Но вот… матери, которая как обычно должна была убирать помещение и доставлять выпивку, тут не было. Заместо нее работала другая женщина.
— Ну точно… какой я дурак, зачем ей продолжать работать за копейки, если на обработке дерева можно обеспечивать всю семью, — заказав коктейль из фруктов в чашке изо льда, получил вкуснейший напиток. После чего облокотился на барную стойку и присмотрелся к бармену. — Эй, а не знаешь где тут находится торговец древесиной?
— Древесина? Тут таких мест нет, — грубо ответил бармен, вытирающий ледяные миски. Осмотрев меня, как какого-то фрика, просто отошел в сторону и принялся болтать с другим посетителем, изредка косясь на мое застывшее лицо.
— Эй, парень, может и нам чего закажешь? — в момент прокастинации и усиленных раздумий, меня окружила какая-та толпа. Типичное зрелище в этом месте, десяток человек защимали одного, чтобы обдурить на деньги. Но только развернувшись к ним, слегка приспутив маску для защиты от песка, как несколько парней из толпы резко раскрыли глаза.
— Дагот?
— Не верю.
К заговорившим повернулись их друзья. Быстро поняв, что я чей-то знакомый, эти бандиты расстроено выдохнули и разошлись по залу, а вот двое, что меня узнали, застыли на месте и аккуратно спустили маски… Баэль и Хамри.
— Парень, это реально ты?
— Как ты выжил?
Протерев глаза и поняв, что я не какой-то мираж, они мгновенно заулыбались и кинулись в обнимку. На их поясах подпрыгивали новые мечи, на вид более дорогие. На лице не было былой усталости от тяжелого быта торговца.
Не сказать, что мое лицо стало проще. Наоборот, с момента прихода сюда, настроение падало все сильнее.
— …Почему вы двое ходите с какой-то толпой? Откуда у вас деньги на такое дорогое снаряжение?
— Эм…
В этот момент они слегка покраснели.
— Понимаешь, — переглянувшись друг с другом, пожали плечами. — Твой отец уволил нас.
— …
— После случившегося… Тассад собрал вещи и уехал со своей женой на зеленый континент. Заявил, что со своей магией песка теперь может зарабатывать не только в пустыне.
— Помощники для такого бизнеса ему не нужны. В итоге мы остались здесь, а он открыл где-то дело.
Они натянули грустные, но понимающие улыбки. В словах не слышалось ни капли обвинения, только расстройство, что так вышло.
— Конечно, сначала мы все вместе долго искали тебя! Выяснили, что один черт нанял бандитов, чтобы схватить вас живьем, но… тебя никак не могли найти.
— Чувак, я просто не верю, где ты все это время был?
Значит, отец решил начать более спокойную жизнь. Я не знал причины, почему он не сделал этого раньше, но что его подтолкнуло в конце, понять было не трудно. Стоило разве что порадоваться, что люди, которые меня растили, получили шанс на более богатое будущее. Развернувшись, я молча пошел наружу.
— Эй, Дагот, давай поболтаем за кружечкой!
— Мне писец, как интересно, где ты был.
Выйдя на улицу и добравшись до лодки, я хмуро глянул на парней.
«Выбирай:
1 — Согласиться(Ваши отношения станут дружескими. Вы сможете вступить в банду)
2 — Пригласить в свое путешествие(Вы решили, что последователи должны быть, но только среди проверенных временем ребят)
3 — Нагрубить(Ваши отношения оборвутся)»
Я натурально сжал кулаки… просто не представляю, как на это смотрел Анубис, но для меня был только один вариант. Он совершенно не обсуждался.
— Я не знаю, как сложилась ваша жизнь, но не могу поверить, что вы стали бандитами. Меня воротит от вас, — лица парней застыли. Осмотрев их дорогущее снаряжение, ухмыляющиеся лица, я поднял руку, высвободив молчащих спутников, что все это время сопровождали мою лодку в путешествиях, и бросил их в ноги ребятам. — Не хочу марать руки о такой сброд.
Вскочив на лодку, приготовился попросту свалить отсюда. В том, чтобы мотаться по пустыне в поисках того, чего никто не видел, много ума и навыков не надо. Лишь запомнив местоположение деревень, приготовился улететь как можно дальше.
