— Вы не планируете возвращаться домой? — спросил я.
— Нет, пути назад уже нет, — он покачал головой, и мы не стали дальше обсуждать этот вопрос.
Я остановился. В голове так и крутился вопрос: а приняли бы мои ребята такую правду? Что бы они сказали на это?
Этот мужчина оказался невероятно сильным лидером. Он смог сплотить людей до такой степени, что они готовы остаться в этом мире до конца, чтобы вести бесконечную битву.
Оставшиеся несколько сотен метров мы прошли в полной тишине. Только звук топота и лязганья копий эхом отдавались от почерневших стволов деревьев.
Стоило обогнуть ряд торчащих из земли деревьев, как передо мной открылась невероятная картина. Всё пространство перед крепостью было усеяно огненными кристаллами, каждый квадратный метр земли был освещён ярким светом.
Я в шоке стоял и смотрел на эту красоту, не зная, как выразить свои эмоции.
— Наша крепость выполнена в форме креста, это позволяет вести оборону с четырёх башен. Хотя ксеносы обычно прут в лоб, игнорируя остальные направления, нам даже лучше от этого — можно сконцентрировать силы в одной точке, — он указал пальцем на четыре высоченные башни, на которых были размещены баллисты.
— У вас есть крафтер? — спросил я. Такую махину невозможно отгрохать своими руками за тот срок, который мы здесь находимся.
— Конечно, если бы не помощь Толяна, мы бы не смогли продержаться столько, — Игорь Васильевич широко улыбнулся, показывая жёлтые зубы.
К моему удивлению, он достал из инвентаря смятую пачку сигарет и демонстративно закурил. Сразу же в нос ударил стойкий аромат табачного дыма.
— Будешь? — похоже он заметил, что я искоса гляжу на тлеющую сигареты. Отказываться было бы невежливо с моей стороны, да и я давно не курил.
Порой мне очень хотелось сладко затянуться, немного расслабиться после жесткой кровавой ночи. К несчастью, ничего подобного не было. Ни алкоголя, ни сигарет…
Он передал мне толстую сигарету неизвестной мне марки и, прикурив, я наполнил лёгкие дымом.
— Красота, — ответил я на выдохе.
— Ха-ха-ха! Да, закурить после битвы то ещё удовольствие. Пойдём внутрь, я познакомлю тебя с моими помощниками. Эти ребята немного необычные, не обращай внимание, — он громко рассмеялся и пошёл вперед. Ворота были открыты, так что мы беспрепятственно вошли внутрь.
Это место сильно отличалось от моей крепости. Двухэтажные здания громоздились прямо в центре поселения. Они были изготовлены из странного материала, который я видел впервые.
Кроме домов я увидел широкие вспаханные земли. На них рос огненно-рыжий фрукт. Из-за этого фрукта воздух в крепости отдавал кисловатым запахом, но, к моему удивлению, именно здесь я смог задышать полной грудью.
— Вот те фрукты поглощают углекислый газ, что позволяет всем внутри дышать полной грудью. Предмет, подаренный системой, тоже не идеален, и он требует подзарядки перед повторным использованием, — Игорь Васильевич будто бы мог читать мои мысли. Стоило мне посмотреть на какой-нибудь объект, как он тут же прокомментирует его.
Я с сомнением посмотрел на него, сказав:
— Ты умеешь читать мысли?
— Чего? — он аж поперхнулся дымом от моего вопроса.
— Нет, просто ты так смотришь, будто бы из глуши выбрался, — со смешком ответил он.
— Игорь, вы достали ещё кристаллов⁈ — раздался голос из стоящего в правом углу крепости дома.
— Добыл, добыл! Сейчас передам через обмен! — крикнул Игорь.
— А зачем вы расставили кристаллы перед крепостью? — этот вопрос сильно волновал меня. Такой ценный ресурс не мог использоваться для банального освещения.
— Ха! Скоро всё узнаешь, — загадочно ответил он.
Мы проследовали до ближайшего дома. Стоило нам подойти, как дверь открылась, и оттуда вышел молодой человек лет двадцати на вид. Он был покрыт татуировками с ног до головы, а волосы оказались алого цвета.
— Игорь? Долго же вы, — сонным голосом произнёс парень.
— Долго? Да мы чуть не подохли! Если бы не этот прекрасный человек, мы бы сгинули в этом чертовом лесу, — ответил Игорь. Он указал на меня рукой, представив:
— Это Алекс, он лорд другого поселения.
— Я Марк, приятно познакомиться, — парень протянул мне руку, которую я не задумываясь пожал.
— Я уже выбрал тебя гостем поселения. Так что чувствуй себя как дома, — добавил Игорь.
— Кстати, Алекс, а какой налог у тебя в крепости? — неожиданно для меня спросил он.
— Налог? Никакого, — эта функция ещё не была доступна мне.
— Нам эта функция стала доступна после того, как поселение превысило отметку в сорок человек. Всё в крепости зависит от количества людей, а не от её общей силы. Чем больше поселенцев, тем больше функций становится доступно лорду, — добавил Игорь.