Наибольшей радостью же для меня стало конструирование цельного, рабочего доспеха. Здесь уже преобладали мои знания, Лию была в помощниках, дорабатывая нужную мне технику. Доспехи же мы разработали сразу для множества ситуаций, с большой радостью создал бы вокруг себя даже целого голема, ведь ограничиваться человеческой формой — глупо, нецелесообразно! Можно создать четырехлапое существо, разогнать которое будет легче, чем обычного гуманоида, но долгое поддержание такой формы будет затруднительным фактором — все выборы, которые я делал до сих пор, не предусматривали использования гигантских объемов земли, и даже на силу я полагался поскольку постольку.
Разнообразие в броне же было важнейшей деталью для моей выживаемости. Использовать только песок можно было не всегда, поэтому была как песочная — самая быстрая, так и каменная — имеющая наибольший ударный потенциал, да даже кристальная. Последняя, как ясно, самая прочная.
— Готов проверить? — посмотрела на меня Лию, прячась за камнем и слушая, как на берег высаживается взвод. Я быстро кивнул, подтягивая и песок из своей тыквы и разбирая ее саму, окружая себя и придавая боевую форму. Частички плотно прижимались к моим мышцам, выдавая их рельеф, но из-за этого же, можно было использовать каждый отдельный сегмент своей брони для “ускорения” конечностей. Теперь не сила играла на магию — сама магия улучшала мою силу.
Выдохнув, я резко сорвался с места, да так сильно, что оставил за собой облако пыли. Словно торпеда выбежав из-за укрытия и показавшись не ожидавшим моего появления солдатам, сформировал в руках песчаный сгусток, бросив тот аккурат в сторону противников. Промелькнувшая на секунду молния заставила шарик песка засветиться.
Бах*
Целых двух людей сбило с ног и отправило на пару метров в полет. Как только другая часть группы поняла произошедшее и вскинула руки, я был уже в десятке метрах от предыдущего места, подняв большую песчаную завесу. Вокруг моих ног кружились быстрые потоки песка, ускоряя по принципу песчаного самоката, как-раз и придающие такую скорость — можно сказать, я научился быстро двигаться и защищаться не только в воздухе, но и на любой из поверхностей.
Шугание противников происходило не так часто, но в такие моменты я веселился от души. Впрочем, пока вокруг берегов кружились все те же корабли, которые атаковали когда-то меня с Лию, пока на них находился один и тот же капитан, любые разборки с обычным мусором ничего не стояли.
Одним днем я покинул дом, не сказав ничего своему “учителю”. Как обычно пришел на берег в ожидании проплывающих кораблей, и начал строится. Противник всегда посещал примерно эту зону, так что я знал, что смогу его раззадорить и отвлечь от нападения на другие форпосты при помощи одной своей постройки.
***
На палубе железного корабля чувствовалось упадническое настроение. Выплывающий на очередной обход отряд, казалось, был уже без сил. Вооруженные в стальные кирасы солдаты ходили с опущенными плечами, спустя рукава проводя осмотр находящегося вооружения и стальных механизмов; другие со страхом смотрели на берег, пытаясь выискивать возможного противника.
Еще не так давно они чувствовали себя относительно неплохо, с попеременным успехом шугая местный отряд из Шен Гуаня. Да, они не могли нормально сражаться на территории противника, ловушки изводили ментальное состояние солдат, но за ними не велась охота, как сейчас. В последнее время им не удавалось даже выйти на берег, а возникающие буквально на пути форпосты, не давали продвигаться вглубь, или хотя бы сразится с большим отрядом магов. Нет, их останавливал всего один единственный человек!
— Капитан Масару, мы сегодня будем высаживаться на берег? — к мужчине с маленькими усами подошел унылый человек. — В конце концов идет сильнейший ливень.
— А что, предлагаешь оставаться на корабле, пока враг набирается сил? Ты понимаешь, что в приказе написано подорвать экономику народа Земли, а мы тут уже кучу дней даже Шен Гуань в глаза не видели, — он дал рассерженный ответ. — Мне такой выговор сделают, что всякой должности лишат. А сейчас может он хоть не появится — песок должен липнуть от дождя. У нас преимущество.
