Как только мы приехали, и выход из лифта встретил нас дорожкой из кристальных кустиков, мы осмотрелись в новом месте подобно туристам. Все вокруг было заставлено каменными крепостями; маги тащили за собой тяжелые тележки с ресурсами, отправляясь в кузни, откуда уже в свою очередь раздавался громкий звук отбивающего по металлу камня. По каменный трубам высоко вверх уходил дым от печей. Из более далеких участков пещеры приезжали точно такие же средства доставки, как в городе.
Солдат провел нас до большой каменной доски, с текущими распоряжениями. Неведомо откудаво идущий свет хорошо освещал разного рода задания.
— Неделя только началась, так что все только приступили к миссии. Вы можете сами решить за что браться, если конечно не поступит прямое распоряжение направить силы на конкретную задачу, как сейчас. Наиболее простые мисии, вроде простого смыва камня, обычно уже все заняты, вам, новички, лафа недоступна, — из задач были помощь в кузне, рытье новых тоннелей и смыв грязи, который, как нам сказали, уже занята. А, вот еще пришел человек, повесивший задание на разбор заваленной кузницы. К листку сразу подошли пришедшие со мной новички. Один я остался на месте, размышляя.
Именно от выбора направления для развития магии будет зависеть, чем я буду тут заниматься в дальнейшем. К сожалению, без деталей, сложно было понять на что будет способна та или ветка, а книг ни по одному из ответвлений, которые мне открылись, не было.
— Хм, а почему за задание с дженномитом дают прибавку? — в этот же момент спросили стоящие у доски парни.
— Ты меня не слышал? Царь отдал распоряжение тщательно обустроить то место. К тому же, по пути будет встречаться растущий кварц, так что на месте же придется делать абразив. Двойная выгода, понимаете? Если да, то за работу.
Я моментально нахмурился от такой формулировки
— Хочу спросить, — ответ на вопрос мог полностью решить какую магию я буду изучать.
— Чего тебе? — солдат развернулся ко мне.
— Что за растущий кварц?
— … Леденец, — с ухмылкой ответил мне, и развернулся. Я же наконец вспомнил — сладкий минерал, который мог чудовищно быстро расти и даже заковать человека в клетку. Царь Буми показывал его в каноне.
Мне было интересно, где добывать кристаллы, если я обучусь новой ветки магии — очевидно он встречается куда реже, чем песок или простая земля. Даже если эта магия опасна, то какой в ней смысл, если большую часть времени я смогу таскать максимум пару кристалликов. Но если он может воспроизводится, то это все меняет.
Осталось понять, подходит ли он для сражений. Я быстро разузнал в какой стороне его стоит искать и преодолев пару километров, предстал перед прорытым тоннелем, в котором немного шахтеров. В этом месте повсюду росли разноцветные кристаллы, которые люди обламывали, и давали увидеть, как тот начинал разрастаться вдоль руки.
На вид — хрупкий. Но дотронувшись до фиолетового отростка, растущего из соседней стены, я не смог отломить его, даже приложив всю силу мышцы. А тот в свою очередь спокойно начал окутывать мою руку, и взбираться наверх.
— Вот как, — в голову начало приходить осознание. Я чувствовал его своей магией, как делится кристаллическая решетка — сложно сказать, как именно он рос, но дело в плотном контакте с телом. Вот только отделить его было не так просто… я пытался влить магию, чтобы сбросить его или разбить, но из-за незнакомого состава получилось только на третий раз. И то, только благодаря развитому контролю.
— Хах, а мы новичков обычно спасаем от него, — в этот момент усмехнулся кто-то со стороны. Подняв голову, увидел старичка, со всего одним глазом. — Дженномит сложно поддается контролю, а если съесть… ну, недоразвитые маги обычно кончают на этом свою жизнь.
— Все так серьезно? — напрягся я. Звучало, будто я оказался в пещере, с… капканами на медведей. Человеколовки на каждом шагу, а если вздохнуть их пыль? Страшно! Но вот, старик отломил кусочек, и положил себе в рот, спокойно раскусив.
— С ним требуется опыт работы, ведь он не только крепче всяких камней, но и существенно от них отличается. Если боишься, что тебя окутает в кристалл, держись поближе к людям.
— А-а-а! Помогите! — в этот момент закричал кто-то со стороны. Я быстро узнал человека — пришедший со мной новичок. Его рука уже по локоть оказалась в кристалле. Парень повалился на пол и начал крутится, в этот же момент к нему прибежали другие работяги, и парой ударов по кристаллу, сняли этот опасный минерал. А потом взяли, и превратили в пыль, которую собрали в маленький контейнер. Настоящий, дробленный кварцевый песок…