов, кроме того, он укоротил свои длинные ноги, вынув длинные секции голени и заменив их на короткие. Теперь его рост сократился до четырех с половиной метров. Пригнувшись, кибер мог заползти почти в любой проход.
Однако особой необходимости в этом не было. Все проходы к инкубатору были не менее восьми метров высотой. Зачем — Митчелл не знал, но был благодарен таргонам за эту любезность.
На исходе третьего часа прорыва до наемников долетел звонкий тяжелый грохот, от которого затрясся и завибрировал весь звездолет.
— Что это, черт подери? — спросил Митчелл, останавливаясь.
— Столкнулись два тяжелых кибера, — ответил «Киви». — Очень сильно столкнулись.