— Капитан! — но в этот же момент со стороны наблюдательного пункта раздался странный крик. Человек был будто в глубоком шоке. — Посмотрите на берег!
Нахмурившийся капитан машинально достал подзорную трубу. И сосредоточился на точке, с которой было удобнее всего совершать набеги, ловушек было мало, а пробираться не так долго… ну или нет. Сейчас вдоль берега находились непонятные, высокие стены из песка, способные помешать сделать даже самую стандартную высадку, а посреди этого ужаса находился самый что ни на есть, огромный, песочный замок.
— Что за… — не по правилам выразился Капитан Масару. Приблизившись и встав параллельно берегу, солдаты напряженно осмотрели непостижимый объект искусства. А вскоре на балконе в одной из башен показался виновник торжества — одетый в плотно облегающие ткани, суровый мужчина. — …Огонь, черт возьми, смешайте это место с песком.
— Капитан, замок и так сделан из песка.
— Огонь, я сказал!
Зарядившиеся катапульты направились в один высокий замок на берегу. По приказу наводчиков, все катапульты совершили одновременный залп, который мог стереть хоть лучшую крепость Архитекторов из Шен Гуаня. Этот замок не стал исключением — пускай он и смог сдержать несколько снарядов, не треснув, но все последующие попадания образовали гигантские дыры. Еще немного, и замок обрушился бы под собственным весом, по крайней мере — именно это хотел увидеть Капитан Масару.
Но вместо ожидаемого обвала… он увидел восстановление. Песочный замок залатывал раны быстро собирающимися песчинками, которые, в отличии от камня, была куда проще вернуть на место, а потом снова укрепить.
А потом…
— Срать я хотел на твой дождик, сранная НЕудача! — чудовище, коим представляли себе Мага Песка обычные солдаты, заревел на всю округу.
— …Проваливаем. У нас нет шансов.
***
— И куда этот хмуряка убежал? — уставшая Лию осматривалась по сторонам, пока личный зверь, как обычно жующий целую курятину, ступал по большим лужам, оставшимся после дождя.
Пропавший в такую погоду напарник мог попасть в большую беду, чего сильно опасалась девушка, направляясь в сторону берега — предположительного места расположения союзника. Она уже представляла себе не самую приятную картину: маги огня спокойно могли напасть в такую погоду, пускай даже любимые ими пожары не будут распространять свою разрушительную силу, как обычно.
— Что? — но то, что она увидела на берегу, нельзя было описать спокойными словами. Раскрывшиеся глаза девушки заморгали, ручки протерли веки, чтобы убедится, что это никакая не иллюзия. Обжорик в это время спокойно прошел через большие ворота, и двинулся внутрь огромного зала, сотканного из укрепленного песка. Огромные, резанные колоны уходили до потолка, а на другом конце большого зала стоял песчаный трон.
Там, к еще большей неожиданности, сидел Дагот.
— Интуиция подсказывала, что мы увидимся. Или это потому что мы договорились? Мне больше нравится вариант с интуицией, — на его лице появилась улыбка. — Вроде ты говорила, что противников можно прогнать после построения нового форпоста? А я все сделал.
Глава 27 - Заофу
Чуть больше одного месяца обучения на Архитектора… много это или мало, зависит от того, с какой стороны посмотреть. Я обучался совсем не всем направлениям, которые действительно должен знать хороший и полезный Архитектор: точные науки, строение форпостов и укрепление материалов, можно сказать, только три разных курса, которым в местных ”университетах”, уделяют куда больше времени. Хотя, как и говорила Лию, мы схитрили. Все наше обучение было концентрированным, каждая деталь проверялась на практике, где мы оба могли на ходу вносить изменения в постройки. Для Шен Гуаня это непозволительная роскошь, они распылялись на слишком большие территории, Архитекторы курсировали между форпостов и через проволочки и общение с грузными капитанами отрядов, что-то да строили. Что уж тут говорить, если даже Лию, из-за общения со мной, была вынуждена учиться за девятерых…