Вечность, Австралия.
Земля, Солнечная система.
258-я линия времени.
Но это было еще не все. План Координатора Сухарева предусматривал нанесение удара по целям в глубине захваченной таргонами территории. Таргоны никогда не пропустили бы звездолеты Вечности в свое космическое пространство, Учитывая это, Координатор решил нанести сокрушительный удар с помощью оружия, обычно предназначавшегося только для устрашения.
Именно на случай необходимости противодействия иным цивилизациям, превосходящим Вечность по уровню развития, организация имела в своем распоряжении ракетную систему «Грибной Дождь». Она состояла из нескольких полков, или крыльев, как предпочитали называть их англосаксы. Основой системы была советская баллистическая ракета 8К713, разработанная в ОКБ Королева.
На линии 0001 она не была принята на вооружение, проиграв конкурс ракете Р-36 «Циклон» ОКБ Янгеля. Однако на линии 0004 конкурс проиграл Янгель, и чудовищная 8К713 стала основной глобальной баллистической ракетой СССР.
Ракета длиной 39 метров и стартовой массой около двухсот тонн выводила на орбиту космический аппарат «Фобос», названный согласно сокращению FOBS — Fragmented Orbital Bombardment System. Он представлял собой автоматический космический аппарат, с собственной системой управления, двигателями, запасом горючего и десятью боеголовками индивидуального наведения по 10 мегатонн каждая.
Эта ракета не запускалась в сторону вражеской страны после принятия решения о ядерном ударе. Аппараты «Фобос» выводились на орбиту заблаговременно, в угрожаемый период, под видом обычных спутников. По команде с земли они изменяли орбиту, и либо срабатывали как обычная боевая часть с индивидуальным наведением боеголовок, так называемая MIRV, либо как орбитальная бомбардировочная система. В этом случае они выстреливали боеголовки по одной через любые заданные промежутки времени, поражая при этом цели в любой точке планеты. Это, безусловно, было оружие первого удара, оружие устрашения, от которого невозможно было скрыться за пределами зоны поражения.
Вечность интегрировала эти ракеты со своими возможностями переброски материальных объектов в любую точку пространства-времени. После выхода одного или нескольких «Фобосов» на орбиту, наземная стационарная установка ДПВК открывала пространственно-временное окно и перебрасывала их на орбиту вражеской планеты на любой линии времени. Они появлялись над головами врага совершенно внезапно, прямо в исходной точке атаки, сразу же начиная бомбардировку. Это требовало невероятно сложных и точных расчетов, но достигаемый в результате эффект внезапности превосходил самые смелые ожидания.
Для большего поражающего действия 10-мегатонные термоядерные боеголовки схемы «деление-синтез» в случае с таргонами были заменены на 50-мегатонные боевые части с кобальтовой оболочкой, работающие по схеме «деление-синтез-деление». Кобальтовая бомба была ориентирована на создание гигантской зоны радиоактивного заражения, уничтожавшего все живое в полосе шириной несколько сотен и длиной несколько тысяч километров, в зависимости от силы ветра.
Один из ракетных полков системы «Грибной Дождь» дислоцировался вблизи Ржева, второй — в Северной Дакоте, третий в Австралии. Удары по Таргонской Империи выполнял именно Третий Австралийский галактический ракетный полк.
Наблюдателям показалось, что содрогнулась сама пустыня, когда из вытяжных отверстий ракетных шахт в небо наискосок ударили высокие столбы дыма. Заработали пороховые ускорители, и тяжеленные крышки ракетных шахт, из стали и железобетона, весом по 500 тонн каждая, отъехали в стороны по широким рельсам. Земля дрожала все сильнее и сильнее, дым застилал небо, и вот из разверзшихся шахт показались окутанные дымом и пламенем высокие толстые колонны, увенчанные яйцевидными «Фобосами».
Небо над Австралией дрожало и раскалывалось от тяжелого грохота и рева ракетных двигателей. Ракеты медленно и величественно поднимались в зенит из гигантского облака пыли и дыма. Из сопел двигателей било ослепительно белое пламя. Опираясь на эти огненные столбы, ракеты вонзились в небо.
«Фобосы» вышли на околоземную орбиту несколькими компактными группами по три-четыре штуки. Каждая из групп через отдельное пространственно-временное окно была переброшена к своей цели. Они повисли на орбитах нескольких планет Таргонской Империи. Однако по-настоящему атакована была только базовая планета в системе Разаар. Остальные группы заняли позиции на орбитах своих планет-целей.