Зрители ликовали, а я получил опыт боевой техники — это было сильно, но весьма медленно, что не играло на пользу в сражении с большим количеством противников. Но вот для разрушения подходило идеально. Глыба, видимо, на таком и акцентировался, его целью было ломать врагов, а не грамотно использовать каждое время в бою. Для меня такой противник был наиболее легкий и бесполезный. Возможно поэтому я так ждал остальных.
Сразу следом ко мне на Арену начали выходить остальные соперники.
— Только посмотрите — носится, как лягушка! — один маг пользовался превосходными возможностями перемещения магов земли — подкидывая себя на большую высоту вместе с каким-то камнями. Все, что ему нужно было следом, так это ускорить падение снаряда, чтобы получить жесткую землетряску. Именно с такими людьми, что придумывали трюки, было сражаться сложнее всего.
Кто-то закапывался под землю и буквально рылся подобно кроту, другие использовали маленькие, но сверх быстрые снаряды для атаки, быстро истощая организм. Но каждый раз я сохранял неизменно высокую планку своих атак:
— Только посмотрите, он копирует своих противников! — толкнув себя высоко вверх вместе с цилиндровым снарядом, я отправил в не ожидавшего такого пируэта “лягушку” настоящий болид. Прокатившаяся по земле ударная волна вызвала паутины трещин. Не помогла даже защита.
— Мне кажется, или он быстрее разрыхляет землю, чем его соперник? — погрузившись в арену и разуплотняя почву, зашел “кроту” за спину и сжал камень вокруг него в сверх плотный монолит, из которого выбраться уже не смог.
— У него даже остались силы, чтобы наносить такие быстрые удары по воздуху, меня волнует откуда у него берутся силы?! — стоя перед тремя каменными колонами, я ударами по воздухе разрезал их на крошечные диски, которыми перестреливался с другим бойцом. Исключительно за счет контроля и неугасающего темпа удалось победить его количеством.
— Что мы видим? Темная лошадка сумела пробраться до самого конца, побеждая противников их же способностями. Вы только посмотрите на его тело — синяки размером с мои мышцы, и запыхавшееся лицо. Видимо, он жестоко поплатился за свое желание повыебываться перед противниками, — постоянно усмехающийся судья слегка содрогнулся, как только я поднял свой взгляд. Ничего общего с тем, что он говорил, не было. Да, я получал синяки, мое тело страдало так, что придется наверно принять ванну из своих мазей, но я не выделывался.
Победа над объективно не самыми слабыми магами, происходила исключительно путем контроля и правильной огранки. Да и перед тем, как скопировать технику, я даже не всегда мог от нее защититься.
— Хах, раз Камнерез дошел до финала, то пришло время последнего соперника, — на арену вылезли кротобарсуки, начавшие расчищать все от камней и восстанавливать накренившееся поле боя. Местные приручили этих истинных магов земли, что за секунды могли восстановить арену, как бы сильно та не была разрушена. Я следил за их движениями так же завороженно, как и за своими соперниками. — Момент, которого вы все ждали. Новичок, против чемпиона мира! Слепого бандита!
Как только животные разошлись, они показали человека, которого не было на арене еще секунду назад. Стоя с помощницами, в зеленом платье, плаще и поясом со знаком земли над головой, маленькая девочка с блеклыми глазами смотрела куда-то примерно в моем направлении. Трибуны накрылись овациями, раздался настоящий восторг.
— Эта битва будет легендарной! — прокричал Ксин Фу, и из рук маленькой девочки забрали пояс чемпиона, а с плеч сняли нужный исключительно для показухи плащ. И наконец, мы остались на арене одни.
— …Приятная встреча, — кивнул в уважении.
— Ха-ха, значит слышал обо мне. Тогда почему не дрожишь от страха?
Маленькая кроха улыбнулась во всю ширь. Вот пример человека, который обходит любого качка своим мастерством и качеством ци.
