— Применять эту способность где-либо еще весьма затруднительно, вот если б можно было наоборот, добывать влагу... Я разработал ее, чтобы можно было есть кактусы, если в пути пропадет еда, не подвергаясь легкой эйфории, — посмотрел на своих рабочих, нажравшихся такими же кактусами. Смею предположить, они уже привыкли к последствиям.
Тем не менее, это было очень сильно…
— Научишь?
Тассад ухмыльнулся и кивнул головой. Он не говорил об этом вслух, но четко давал понять взглядом, что учил меня этой способности ради самообороны. Ну а еще, оказывается, кактусы и правда очень прикольные на вкус.
***
Другие поселения мало чем отличались от нашего Туманного Оазиса. Населения в них все так же мало, а количества подозрительных личностей все так же много. Я уже пару часов стоял около дома, куда вошел отец, разгрузив весь привезенный товар — фрукты, воду и товары первой необходимости. Рядом находилась лодка, за которой я присматривал, исподлобья смотря на всех странных личностей. Недалеко стояли помощники отца.
— Они обычно окружить пытаются, чтобы со спины напасть, — заговорил один из помощников, смотря на отражение в своем мече. — Я бы, если щас таких увидел, всю толпу бы разнес.
— Тебя в прошлый раз ногами запинали за этим домом.
— Да я прикалывался.
Сказать, что я был на взводе, не сказать ничего. Может поэтому я не удивился, когда подошла толпа ряженных людей, издавая какой-то вызывающий смех. Кто-то с оружием на поясе, под кем-то расступался песок. Было очевидно — это гопники.
Работники отца побледнели, словно вспомнили кого-то знакомого.
— Эй, — но ничего плохого случиться просто не успело. Дверь в дом открылась, и показался Тассад, с песчаным кинжалом в руках, который он прислонил к подошедшему ко мне разбийнику. Спор разрешился, не успев начаться.
— Хах… Они обычно запугивают, но боятся драться. Терять своих тоже не хочется, — пояснил один из рабочих, с улыбкой вложив клинок в ножны. Это его, по рассказам второго, пиздили толпой. Я же встретился с серьезным взглядом отца — он видел, как я на стороже стоял с вытянутой рукой, обернув ту в песок. Был готов осушить живую плоть, но не сильно, чтобы не убить.
— Здесь опасно. Раз ты теперь путешествуешь со мной, пожалуй, тебе предстоит научиться давать отпор магам. Тебе этот навык ой как пригодится, — кажется, в моей жизни начало все налаживаться, и сейчас наконец можно будет сделать шаг к становлению независимым. — Идем, нужно отъехать немного от города.
Махнув рукой, Тассад заставил работников подняться на ноги и запрыгнуть на лодку. В приободренном состоянии я сам запрыгнул на нее, желая снова воспользоваться магией. Но в этот момент.
Хрусть*
Что-то хрустнуло. По привычке потрогал позвоночник.
— …У нас сломалась лыжня.
— Фух, слава богу.
Глава 4 - Сушка
Лодка магов песка по своей структуре сильно напоминала катамаран. Опираясь на две свои лыжни, транспорт плавно скользил по поверхности, а в сравнении с широко распространенными лодками, такое судно будет меньше качаться на всяких неровностях, и им легче управлять, чем однокорпусниками. Катамараны значительно проигрывало лодкам на маленьких скоростях, но в пустыне никто даже не обращает внимание на столь глупый факт. Здесь нужно нестись, как можно быстрее. Но при всем этом… катамараны труднее чинить.
Поломав одну лыжню, ты не мог заделать отверстие или начать вычерпывать “воду с палубы”. Нельзя было даже сдвинуться с места, что для жителей пустыни было, мягко говоря, наибольшей проблемой из возможных. Остановившись перед разделившийся на две части правой лыжней, все участники нашего “каравана” вытерли со лба холодный пот.
— Скрепить не получиться, — даже на лицо Тассада пала тень. — Разлом случился поперек, наверно мы упали на какой-то острый камень по пути. Правой борт просто разболтает и разведет в разные стороны, как только мы тронемся с места. Ехать на ней нельзя.
