Митчелл оставался на командном пункте, координируя передвижения поисковых групп. Их сообщения поступали на компьютерный терминал, данные обстановки отображались на карте. По этим данным Митчелл принимал решения о направлении движения групп.
Он был не один на своем командном пункте. В маленькой комнате стояли в ряд четыре монитора, за которыми сидели Мартин Бейли, Виктор Кошелев, Андрей Беляев и Боб Пирс. Каждый из них командовал отдельной поисковой группой киберов и мотоциклистов, именовавшихся соответственно «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта». Митчелл осуществлял общее руководство.
Мотоциклистам было приказано не ввязываться в бои с бронетехникой. Они занимались обследованием узких переулков и прочих мест, куда неудобно было забираться тяжеловесным киберам.
Хотя крупных таргонских сил в городе не было, Фишпорт отнюдь не выглядел покинутым. Сразу же после входа в город первая поисковая группа в составе «Миража», «Сокола-1» и «Хищника» наткнулась на таргонский блокпост — «Паук» и три БМП. Последовал короткий огневой контакт.
«Хищник» сосредоточил огонь на «Пауке», в то время как БМП таргонов осыпали его вспышками импульсных лазеров. «Сокол-1» и «Мираж» открыли огонь по машинам противника. Через минуту взорвалась первая БМП. В маленьком обзорном окне — врезке Митчелл увидел слепящий фонтан пламени.
«Паук» отступал, дымясь и хромая, под могучими ударами ионных молний. «Хищник» не стрелял из пушки, как обычно, приберегая снаряды на крайний случай. Он сам получил несколько неглубоких лазерных порезов на броне, и не более того.
«Мираж» и «Сокол» расстреляли вторую БМП, ее искореженный ракетами корпус чадил на тротуаре у стены пятиэтажного дома. «Хищник» всадил в изувеченного молниями «Паука» два лазерных луча. Вражеская машина рухнула и осталась лежать неподвижно. Пилот не выбрался из кабины.
Тяжелый кибер повернулся к своим товарищам как раз в тот момент, когда третья БМП, пытавшаяся скрыться, взорвалась под ударом луча большого лазера «Сокола-1». Над улицей взметнулся огненный столб.
— «Альфа» на связи, — сообщил «Мираж». — Первая группа противника уничтожена.
— Хорошая работа, парни, — похвалил их по радио Митчелл. — Таргоны передавали что-нибудь своим?
— Я глушил все частоты, — ответил «Мираж». — Едва ли они смогли сообщить о нас.
— Продолжайте обследовать район, — распорядился Митчелл.
Киберы продолжили медленное продвижение вглубь города. Они вошли в него с разных сторон и двигались с юга на север, постепенно сближаясь. Через несколько минут 3-я группа — «Хантер-1» и «Пусси» — доложила о сенсорном контакте с противником. Четыре цели, оснащенные мощными энергетическими источниками, просматривались на территории нефтебазы, обнесенной мощной стеной.
В то же самое время вторая группа — «Киви», «Сокол-2» и «Следж» — обнаружила еще две цели во дворе, образованном несколькими жилыми домами. «Сокол-2», подпрыгнув вверх, увидел пару таргонских БМП, оснащенных пусковыми установками неуправляемых ракет, наподобие тех, что несла на себе «Пусси».
— Сюда бы нашу «железную леди», — проворчал «Следж», прикидывая план действий. У группы не было дальнобойных ракет, и киберам приходилось рассчитывать в основном на энергетическое оружие.
— Я их отвлеку, — сказал «Киви», — а вы атакуйте с тыла.
Быстроногий кибер выскочил из-за прикрывавшей их от сенсоров противника лесопарковой полосы и помчался зигзагами в сторону БМП, уворачиваясь от летящих в него дальнобойных ракет и стремительно сокращая расстояние. В то же время «Сокол» и «Следж» обогнули лесополосу с другой стороны и вышли таргонам в тыл.
«Киви» подбежал вплотную к одной из БМП, расстреливая ее в упор из лазера. Таргонская машина пятилась, завывая турбинами и пытаясь отъехать на минимально допустимое расстояние, чтобы дать ракетный залп, но более скоростной кибер нагло пёр на нее, полосуя броню таргона лазерным лучом.
«Сокол-2» вонзил в таргонский ракетоносец луч своего дальнобойного лазера, после чего БМП взорвалась перед носом «Киви». Легкий кибер отскочил назад и возмущенно рявкнул: