— Да-а-а, ты уже можешь выносить крепости — какая же чудовищная магия. Наверняка смог бы уничтожить тысячу противников за каких-то пару минут — мне вот с этим труднее.
Парень странно на меня посмотрел. Ему было не трудно показать силу незнакомцу, но он понятия не имел для чего это все нужно, наверняка выгляжу сейчас, как домогатель. Но в чем же потенциальная польза такого сильного мага и пока еще ребенка? Дело в том, что все чекущие члены лотоса — старики, которым скоро на покой. Не хочется говорить такое про Айро, но проживут они не долго. Окружение лучше выстраивать заранее, поэтому получается, что вместе с Тоф, у меня потенциально два сильных мага. Это еще предстояло проверить временем, но уже неплохо. Можно выстраивать планы.
— Мы еще встретимся, — натянуто улыбнувшись, просто махнул ему рукой и вместе с Азулой сел на варана.
— Знаешь, под конец начало происходить всё веселье, мне понравилось. Думаю, я буду теперь почаще с тобой куда-то выбираться, — эта безумная официально стала моей первой помощницей. Я не просто сплю в берлоге с медведем, я засунул ему голову в пасть… но это и правда становится веселее. — Думаешь встретим ещё что-то интересное на обратном пути?
— … Не думаю. Я знаю.
* * *
Ду-дух-чах* Ду-дух-чах*
Тяжёлая поступь бредущих без строя людей вызывала дрожь всей окружающей земли. Мелкие животные и птицы срывались с места, чтобы не попасть под гусеницы тяжёлых танков, а лязг металлических доспехов отдавался на многие метры. Идущее со стороны большого города ополчение состояло из всей возможной пехоты:
Давно дезертировавших, но скрывающихся солдат; командиров разной направленности, которым не нравилась текущая политика Озая; украденной тяжёлой техники, в которой сидели развитые маги огня и, конечно, простого народа, которые шли либо с голыми кулаками, либо с вилами и кухонными ножами. На крайний случай среди них можно было заметить мечи, наточенные специально для убийства специальной цели.
— Нас тысяча человек, — ухмыльнулся сидящий верхом на танке командир. — Мы убьем Мага Песка, раз этого не может сделать Хозяин Огня.
Глава 8
Секрет Озая
Если бы Анубис всегда мне подсказывал, куда нужно двигаться я, скорее всего, уже превратился бы в амёбу, неспособную думать самостоятельно. Да, так я хотя бы просчитывал ходы, но иногда очень сильно не хватало его подсказок на тему дальнейших действий. Сейчас, например, моим единственным ориентиром на ближайшее будущее был Ван Ши Тонг, без него я даже не буду знать, по кому из духов надо наносить первый удар, и уж тем более не смогу убедить Озая в том, что НЕ НАДО выжигать весь мир огнём. Пока от него не поступило вестей, я бес-по-лез-ен.
Впрочем, на одного духа всё ещё можно было сто процентно рассчитывать. Ожидая момента, когда Курук получит сообщение Аанга и придёт в гости, я уже проработал неплохой запасной план действий. Его основа была в том, чтобы выяснить у этого путешественника по просторам астрального плана, как не дать прорваться новым духам в наш мир. То есть буквально закрыть доступ какому-нибудь Коху и ему подобным тварям в моё измерение, он же может поведать начальные детали этого «духовного общества».
И это случилось, когда мы с Азулой неспешно возвращались в столицу. Непроходимые скалы и огромные вулканы сменились ухабистой местностью, через которую проходила главная дорога. Виды уже свыклись, разбавляющего атмосферу моря или хотя бы реки, рядом не было. Я был максимально рассредоточен, а потому вид резко появившегося из воздуха прозрачного существа, в которое чуть не въехал мой варан, заставил резко нахмуриться и остановиться. Под странный взгляд Азулы обернулся назад и попросил сделать привал.
Недалеко от дороги сделал два домика, попросив не беспокоить и недоставать хотя бы пару минут, заперся в личном одноэтажном земляном коттедже.
