— Вспомни, что ты сам нам говорил. Когда-то давно все народы были едины, не было разделения на нации и магию, все мы были людьми, которые старались собираться вместе и жить в мире. Мы не пытаемся отвергать непохожие вещи, мы их принимаем и изучаем. Взять, например, кристалл — он не является землей в прямом смысле этого слова, но тем не менее разумные люди нашли подход к его освоению, поняв, что для ума нет различий.
Тема как-то сама зашла в область иллюзий, которые каждый человек создает в своей голове.
— Просто говорить, что нет никаких рамок, но ведь есть люди, притом сильные, что хотят разобраться с определением «разные нации» своим способом. Они вгоняют в рамки еще больше людей, — поддержал я тему.
— Ты про Хозяина Огня, — кивнул Шу, расстроившись. — Раньше гармонию поддерживал Аватар. Тех, кто ошибочно думал, что силы можно достичь лишь завоеваниями, он направлял в русло своих собственных неудач, развеивая им Иллюзии. Хотя многие Аватары раньше всего лишь участвовали в жизни народов, не понимая в каких рамках живут, наш Орден начал пытаться разбивать эти установки, мы принимались обучать их, надеялись он объединит народы… но пока никто этого не достиг, и скорее всего не сможет в будущем.
— Мы пытались со многими предыдущими Аватарами — не вышло. Значит нужен человек, что сможет разбить чужие иллюзии, — Ёо, добрый старичок, впервые стал настолько хмурым. — Даже если бы Аватар был жив… я бы советовал Ордену пытаться разобраться самому. Мы бы все помогли смельчаку, что на это решится. Но ни у кого пока не хватает смелости…
Они дали мне столько пищи для размышлений, что не хотелось больше ничего спрашивать. Больше недели прошло таким чередом. Когда же птица посыльная вернулась, и я получил точное местоположение цирка, с подробностями его дальнейшего плана передвижения, у меня не осталось никаких выборов, кроме как собрать вещи и отправляться дальше в путь.
Цирк, с нужным мне учителем Ци, находился далеко на севере, и постепенно шел по побережью материка Земли вниз, на юг. То есть в мою сторону. У меня было время посетить все места, которые я хочу.
Я попрощался со стариками, и двинулся в путь. А мои мысли все еще гложил вопрос.
— Афка… — начал я, смотря в пометку на карте. — Как ты думаешь, если бы Буми посвятил всю свою жизнь Магии, он бы сумел обогнать свой текущий статус сильнейшего? Смог бы победить Хозяина Огня? Он ведь вложил свою неординарность в помощь людям, не сойдя при этом с ума от силы, что вполне могло случится на почве безумия.
— Аф.
— Ничего не понял… — я грустно усмехнулся. Смотря на Афку, я все больше понимал, что хочу научится разговаривать с ней. — В любом случае, в городе Гаолинь, по словам Буми, я пойму, как сражаться и веселиться. Место подпольных боев и дом семьи Бейфонг…
Я не собирался кидаться заявлениями, нестись в бой против хозяина огня или становиться предводителем целой армии. Но потихоньку буду стремиться к тому, чтобы самолично остановить Озая. А для этого, как минимум, нужно…
— Афка, поиграем на следующем привале в Пай Шо?
— Аф?
— Я выпросил у них доску. Хочу научиться читать своих оппонентов, — я улыбнулся.
Возможно, это так же способ понять Афку. Если не ее слова, то хотя бы научиться понимать желания.
Глава 31
Вскрытая консервная банка
— Капитан, нам прилетела весточка.
Бороздящая море флотилия не отрывалась от берегов большого и продолжительного континента. Шагающие под строгой муштрой солдаты начищали боевое снаряжение и ремонтировали катапульты, в то время, как стоящие за подзорными трубами люди осматривали берег и вглядывались в море. Былого разочарования и потери боевого духа было не видно. После поражения у берегов Шен Гуаня, когда три корабля были вынуждены отплыть, чтобы пересобраться с силами, капитан Масару взял на себя всю ответственность, чтобы поставить солдат на ноги.
Он не стал срываться на собственных подчиненных или еще больше вбивать их моральное состояние в стальную палубу металлических кораблей. Они выдохлись еще во время простых рейдов, так что доложив о провале миссии, и расположившись в ближайшей колонии, дал своим ребятам пряник — позволив отдохнуть на горячих источниках и развлечься с девочками. А потом применил и кнут, заставив вернуться к соблюдению абсолютной субординации, в том числе прогнав их через суровые магические тренировки. И вот, новый приказ — выйти в море и найти Мага Песка. Масару четко понимал, что провал последней миссии сильно ударил по планам командования, к тому же неизвестный откидывал их со всех позиций и даже освободил территории вокруг Омашу. Требовалось устранить источник проблем.