И вновь противодуховная магия, которую некогда демонстрировал и сам Озай. Концентрация дзинг выжигала душу — будь Курук чуточку сильней, как маг, мог бы бить того бесконечным потоком молний, прямо как Азула, но сейчас Кох преспокойно это выдержал и наконец нырнул вперёд, кинувшись в нашу сторону.
— Он на тебе, — быстро обозначил напарник, как я уже, весь обёрнутый в плотный камень, дёрнулся вперёд и обхватил гигантские хелицеры Коха руками. Ударная волна и неостановимая мощь заставили меня проехаться назад, сложилось впечатление, что я не просто остановил какой-то поезд, но и потеряю прямо сейчас свою душу. Он проник в меня энергией и попытался завладеть телом, пока эти его мерзкие жвалы не покрылись толстым слоем песка, вытягивающего все жизненные силы и заставляющего дёргаться в припадке от желания освободится.
Пускай огромное тело, способное выгибаться под любым углом, могло помешать, но не успело. Курук вытеснил свою душу наружу, зависнув перед Кохом с угрожающим видом. Нет, он не сбежал из тела Аватара, это была астральная проекция — продвинутая версия магии воздуха. А также ещё последняя разработанная им разновидность противодуховной магии.
Могущество проекции была в возможности усиливать любую манипуляцию энергией, именно поэтому самый никчёмный Аватар был опаснее любого человека и Аватара с их семью открытыми чакрами. Вступив в контакт с душой Коха, он начал с ним борьбу, приступил рвать и метать его энергию и душу. Я осушал её, а Азула без остановки выводила его из себя мощными разрядами тока.
Бах*
Удары моих кулаков вбивали тело в пень подобно бьющему по наковальне молоту, оставляя на том гигантские отпечатки. Хвост сороконожки и вся другая часть, которая могла до нас дотянуться, также были прижаты при помощи кристаллов. Мы жестоко кромсали его тело, били и заставляли тратить уйму сил, но как уже было сказано, победить его не выйдет.
Кох — и правда сама смерть, его попросту невозможно победить в битве энергий. Да, четыре стихии и физические побои ослабили его, но не более. Но его можно было запечатать.
— Скажи, ты чувствуешь? Не просто так тебе так сложно сломать мои кристаллы. Духовное дерево содержит гигантское количество ци даже несмотря на его смерть, я думаю джеммонит станет намного прочнее, если будет питаться от него — я закрою тебя в разломе этого пня и накрою кристаллом, который будет способен удерживать тебя здесь несколько лет. А когда ты, наконец, будешь подбираться к выходу, я приду и восстановлю разрушенный кристалл. Сделаю его ещё прочнее, — смотря в лицо Коха, я увидел, как дрогнули его эмоции. Он боялся.
— Ты не сможешь. Ты, чёртов смертный, допустишь ошибку, и когда это произойдёт, я вырвусь и сожру твою несчастную душу!!! — его крайне разозлил тот отголосок страха, который он ощутил.
Но я, наконец, ухмыльнулся.
— Ты прав. Мне лень будет приходить сюда каждый год и проверять, насколько хорошо ты запечатан. Предлагаю контракт, — в эту секунду хватка Курука ослабла, и он отступил. Кох, в свою очередь, тоже слегка ослабил жвалы, перестав меня прессовать, ну и Азула принялась отдыхать после своего косплея теслы.
— Думаешь, я попадусь на твои хитрые уловки, смертный? Я есть сама хитрость, меня никто не смог обмануть на контракт, никогда.
— Тогда ты наверняка не согласишься на то, чтобы я попытался угадать твоё настоящее лицо? Как жаль, Курук ведь предложил взамен своё лицо.
— … Лицо Курука? — он окончательно перестал меня атаковать и жутко уставился на отошедшего в сторону мага. Да, мы заключили заранее устное соглашение, благодаря которому Курук ставит на кон свою душу. Для него это была совсем не значащая награда, особенно если в обмен он мог получить обратно свою жену. — Не пойдёт. Мне нужно еще твоё лицо, Дагот. Лицо этой женщины и лицо текущего Аватара.
— … И взамен, если я угадаю твой истинный облик, ты перестанешь сражаться?
