Когда письмо с остальными подробностями попали в руки самого Озая — на голову свалилась настоящая туча проблем. Из святых мест начали рваться некогда запечатанные духи, в разных городах была замечена безумная аномальная активность; территории их врагов, или как их называл Дагот — друидов, начали давать сильный отпор. Список можно было продолжать и дальше, но самое неприятное было в самом конце. Эта часть сообщения принадлежала Мистеру Лобану — человеку, которому повезло найти лучшую залежу металлов.
При погружении на корабль некой странной железной маски, которую тот обещал отправить ему в качестве подарка, пробудился неизвестный железный гигант. Он сокрушил все корабли, которые принадлежали Лобану, и стёр с земли производственный городок. Опираясь на остальные проблемы, можно было чётко сказать — пробуждение этого непонятного духа было одним из самых неприятных, а рыбаки и другие люди уже обозвали его именем, которое Озай не хотел бы слышать. Генерал Олд Айрон, повелитель металла.
— Ну и подарок ты мне устроил, Лобан, — раздражённо процедил Озай, опустив взгляд к ухмыляющемуся брату. Тот будто знал, что так произойдёт! — Гх-х-х… так и быть, зови Зуко. Мне нужна его помощь.
* * *
Забавный факт… ослабление всего одного места, ведущего в мир духов, никоим образом не могло сказаться на возможности самых страшных и древних духах перемещаться между миров. Однако было существенное различие между каким-нибудь отцом Светлячком, который мог создавать переходы между мирами, и как-нибудь Кохом, который, по легендам и историям из библиотеки, просто ищет слабое место между измерениями и лишь хитростью заманивает людей к себе в мир. Два способа перемещения, но такие интересные.
Но что же это, получается, уничтожение болота никак не сказалось на возможности того же Коха к перемещению, он всё также может оказаться где угодно? Ну, думать так будет не совсем верно — Кох не сможет появиться конкретно на болоте и вообще где-либо поблизости. Другие доступные двери находятся на Северном и Южном полюсе, и к слову, именно на севере тот и сделал свою ловушку, похитив любовь Курука.
Выслушивающая это Азула задала закономерный вопрос — так нахрен, спрашивается, мы тут сидим и чего-то ждём?
— Ну… дело в том, что если он не может прийти в болото, то и уйти оттуда будет неспособен, — чтобы сам план пришёл в исполнение, мне нужно было воспользоваться помощью владельца отца-светлячка.
Я уже связался с Юном, попросив его о помощи. Наша прошлая встреча, как бы это сказать, закончилась не просто расхождением на более-менее мирной ноте, я попросил у него об услуге — в момент, когда мне понадобится покончить с одним духом, он должен доставить его ко мне. Тот отказывать не стал, кончать духов он привык и даже в какой-то степени полюбил это дело, а уж когда речь зашла про Коха…
Проблема была только в одном — даже Юн не может прихлопнуть этого гада. Ну то есть цель не идёт ни на какие уступки, не поддаётся уловкам с договорами, а его сила была таинственна и непонятна. Он как Ту и Ла, только более умный и не обрётший смертную форму. Имея все эти данные, как можно было взять да победить его?
Ну…
— Серьезно? — подняв свой взгляд выше крон деревьев, Азула, наконец, поняла. — Ты ждал Аватара?
В нашу сторону летел Аппа, на голове которого я мог разглядеть совершенно потерянного маленького Аанга. Он в каком-то праведном ужасе смотрел на увядающие деревья, которые лишись подпитки главного дерева, ну и с ещё большим недопониманием глядел на свалившийся Баньан. Как только тот заприметил нас, мирно сидящих на срубе дерева, он подхватил свой посох-раскладушку, и тут же спрыгнул вниз. Планер подхватил потоки ветров, стремительно донеся мальчика до нас. Приземлился в пяти метрах, полуобернулся и уставился в наши непоколебимые спины.
— Как это понимать? — он был о-очень недоволен видеть произошедшее. — Тут было одно из сильнейших священных мест в мире.
— Достаточно просто — мы взяли да сожгли тут всё, — Азула ехидно откинулась назад, довольно поглядев на хмуроватого парня. — Это место было рассадником наших противников, ты бы мог и порадоваться нашим достижениям, Аанг.