— …Эй, может тогда украдем? — прикрыв лицо ладошкой, прошептал Баэль. Он хищно уставился на лодки тех бандитов, которые недавно ошивались рядом с нами. Вот только там было целых три транспорта, а значит это была целая банда
— Если любишь полагаться только на грубую силу, может тогда просто вступишь к ним в банду? — Тассад грубо уставился на своих работников, заставив их вжать головы в плечи. Очевидно, что воровство приведет к драке, а значит и кровопролитию. Он лишь здраво оценивал шансы, и вместо того, чтобы лезть на рожон, осмотрелся по сторонам. — Придется чинить. В городе отродясь не было магазинов лодок. Но материалы сюда привозят частенько.
Махнув мне пальцами, Тассад встал позади лодки и начал толкать песок под ней, чтобы доставить вглубь поселения. Поняв, что от меня требуют, принялся помогать, везя транспорт по создаваемому течению. Мы словно пустили бумажный кораблик по ручейку, только масштабами все было намного больше. А и еще на нас пялились все жители, с ехидством смотря за потугами. Неуют нарастал с каждым шагом, а к работникам, которые просто спокойно шли рядом и отдыхали, начала просыпаться обида и раздражение.
— Доехали, — остановился отец около большого дома из песчаных кирпичей. На вывеске был рисунок какого-то лотоса, он же магазин флористики. Как бы это не было странно, даже в такой заднице мира люди любили растения, в нашем доме тоже было несколько. Приказав работникам следить за лодкой, он позвал меня внутрь.
Дзынь*
Над головами зазвенел колокольчик, а перед глазами предстали горшки из плотно сжатого песка. В них были не только дорогие растения, но и ценная земля. А все это стояло на красивых деревянных полочках — как ясно, мы пришли сюда именно за деревом. Тассад внимательно осмотрелся и увидел сидящего за стойкой продавца, обмахивающего себя газетой. Подойдя ближе, твердо уставился в его глаза.
— Нам нужен брусок обработанной древесины, чтобы починить лодку.
— …Вам не повезло. Брусков нет, — ответил худой торговец, не удивив меня. Взгляд отца же стал жестче. — Хотя, дерево у меня все же есть, я закупал не так давно. Вот только его нужно просушить, перед тем, как обделывать. Там оно станет прочнее.
— Дерево нужно высушивать… — эта информация была в новинку для отца. Нахмурившись, открыл рот. — Ско…
— Месяц, — только хотел было спросить отец, как продавец поставил нас перед жестоким фактом. — Вам еще повезло, что мы в пустыне. На влажном климате континента ждали бы минимум полгода. В общем, как только испариться вся влага, можете приходить.
— Хм? — и в этот же момент я проморгался. Дабы дерево стало прочнее, нужно было просто удалить из него часть влаги. Звучало, как что-то очень простое. Я посмотрел на опустившего взгляд отца, видимо раздумавшего над разными вариантами, и тихо дернул его за рукав. В этот же момент…
«Выбирай:
1 — Поделится пришедшей в голову идеей с отцом(Вы улучшите отношения с отцом. Появится шанс заработать)
2 — Предложить ограбить бандитов. Ваше выживание важнее жизни бандитов(Есть риск получить тяжелую травму. Вы получите целых три лодки и весь имеющийся в них товар)
3 — Предложить украсть лодку у торговца. Ваша жизнь важнее его заработка(Ваши отношения с отцом и матерью перейдут в разряд — накаленные)»
На секунду в горле встал ком. Батя поинтересовался, что я от него хотел, но лишь видел, как я стоял на месте с раскрытым ртом. Получить сразу кучу лодок, обрести кучу вещей? Ограбить торговца? Это бы сильно облегчило нашу жизнь. Позволило бы расширить бизнес. Но избежать травм, и потренировать способность, которой меня научил отец, будет поважнее.
— А что, если мы… поможем удалить влагу?
— Ох… — во взгляде Тассада появилась ясность. Пока продавец непонимающе наклонил голову, отец моментально решил договориться. Сначала просто попросил провести и показать дерево, чтобы выбрать деревяшку на будущее. Закативший глаза продавец поднялся на ноги и вышел на огороженный задний двор, на котором располагались толстые стволы, лежащие на каменных поддонах. Как только отец прошелся по рядам, и выбрал нужную древесину, снова посмотрел на торговца. — Я предлагаю сделку.