Так, химический элемент получает определенные характеристики путем задания его места в периодической системе, то есть на основе закономерностей системы и как элемент этой системы. В социологии личность можно охарактеризовать, исходя из ее роли в определенных структурных системах – семье, коллективе, определенной классовой прослойке, нации. Переход к познанию объекта как элемента материальных систем представляет собой более глубокое познание его внутренних свойств, его сущности. Строгие, опирающиеся на математические расчеты, представления о системах стали складываться вскоре после создания классической механики Ньютона. Эти представления формировались на базе исследования свойств твердых тел. На основе этих разработок возникли первоначальные представления о жестко детерминированных системах как классе наиболее простых материальных систем. Основным признаком жестко детерминированной системы является однозначный характер взаимосвязей между элементами. Жесткость структуры означает, что она единственным образом, однозначно характеризует поведение и функционирование каждого из элементов системы. Практически все современные искусственно созданные человеком машины и автоматы образуют подкласс жестко детерминированных систем. С основной особенностью таких систем тесно связана другая их особенность – равноценность, равнозначность связей в системе: все связи в такой системе рассматриваются как в равной мере необходимые. В случае, например, с механизмами это означает, что выход из строя какого-нибудь из элементов, ошибка при компоновке элементов может привести к искажению результатов.
Однако ограниченность схемы жестко детерминированных систем становится особенно очевидной, когда мы рассматриваем поведение биологических систем, и тем более экономических и социальных. Вместе с тем ограниченность таких схем осознается и современной физикой, которая успешно использует идеи вероятности и соответствующие методы исследования. Газы – первые материальные системы, при познании которых проявилась сила и действенность вероятностных идей и методов в естествознании. Язык, как явление социальное, имеет систему, элементы которой функционируют и развиваются, подчиняясь вероятностным законам.
Вероятность – это величина, характеризующая степень возможности определенного события, которое может как произойти, так и не произойти [19, 244]. Понятие вероятности является объективной характеристикой степени возможности появления определенного события или явления в определенных условиях, которые могут повторяться неограниченное количество раз. Вероятность понимают как меру перехода возможности в действительность.
Количественные характеристики единиц языка объективно существуют в языке и речи. Так, существует тесная связь между количеством фонем в системе фонем определенного языка и средней длиной морфемы: в абхазском языке насчитывается 81 фонема, корневая морфема, как правило, бывает однофонемной [3, 12]. В гавайском и других полинезийских языках, в которых количество фонем значительно меньше, чем в абхазском, морфема может состоять из четырех и больше фонем, зафиксирована даже двадцатифонемная корневая морфема.
Таким образом, обнаруживаются внутренние зависимости между качественными и количественными характеристиками языковой структуры. Морфемная структура языка, который насчитывает десять фонем, будет значительно отличаться от морфемной структуры языка с 50 и больше фонемами. Распределения фонем в словах языков с различным количеством фонем также будут неодинаковы. Очевидно, чем меньше фонем в языке, тем чаще каждая из них употребляется при образовании морфем, слов, то есть тем больше в системе языка имеется возможностей для ее реализации. Вероятностный характер системы языка проявляется на всех его уровнях.
В языке действует тенденция не оставлять готовые возможности неиспользованными. Мера реализации имеющихся возможностей носит вероятностный характер. Поскольку количественные характеристики объективно присущи элементам языковой системы, то становится очевидной необходимость применения статистического анализа при описании языка и речи. Если система языка представлена языковыми элементами, притом разных уровней, то уже группировка элементов в классы одного уровня при переходе к другому уровню предполагает неравномерную численность классов. Это наблюдается, например, при делении фонем на гласные и согласные, которые имеют различную количественную активность при образовании единиц высшего уровня.