Подняв свою голову, я посмотрел на закружившегося над головами бизона. С его седла свисали поражённые брат с сестрой, а также слепая девица. Она не знала, что тут происходит, но само присутствие Тоф вызвало во мне улыбку — как же давно я её не видел. Но как жаль, что мы с ней вряд ли сейчас поговорим.
— Аанг, запрети Аппе садиться на землю. Поверь, им лучше не смотреть на вещи, которую тут произойдут.
— А что тут должно произойти? Или тебе стыдно смотреть в лицо после того, что ты наделал? Так, я сейчас же заставлю их сесть и высказать тебе всё, что они о тебе дума… — но не успел тот договорить, как я резко повернулся к нему с лицом, лишённым любых эмоций, и приложил палец к губам. Азула тоже навела на лицо полный покерфейс,
— Не показывай эмоций.
— Чт? Почему… — но только он договорил, как позади него раздался стук сотен лапок и странное шипение. Вот промелькнула большая тень, и тело Аватара окружила гигантская чёрная многоножка, обжав ему плечи и посмотрев на него сверху-вниз с потаённым гневом.
— Аватар и его друзья… значит, это всё ваших рук дело? — Юн доставил его в идеальный момент. На теле Коха были видны маленькие следы побоев, но тот факт, что оно тут, означал только одно — Юн не смог его победить и просто избавился от твари, отправив её в мой мир.
И то, сколько потаённой ненависти и негодования было в этом существе, было невозможно описать.
Глава 24
Мудрец Кох
Беспрецедентная сила, хитрый ум и сознание настолько древнее, что лишь Туи и Ла дословно могут сказать, когда и зачем великий Кох был рождён. Дословно известно, что нет на свете существа, знающего об Аватарах больше, чем он — похититель лиц выполнял роль их надзирателей, карая повелителей четырёх стихий всякий раз, когда баланс шел под откос. И даже великий Курук, пытающийся вернуть свою жену силой, не смог не то что принудить Коха, да даже победить его.
Лишь на одну секунду, но в моём сознании промелькнула мысль, что мне не стоило на это идти. Запереть Коха в его мире куда легче, чем выполнить обещание Курука и освободить его жену, ради чего пришлось бы либо сразится, либо заключить очень неприятный контракт… но только это существо провело взглядом по нам с Азулой, резко задёргав тысячей своих лапок, как сожаление исчезло. Я не мог позволить этому мерзкому существу касаться Тай Ли. Слава всему сущему, что её нет сейчас с нами.
— Ты не выполнил свой долг, Аватар. Ты допустил начало войны, тебя давно стоило убить, — наконец раздражённый дух начал свою речь. Под полную тишину, во время которой даже Азула задерживала своё дыхание, угольно-мраморное существо закрутилось по большому пню Баньана, подходя к каждому человеку и взирая в его глаза опустошённым очами. В эти моменты, в этих двух колодцах виднелась клокочущая ярость, сама бездна тысяч прожитых лет. — Вы захотели развязать войну, забыв о своём месте! Уничтожили одно из священных мест, которое было домом для бесчисленного количества духов. Дураки…
— Это недоразумение! — нахмурился Аанг из-за обвинений в свой адрес, но ропот сотен ножек резко заставил убрать эмоции с лица. Жуткая и злая тварь стояла перед ним с перекошенным нечеловеческим лицом. Деформированные существа, чьи выражения застыли в агонии сменялись друг за другом, пытаясь побудить Аанга на эмоции. Но он помнил историю своего народа и знал, как обращаться с духами, особенно с ЭТИМ. — Я всё ещё разделяю идею мира между нами двумя, великий Кох. Я пришёл к своим друзьям, чтобы договориться…
— И как успехи?
Он иронично посмотрел на поваленное дерево, над которым кружился Бизон. Лишь прищурившись, Кох резко сорвался с места, в попытках подпрыгнуть до Аппы и находящимся на нём людей, как ощутил, что его что-то тянет обратно на землю. С мощным рывком его экзоскелет ударился о дерево, и он тут же обернулся, чтобы увидеть, кто его только что схватил. Но все сидели со сложёнными руками, не выражая совершенно ничего.