Мои путешествия заняли несколько дней, пока Афки не было рядом. Зато к этому моменту, когда я нападал на любой из лагерей, занимаясь тренировкой, меня начинали узнавать и бояться:
— Валим, это тот самый маг песка! — закричали воины, увидев поднимающиеся из земли песчинки. Загнанные солдаты в ужасе смотрели, как я, с голыми и грязными пятками шел в их сторону. Земля дрожала, камушки поднимались вверх даже без пасов рук, становясь песком, поскольку я продолжал экспериментировать с высвобождением ци через ноги. Движения магов огня позволяли проще закручивать землю и манипулировать едиными пластами вещества, я даже не думал, что делать камень из песка так будет намного проще, хотя вроде бы все логично — прямой контакт с землей — это основа магии земли. Но только движения магов огня позволяют правильно изливать ци обильными потоками.
Несла ли эта ци в себе какой-то оттенок, понять можно будет только увеличив мастерство, но тенденция интересная: При большом желании, все стили других магов можно было адаптировать. Я адаптировался участвуя в боях с магами огня, наяву перенимая их движения. Но когда вообще все противники пропали, а гарнизонов не осталось…
— Я мотаюсь, как моль в болоте. Больше подробностей станет ясно напрямую из уроков мастеров племени воды, они шарят за ци лучше остальных, — продвинуться без уроков очень трудно. Да может пока это того и не стоило, все же в Омашу тоже было нечто, что наверняка займет все мое внимание. — Идем? Будем добывать секрет абразива.
Все еще дующаяся на меня Афка резко навострила уши, и слегка переминаясь с лапки на лапку последовала за мной. Преодолевая пики по секретным проходам воинов огня, мы оказались на гигантской скале, с которой открывался чудовищный вид на сеть гор, в центре которой, очень сильно напоминая эти самые горы, находился Омашу. Идеальное местоположение защищало от вторжения со стороны, нападать можно было только катапультами. Вперед же вела одна только широкая дорожка, на которой спокойно бы проехала телега, но взводу солдат пришлось бы неприятно толпиться.
— Вот что нужно строить, применяя магию землю, — воодушевился я. Афка тоже была в восторге, выдавая себя виляющим хвостом. Последовав вперед, ступив на навесной мост, чутка ускорил себя, образуя камень под ногами в песочек. Когда же подобрался ближе, понял, что город был не полностью изолирован. Стражники осматривали выстроившихся в очередь людей, а потом пускали их внутрь.
Кому-то в свою очередь отказывали.
— В следующий раз точно попаду, — расстроено заявил старик, уходя в обратную сторону. А когда подошла моя очередь, на хмурого парня в капюшоне и маске все посмотрели с высшей степенью подозрения. Вырвав пару камней из земли, стражники подвесили их надо мной.
— Снимай маску. Кто такой?
— Я “ваш”, — приспустив маску, я вытащил из тыквы маленький поток песка. Застывшие на секунду солдаты напряженно изучили магический трюк, а потом все же переглянулись друг с другом.
— Это о нем ходят те слухи?
— Приходящие гражданские дали четкую наводку. Эй, парень… как тебя?
— Дагот, — вернув песок в тыкву, кивнул стражникам. — Я тот, о ком вы слышали.
— …Самозванец! — резко крикнули стражники. — У нас есть ориентировка от гражданских. Маг песка ростом под три метра, его мышцы подобны скале, а на его теле тысячи шрамов от бесконечных сражений. Он чудовище, которое успело перебить большую часть вражеского гарнизона, такой сопляк смеет выдавать себя за героя?!
Кажется, я зря нагнал столько жути.
— Так и признайся, маг земли, который научился слегка управлять пылью. Не взяли в армию, теперь пародируешь героев?
Анубис, пес проклятый, чего ты не сказал, что все так обернется?
— В любом случае, проходи. Настоящий Маг песка вычистил всю нечисть, ты должен быть благодарен, из-за него в город могут попасть все гражданские, а особенно маги земли, — с презрением сплюнув на пол, он приказал открыть ворота. В душе не представляю, что было у них в головах и какой логикой руководствовались… но я принял это с благодарностью. Сделав пару шагов вперед, странно обернулся назад.