— Всего-то? Хах! — он дьявольски заклокотал, словно поймал на удочку безгранично выгодную сделку. — Заключаем! Я получу ваши лица даже без боя, незачем тратить столько времени. Я рад, что ты понял своё положение.
Каракатица окружила нас с Куруком, проявив лица наслаждающихся людей. В ту же секунду я ощутил узы на своей душе, контракт и правда заключён. Смотрящая на это Азула не сдержалась:
— Серьёзно, тебя так легко подловить?
— Думаешь, это выгодная для вас сделка? Смертные, я похитил миллионы разных лиц, вы сдадитесь даже до того, как я покажу настоящее. Вы обрекли себя на верную смерть, и я премного вам благодарен. Никогда ещё победа над противником не была так сладка. Что ж, смотрите, — вертящийся Кох начал лениво сменять свои лица, они промелькали максимально медленно, словно он с наслаждением растягивал время и заставлял нас пожалеть о заключённом договоре.
В этот момент я даже прищурился. Уже первые показанные им лица максимально походили на настоящие, просто потому что они показывали сороконожек, жуков и всяческих иных противных тварей, которые вполне могли ему принадлежать. Какая вероятность того, что что-то из этого реальное? Вполне возможно, что очень высокая — он мог лишь схитрить, заявив, что не покажет нам истинное лицо. Всё же я вполне мог поверить в то, что некоторые духи весьма азартные. А уж особенно хитрец Кох.
И вот, сменяя очередное лицо, он показал какую-то жуткую каменную маску, отдаленно напоминающую непонятного скрюченного монстра.
— Стой!
— Ха… Значит, ты выбираешь это лицо? — он растянул сладкую улыбку. Будто вкусил нектара с самого вкусного плода. — Хороший выбор. Оно явно нечеловеческое, но при этом очень-очень древнее. Тем не менее…
— Заткнул пасть, — окинув его высокомерным взглядом, я поднял с пенька золу и лениво начал шебуршить ею в руках. — Учитывая скорость, с которой ты показываешь свои лица, мы и правда не успеем посмотреть всё. Скорее всего, мы просто состаримся и умрём, ты явно рассчитываешь на моё нетерпение и тот факт, что я захочу быстрее закончить этот бой.
— …
— Но давай я в таком случае сам нарисую твоё настоящее лицо, и нас рассудит контракт. Все же… я и правда знаю, как ты выглядишь на самом деле, — выражение Коха покрылось сплошным непониманием.
— Зачем блефовать, ты не можешь знать моего настоящего лица! Никто в мире не знает об этом.
— Я открыл чакру правды, я буквально не могу врать. А если бы и сорвал, ты бы почувствовал, да? — монстр отодвинулся назад и хищно зашипел:
— Понятия не имею, что ты задумал, но тебе не выйдет меня обмануть! Что бы ты ни нарисовал, ты не сможешь дать правильный ответ… я знаю, что ты пытаешься сделать! Хочешь заключить ещё один контракт — с каким-нибудь хитрым условием, которое должно взять меня на слабо? Я сам промышлял таким всю свою жизнь, не пройде-ет. Я и есть основоположник контрактов, я знаю любую хитрость, которую с ними можно провернуть!
— Что ж ты так трясёшься, я вовсе и не планирую заключать новый или менять текущий. Честно всё решим, как мужик с мужиком.
— Тогда ты просто зарвавшийся и загнавший себя в ловушку глупец!
Смотрящий на меня Курук сам струхнул, сжав в непонимании кулаки. Никто, даже Азула не могла понять, что я придумал. Даже прочти они сейчас мои мысли, наверняка бы просто покачали головой от безрассудного бреда, который я выдумал. Но нет, я и правда знал ответ.
— Ты готов?
— Не притворяйся таким уверенным! Невозможно, чтобы ты дал правильный ответ! — рассердившийся Кох с заверением уставился на пепел, который я небрежно бросил себе под ноги. Я даже не смотрел, что там получилось, да мне было и не нужно. По лицу Коха и так всё было понятно, он застыл с таким выражением, которое до сих пор видел только у других существ. Ужас. — Как это… я не верю, сама вероятность такого совпадения невозможна.