— А как мы по-твоему должны были жить?! — в спину раздался очень раздосадованный крик Хамри.
— Брат, это того не стоит.
— Уйди нахер, Баэль, я с Даготом говорю! А ну ответь мне, как выживать двум простым людям, что всю жизнь впахивали на твоего Отца, поддерживали его во всем, а после того, как нас опрокинули, остались с пустыми карманами!
— …И много крови на ваших руках? — подняв подбородок, посмотрел на них сверху вниз. Оба в раздражении сжали кулаки.
— Кому какое дело? Выживает тот, кто может приспособиться, мы в пустыне!!! И загребаем в тысячу раз больше, чем во время работы на твоего батю, думаешь мы о чем-то жалеем? Спустись и глянь какой у меня дорогое оружие.
— Хамри, он ведь маг…
— Который хрен пойми куда пропал! Вместо того, чтобы винить нас в чем-то, лучше бы осознал, что все началось с тебя. Вернулся как ни в чем не бывало спустя два года! А раньше было не судьба? А ну стой, куда поехал!
Моя лодка тронулась с места. Нарастающий смерч начал увозить из этого проклятого места.
— И ты не хочешь нам ничем отплатить?! Придурок…
Глава 9 - Великая библиотека
Даже у народа песка были свои детские сказки и легенды, о которых родители любили рассказывать детям. Раньше, в бытность ребенком еще своего мира, я не любил никаких сказочных историй, в них все было слишком хорошо и всегда всё заканчивалось на положительной ноте — еще тогда мне это показалось совершенно нереалистичным. Но истории данного мира слабо перекликались с фантазиями, ведь не требовалось ничего выдумывать.
Сказки о добрых духах, Аватарах прошлого, разных героях, безусловно все это должно было существовать… но я знал только одну сказку: Когда-то в старопамятные времена, посреди континента народа земли возвышались шпили гигантской библиотеки. Ван Шин Тонг — “тот, кто знает 10000 вещей”, пришел из мира духов, чтобы наполнить свой дом новыми знаниями, его двери открылись для человечества, любой мог войти внутрь и использовать бесконечные ряды книг, но в качестве платы нужно было преподнести манускрипт со знаниями.
Любимыми гостями духа являлись Маги Песка. Они жили по соседству невероятно долгое время, а все знания использовали во благо всего пустынного народа. Метод счета времени по песочным часам было подарком Ван Шин Тонга всему народу песка. А те в ответ назвали пустыню созвучным именем — даже сейчас, скорее всего, некоторые оставались жить в жарком климате лишь для того, чтобы встретить великого духа знаний.
— Но чертову библиотеку накрыло песком и теперь ее хрен встретишь, — несясь по бесконечным просторам, хотелось попросту взять и всё это бросить. Каков шанс, что мне повезет встретить ее случайно? Правильно, нулевой, поэтому приходилось прочесывать гектары местности в стиле “змейки”, и заглядывать под каждую дюну. Я начинал даже жалеть, что тогда, между выбором вернуться к бандитам и серьезно подойти к изучению пустыни, не выбрал последнее. Может стало бы хоть немного легче. Третий день без отдыха, с покрасневшими от усталости глазами, я видел одни только пески.
Возможно в первые пару суток такие виды и доставляли мне больше радости, чем узкие стенки пещеры, с их роем жуков, но сейчас хотелось выть — свобода, ветер, возможность ехать куда угодно… но не иметь возможности заниматься полезным делом, было унывающие скучно. Единственное, что позволяло продохнуть, это высокая скорость лодки, на которой я доезжал до других поселений и пополнял припасы. Находясь в обществе, удалось узнать, что сейчас шел девяносто восьмой год войны — для меня эта информация говорила о многом.
Но вот… титанический труд оправдался. Я с улыбкой стоял перед возвышающимся из земли белым шпилем. Так же начал догадываться, почему другие маги песка еще не нашли этого места: Без ускорения от песчаного шторма это займет в десятки раз больше времени, при этом искать это место в шторм — задача, отмеченная звездочкой.