— А за что старика прогнали?
— Капуста не свежая.
Глава 18 - Кузня
После всех мест, в которых я побывал, той жизни, которой в них хлебнул, большой и густонаселенный Омашу можно было назвать светочем и городом возможностей. Изобилие простых жителей поразило меня, как только ноги ступили во внутрь: приодетые, сытые, довольные, мне было сложно подобрать достаточно эпитетов, чтобы описать здешних людей, в сравнении с той деревней народа земли. Солдат же, по ощущениям, было не меньше чем жителей, по крайней мере у ворот — они стояли с оружием, выслушивая своих капитанов, другие находились на стенах или проводили патрули города.
Дома тут были шикарными! Большие и действительно крепкие, сразу видно, что их создавали маги, образовав из них единую и крепкую конструкцию: Дома тут напоминали единый монолит, стена или опора одного дома могла быть местом обитания для целой кучи людей, хоть из-за этого все было весьма запутанно и напоминало человейник. Если бы не существовало технологий народа огня, здешние маги могли переплюнуть все народы по прочности своих построек, чем снова бы доказали превосходство своей разнообразной стихии.
— Это место и правда отдали без боя? — тихо прошептал я, вспоминая канонные события. Царь Буми отдал такую крепость, причины уже не помню, но выглядит безумно! По крайней мере сейчас, когда в городе было столько гражданских: они густо заселили собой торговые площади, шумели в верхних районах города и пытались ужиться как-то вместе, как я понимал, из-за меня случился так называемый приток. Освободилось много безопасных путей, по которым ринулись желающие себя обезопасить. Вставал резонный вопрос, как тут с бедностью и недвижимостью? В каноне было что-то про способы борьбы с расслоением общества, но опять же, я не помнил ничего.
В любом случае, спасенные жизни умоляли вину, пробуждающуюся в недрах сердца, когда я понимал скольких зверских монстров отпустил просто ради удержания клятвы. Отпускал, чтобы стать сильным — корреляция вроде бы странная, но маги на то и необычные сущности, источник сил которых хрен разберешь!
— Маги конечно странные, но есть им все равно надо, — в животе заурчало, а посмотрев в свой кошелек, увидел всего несколько монет народа земли. Навряд ли тут предусматривался обменный пункт, злато народа огня скорее всего не примут, хоть и его я набирал не так много, чтобы не нагружаться. Побродив между рядов с продуктами, стараясь забить песок в уши, чтобы не слышать весь шум местных рынков, понял, что без работы не обойтись. Сколько тут придется провести времени, я не знал, к тому же у местных можно вызнать много интересного по поводу магии.
«Выбирай:
1 — Вступить в ряды армии(Жизнь по уставу и соблюдение строгих правил. Ты вступишь в ряды солдат народа земли и получишь возможность развивать азы боевой магии, силовые упражнения и ежедневная выкладка заставит стать сильнее. Вас могут заставить убить человека по приказу. Передвижение будет строго ограничено. Омашу доставляет солдат в разные точки континента, есть шанс попасть в Ба Синг Се)
2 — Сосредоточится на преобразовании (В городе множество магов архитекторов, искусство которых позволит углубить ваше мастерство. Вы углубите основы преобразования и научитесь быстрее менять материю)»
Вариантов, на удивление, чудовищно мало. Я, например, видел куда больше возможностей, даже был вариант стать кем-то известным и использовать знания из библиотеки себе на пользу! Но видимо Анубис косвенно так указывал, что ничего из этого не только не сработает, а я просто напросто умру. Либо из-за разного рода интриг и группировок, что безусловно должны тут встречаться, либо чего-то еще. Но в любом случае, входить в ряды армии мне запрещено, это будет прямым нарушением моей так называемой, миролюбивой позиции. Встретившись взглядом с толкающей меня Афкой, в голову пришла идея, как совместить приятное с полезным.