— Намекает на то, что я достала его разговорами? — нахмурилась Азула, постучав по подбородку. — Понятно, я думала, чтобы отбить его у Тай Ли, надо быть такой же приставучей и раздражительной. Значит надо сменить подход. Я набираюсь всё больше опыта.
Создав стол и каменное кресло внутри своего красивого и архитектурно оформленного здания, сосредоточился на точке в пространстве, которая находилась по обратную сторону стола. Всего за пару секунд там начал материализоваться молчаливый, но одетый в шкуру какого-то медведя прозрачный мужчина. Весь его вид источал полную серьёзность, увидев это, я уважительно кивнул.
— Тебя достаточно легко найти, Дагот. Если смог я, то смогут и другие духи, возможно, настроенные к тебе совсем недоброжелательно.
— Поэтому я тебя и позвал, — мы на секунду обменялись очень внимательными взглядами. Мне стал лучше понятен характер Курука, а тот понял, насколько в духовном искусстве продвинулся я. Можно даже почувствовать молчаливое сочувствие в ответ на мою открытую чакру. Казалось бы, любой друг поднял бы за меня кулачки, но он понимал, какое это бремя.
— Ты теперь уязвим, — натянуто улыбнулся тот. — Значит ли это, что ты хочешь избавиться от угрозы? Позвал меня, потому что я знаю Духа, который может с лёгкостью забрать всю твою надежду, гордость и само желание жить?
— В точку. Возможно, ты не примешь мою сторону, но я считаю духи не должны проникать в мир людей и творить что вздумается, они не согласны участвовать в политике так, как люди, с ними труднее договориться, а значит, нужно их ограничить… что ты можешь мне сказать?
Дух, которому я говорил эти слова в лицо, лишь расстроенно выдохнул. Но не из-за разочарования, а скорее от собственного бессилия: Курук спокойно поведал мне о том, что Коха нельзя просто так взять и убить, как минимум потому что умрут и все те, чьи лица он похитил. Он такой же древний дух, как Ту и Ла, а также один из немногих, кто помнит, как духи переходили в физический мир. Бывший Аватар не одно столетие ищет способ, который вернул бы его жену из мерзких лапок многоножки. Ничто не работало. Но он делал это один…
Если бы у него был помощник, можно было бы пойти на совершенно абсурдный, но рабочий шаг.
— Дагот, ты знаешь способ, благодаря котому духа может убить даже смертный? Если дух переходит в план смертных и к чему-то привязывается, он обретает смертную форму, как Туи и Ла, это называется духовно-смертной трансценденостью. Так можно не владея какой-то особой чакрой, лишить духа жизни.
Афка была такой же, даже простой смертный мог причинить ей вред. Но как сказал Курук: нет никакого смысла угрожать убить Коха, чтобы заставить его вернуть все лица, он, по-первых, не пойдет на уступки перед человеком, а во-вторых, хер его кто убъет… нужно было заставить его войти в смертную форму, чтобы провернуть трюк.
— Один паренёк, Юн, сумел убить духа, который считался таким же опасным, как и Кох. Это был отец Светлячок, одно из самых жестоких существ в мире — гигантский глаз с десятками склизкими зелёными щупальцами, способный открывать двери в мир смертных, — я резко застыл на месте от упоминания этого человека. — Он слился вместе с ним, подчинил духа, а потом убил его внутри себя.
— Постой, Юн… это тот любовник Киоши? Он сливался с духами?
— Ты его знаешь? — Курук удивлённо проморгался. — Да, это он. Я одно время наставлял Киоши и видел их стычки, Юн был настоящим гением магии земли, но чтобы сравниться по силе с Аватаром, он разработал свой способ подчинения духов. Всего один раз он сражался используя эту технику. Чтобы не сойти с ума, ему пришлось использовать Чакру Света и подавлять духа магией энергии… даже так он проиграл Киоши, но всё равно помыкал духом как вздумается. Это первый в истории случай, когда простой человек сумел принудить духа силой.