Глава 34 - Слепой бандит
Понять противника, и мощно атаковать… именно такой принцип поведения мне предписали Шу и Ёо, подумав, что я вторю поведению Царя Буми. В этом на самом деле крылась сама сила магов земли, ведь отличии от других стихий, ты не был столь быстр, и не мог переходить из обороны в нападение с идеальной плавностью, в чем была база магов воды. Все, на чем акцентировались маги земли, так это на защите от атак противников, выжидании, и дальнейшем нанесении сокрушительного удара. Чтобы действительно познать этот принцип, начать хоть немного соответствовать стандартам магов Земли, пришлось по долгу играть с Афкой в Пай Шо. Именно в этой игре, я отвлекался от образа “ловкача”, ведь на маленькой доске, с ограниченном количеством клеток, ты особенно не поуворачиваешься. Я начал учиться ждать и анализировать противника.
— “Познав своего оппонента, ты сможешь снести его, как оползень”, — я начал улавливать, как старики могли понять чей-то характер по простому стилю игры — все маги, с которыми я сражался, тоже отличались разными характерами: кто-то делал упор на уничтожение твоего фундамента, жаждая, чтобы ты начал паниковать; другие прятались и били по тылам, чтобы ты начал ослаблять защиту; а в прямом противостоянии сил демонстрировалась упертость и мальчишество. Все маги были, как игроки в Пай Шо, их тоже можно было прочитать.
Крепко уперевшись в арену, я смотрел на своего маленького противника более серьезным взглядом, чем на всех предыдущих. Если мне, чтобы кого-то прочитать, требовалось держать баланс между защитой и нападением, то вот мой противник мог все сделать за считанные мгновения. Она читала движения и была способна сразу придумать противодействие. Такого противника… было нужно обмануть.
— Я видела, как ловко ты копируешь атаки, — в этот момент, вообще не напряженная девочка пудрила мне мозги. В речи слышалась ирония над собственными словами, она была удивительно легкомысленной в такой ситуации. — Ты вроде умелый маг Земли, но в то же время не отличаешься от новичка. Прости, тебе не получить мой пояс чемпиона с таким низким уровнем магии.
— Мне не нужна побрякушка, которая ничего мне не докажет. Я лишь хочу узнать такого сильного мага получше, — спокойно отреагировал на попытку меня припугнуть. Бейфонг прищурилась, не различив в моих словах ни капли лжи, и мои ноги в этот момент сделали шаг вперед.
Шух*
Уголки губ Бейфонг растянулись. Подобно порыву ветра, она лениво сдвинула ногу, и погрузившись пальцами в арену направила на меня земляную волну. Это был высший навык выжидания, она всегда знала, когда у нее лучший момент для атаки. И как-раз зная, что противник настолько крут, мне пришлось сразу же запустить себя в небо вместе с куском камня.
— Фуф? — недовольно отозвалась девочка, сведя вместе брови. Я сломал ее ожидания, а следующим ударом, который отправил большое каменное ядро аккурат рядом с противником, должен был сломать еще и арену. Но неожиданно возникшая перед Тоф стена обрушила ожидания. Ее оборона оказалась очень прочной. — Лягушонок, позволь показать тебе настоящую магию земли.
Прыгнув на месте, она вызвала гигантский столб. Не перевернись я в воздухе, уперевшись на столб ногами, мои ребра бы ощутили удар тарана. Сейчас же лишь пятки почувствовали, что по ним будто ударили обухом.
Синьк* Синьк* Синьк*
Уже приняв удобную позу на столбе, я начал разрезать тот на миниатюрные диски, что подобно дождю полились на маленькую девочку. Поскольку видеть атаки с воздуха ей было тяжело, а слезать со столба я не собирался, малышке пришлось всего лишь вырвать большой камень, и используя его, как щит, кинуть в меня. Прочитал!
— Фух! — я напряг мышцы и принял устойчивое положение. Вены напряглись и начали извиваться подобно червям на моем покрытом синяками теле. Преодолеть ци в снаряде врага и перехватить контроль. Сокрушительно снести атаку врага — вот превосходный стиль магов земли.