Подобное, конечно, несколько смазало радость победы, но Том не унывал. Ведь будучи учеником у него появится куча возможностей встретить Лили и поблагодарить старшего Тэо.
Ибо теперь он не просто работяга стажер, а полноценный ученик культиваторов!
Так сильно Том ещё никогда не ошибался.
Первая же неделя в качестве ученика внешнего круга прошла в шахтах на склоне горного хребта, где основная масса учеников этапа закалки тела трудилась на износ.
Они добывали камни духа низкого сорта, из которых, отчасти, состояли пилюли Ци. Можно сказать это был основной ингредиент. И его добычей ученики занимались большую часть времени. На культивацию им выделялось ровно столько же часов, как и стажерам. Правда раз в неделю им выдавали одну пилюлю Ци и самой природной энергии, рядом с шахтами, было в несколько раз больше, чем в районах для стажеров. Вот только и работа буквально изматывала насмерть.
Особенный контраст ощущали новички. Так как в свою бытность стажерами, они, всё больше закаляя тело, с каждым днём всё легче справлялись со своими обязанностями. А тут им дали ношу по уровню или даже немного сверху.
Шахты камней духа очень сильно давили на тело и психику, обычные люди вообще не могли там работать. И это при условии низкосортности самих шахт, где встречались лишь самые маленькие камни духа. Что происходило в шахтах уровнем выше, Том не хотел даже представлять.
— Не понимаю, как так могло получиться, что моя жизнь стала хуже чем была? Я ведь прорвался, добился успеха, пришел к цели. И в итоге, я просто хочу назад, к старшему Тэо, к ребятам, к топору и дровам…
С такими мыслями Том ложился спать после первой недели в своей новой должности, ученика внешнего круга.
Глава 12
Глава 12.
Единственное, что усвоил Том за несколько недель пребывания во внешнем круге секты, это то, как нужно общаться со старшими. В этом ему сильно помогли уроки Тэольфа, хорошо обучавшего парня премудростям диалога с закомплексованными, озлобленными, неудачниками. Коих тут оказалось большинство, начиная со старших учеников и заканчивая старейшинами. Все они в какое-то время поняли: дальше им не подняться. И то ли из-за разочарования, то ли ещё из-за чего, озлобились на весь белый свет.
Среди стажёров, инструкторов и руководителей групп всех мастей, таких тоже хватало, но здесь был буквально эпицентр.
И пожалуй единственное, что эти люди научились делать хорошо, так это заставлять новичков работать в шахтах до седьмого пота. Никому не удавалось отлынивать или сберечь силы. Опытный злой глаз старшего, сразу отмечал такого, затем с ним проводилась беседа. В которой, кому-то угрожали, кого-то унижали, некоторых били, с другими играли в хорошего и злого надзирателя и так далее. В общем устраивали индивидуальные спектакли на любой вкус и цвет.
И учились всем этим тонкостям влияния на контингент, десятилетиями. Была целая плеяда старших учеников специально дававшая взятки старейшинам, чтобы они поделились опытом и знаниями. Соответственно для того, чтобы эти старшие ученики, понявшие ограниченность своего культивационного потенциала, смогли в будущем занять освободившиеся места старейшин внешнего круга.
«Будь я проклят, но именно по таланту заставлять молодняк работать, тут и отбирают старейшин! — негодовал Том».
И его можно понять, ведь кроме тяжелого труда и лекций о полезности, этого самого труда, его толком ничему не обучали. Но не это являлось самым страшным, а то, что из учеников нельзя было просто так отчислиться. Стажёр мог легко покинуть секту, но ученик уже нет. Ему нужно отработать минимум 3 года и это без штрафов, чтобы уйти на волю. Якобы секта в тебя вложилась и теперь ты должен отдать долг.
Когда это секта в него вложилась и как это проявлялось, Том не знал. Обычно это он работал на секту, ожидая что она затем в него вложится, оказалось, все хорошее уже произошло.
Не понимая, как вообще здесь можно нормально жить и тем более культивировать, а разговаривать с ним об этом никто из старших толком не хотел, Том сделал ход конем.
Вспомнив все наставления Чудэриума и прихватив деньги, что ему одолжила Лили перед уходом, он нашел самого большого отщепенца и напоил его после смены купленным алкоголем.
Вот тут то у старшего ученика язык и развязался. Он поведал Тому о их бесперспективной участи и что на самом деле любых стоящих кандидатов забирают на средний круг внешней секты. Там учителя и ресурсы, достойное время для культивации и многое другое. А здесь оставляют тех, кто весь этот банкет спонсирует. Ведь большая часть доходов от использования камней духа отходит наверх, лишь крохи возвращаются назад.