1983 — доклад Татьяны Заславской о необходимости реформ советской системы
1985 — Гайдар и другие либеральные экономисты предлагают СССР реформы по венгерскому образцу
1989 — выборы в Ленсовет и Верховный Совет РСФСР
1990 — Кудрин и Чубайс начинают работать в Ленинградском горисполкоме
1991, июнь — Ленинград становится зоной свободного предпринимательства. Приходят иностранные инвесторы, регистрируются совместные предприятия
1991, июнь — мэром Санкт-Петербурга становится Анатолий Собчак 1991, июль — создается комитет по внешним связям мэрии Петербурга во главе с Владимиром Путиным
1991, август — ГКЧП организует государственный переворот 1991, ноябрь — Гайдар, Чубайс и другие получают назначения в правительство России 1992 — либерализация цен и гиперинфляция
«Сейчас это кажется забавным, но уже в восьмом классе я решил: хочу разбираться в законах развития общества и понимать, что нужно делать для улучшения развития общества. Когда выбирал профессию, думал: либо философия, либо экономика. Решил, что экономика ближе к практике. Во время учебы на экономическом факультете ЛГУ был впечатлен „Капиталом“ Маркса. Казалось, что многое он четко разъяснил. В это время считал себя „марксистом“. Только к 4-му курсу стал сомневаться в социализме, но еще не окончательно. Специально выбрал тему диплома „Участие трудящихся в управлении“, поскольку искал эффективные механизмы управления при социализме.
Потом на два года погрузился в неформальную среду социологов ИСЭП АН СССР. А в период перестройки три года проучился в аспирантуре Института экономики АН СССР, где уже осознал необходимость перехода к рыночным механизмам в экономике. Только в группе Чубайса-Гайдара сформировалось окончательное понимание о необходимости кардинальной перестройки всей экономики.
Переходить в мэрию Санкт-Петербурга было немного боязно. Все из-за сомнений: вдруг не получится. Но реальная работа казалась тогда более важной деятельностью. В тот момент об уходе из науки не переживал. Считал, что через какое-то время вернусь».
ХОТЯ ОТ МЕТРО «ВЛАДИМИРСКАЯ» до дома 27 по улице Марата рукой подать, Алексею Кудрину казалось, что он идет очень долго. Нужно было успеть к окончанию лекции в Инженерноэкономическом институте. Там была намечена встреча с Анатолием Чубайсом.
Это был февраль 1989 года. С Чубайсом Кудрин тогда еще не был знаком. Хотя слышал, что это не просто хороший экономист, а, можно сказать, экономист продвинутый. К тому времени Чубайс стал лидером неформального кружка демократически настроенных экономистов Ленинграда.
Кудрин знал, что Чубайс сотрудничал с Егором Гайдаром. На лекциях Гайдара в Москве Кудрин бывал не раз и остался под впечатлением. Гайдар с Чубайсом готовили документы для комиссии Политбюро по совершенствованию управления народным хозяйством и предлагали провести в СССР умеренные реформы по венгерскому образцу. Предложения в Политбюро отвергли, но репутация молодых ученых в глазах экономического сообщества выросла.
До окончания лекции оставалось еще минут десять. Кудрин стоял у окна и сомневался: «Вдруг откажет». Прозвенел звонок, студенты потянулись из аудитории. Кудрин ждал. Увидев в дверях долговязого рыжего мужчину, Кудрин подошел к нему и протянул руку:
— Анатолий Борисович, здравствуйте.
— Здравствуйте.
— Меня зовут Алексей Кудрин, я предлагаю вам стать директором нашего института.
Чубайс улыбнулся. Сергей Васильев из ФИНЭКа уже успел его предупредить, что придет Кудрин из Института социальноэкономических проблем и предложит выставить его кандидатуру на выборах директора института. Собственно, сначала Кудрин предложил это самому Васильеву, а тот ответил: «Я знаю кандидата лучше». «Кого?» — спросил Кудрин. «Чубайса».
Когда в 1987 году Алексей Кудрин, защитив диссертацию, вернулся из Москвы в родной Институт социально-экономических проблем Академии наук СССР (ИСЭП), тот ему показался отставшим от жизни. Вокруг бурлила демократия, а ИСЭП жил тихо и спокойно. От тем экономических исследований часто разило советским нафталином. Кудрин заскучал.
Как-то незаметно подошло время очередных выборов директора института: прежний уходил на заслуженную пенсию. Администрация института подготовилась к выборам заблаговременно и выдвинула новым кандидатом проверенного представителя старой номенклатуры, заслуженного ученого.
— Давайте изберем своего директора, — сказал Кудрин.