— Что? — но я начал взбираться уже по телу. Лапы моего голема цеплялись за пояс, торс, почти достигли груди, и каждое касание превращало доспехи в непригодный мусор, по пути активно возгораясь. — Не приближайся! Уйди!
Огромные лапы обрушились на меня всем своим весом — а по телу пошли трещины, но и это сумел обернуть на пользу. Перчатки Айрона тоже покрылись ржавчиной, а следом начали воспламеняться, вводя Генерала в отчаяние.
— Нет. Почему огонь причиняет мне боль, я никогда раньше такого не ощущал!
— Потому что это плавится металл, Айрон. Твоя собственная броня, напитанная твоей ци, — я взобрался на плечи духа, обхватив тому шею и начав её разлагать. Эти перепуганные сияющие сферы хотели только одного — убежать. А все потому, что его маска уже покрылась ржавчиной и появлялись первые искры. — А ведь они уже должны были сломать статую твоей госпожи.
И только он ощутил боль где-то там, в глубине своего сердца, как вспыхнула сама маска. В этот момент, под всем его весом и трепыхающимся телом нижняя стена Ба Синг Се провалилась. Он ввалился в район бедняков, и под мой слегка напряжённый взгляд разрушил кучу домов, целый квартал оказался разом уничтожен. Но в домах уже никого не было.
Местным солдатам вовремя разослали весточку, районы эвакуировали. А учитывая какой масштабный вышел бой, можно с уверенностью сказать, что его было видно даже во дворце.
А раз Генерал Олд Айрон был ослаблен настолько, что мог только изрыгать громкие, металлические звуки да барахтаться, мне осталось одно.
— Твоя душа отныне моя, — я использовал помощь Коха, чтобы подчинить еще одного высшего духа.
Глава 29
Царь Ба Синг Се
Фразеологизм «самый защищённый город в мире» сегодня был подвергнут наибольшему сомнению, чем за всю предыдущую историю, Ба Синг Се оказался на грани краха и каждый житель города видел это либо своими глазами, либо слышал своими ушами.
Огромная зияющая дыра в нижнем кольце стала шоком для всех купцов и боящихся за свою жизнь, порушенные там же здания оставили неизгладимый отпечаток на каждом жителе города — туча недовольных начала собираться либо в районе бедняков, либо в торговом квартале, чтобы обсудить события, о которых невозможно было молчать. Простирающаяся по полям огромная траншея, вся перекопанная и изничтоженная гигантскими валунами, вела прямиком к разбитой в дребезги внешней стене. В «барьере» города была брешь общей длиною в четыреста метров — смотрящая на это стража города даже представить себе не могла, сколько сил нужно вложить, чтобы показать ТАКОЙ уровень магии.
Но ведь кто-то же остановил такого исполина. Кто-то сражался с ним там, в поле, где последствия разрушений поражают не меньше — просто эмоциональный отклик больше вызывало разрушения стены, чем последствия битвы на многокилометровой и некогда аграрной зоне, а ведь там встречались результаты значительно страшнее. Этот некто, остановил даже огромный бур, который являлся, безусловно, наименьшей из двух проблем, но и подобное не стоило списывать со счетов. Воины Киоши приказали найти этого самоотверженного героя и привести его во дворец, но и на этом они не остановились.
Несмотря на любые попытки Дай Ли замять эту тему и остановить распространение слухов, глас солдат Киоши был громче и артистичней, они заранее подготовились максимально распространить правду, и в нужный момент обрушили домино своего плана.
И сам герой прибыл как нельзя вовремя, загодя до потенциального переворота, прямо перед возможными проблемами со стороны так называемой охраны. Ввалился спокойный шагом во дворец, в сопровождении целых одиннадцати девушек в белом гриме.
Празднующие на главной площади дворянине и толстосумы ровными рядами стояли по бокам, освобождая путь тому, кто носил звание Мага Песка. Он шёл в сторону возвышающегося над остальными постройками дворца, а его взгляда не удосуживался ни один присутствующий тут человек. Лишь груда обломков, прямо в центре всего этого празднества, которая как-то не вписывалась в дорогие апартаменты, заставила его на секунду остановиться.
Мало кто в этот момент присматривался к его сопровождающим, но среди толпы великолепных дам была та, чья ехидная, и в какой-то даже степени — злодейская ухмылка сильно настораживала. Она была ближе всех к возвеличенной фигуре Мага Песка, и с прищуром осматривала окружающие сокровища — если, конечно, под сокровищами подразумевать дворец города.
— Твой план сработал, — сказала она своему знакомому.
— А что насчёт тебя? Хочешь продолжить начатое твоим отцом?
— Не, ты уже сделал всё, чтобы заполучить тут власть, да я и не против, пока весело и можно продолжать оттачивать магию.
Пускай ни о какой власти в данный момент речи не шло, но они уже все прекрасно понимали, равно как и причину, по которой к ним, со стороны дворца, вышло пяток девушек с хорошо знакомой, бойцовского вида воительницей во главе.
— Мистер Дагот… я капитан отряда Киоши, — они пересеклись взглядами. Пухлые губы девушки, выкрашенные в красную помаду, легонько изогнулись в улыбке. — Царь Куэй ждёт вас в своём тронном зале.
Взирающие на это главы целых отдельных городов были в шоке. Никто и не догадывался, что всё было частью изначально продуманной стратегии, чтобы все эти наблюдающие Дай Ли не смогли ничего предпринять. У них было крайне мало пространства для манёвра, да и к тому же воины Киоши уже затягивали последние узелки этой большой виселицы.
Пройдя по окованным золотом коридорам, через превосходной красоты сад, в котором были собраны цветы со всех уголков царства земли — часть из которых, вроде цветка Белого Дракона и произрастающего рядом с ним Белого Нефрита, были мной быстро запримечены. Если Дай Ли того захотят, они могли и отравить Царя, да и вообще любого нежелательного им человека, ингредиенты у всех них под рукой. Основательно они тут подготовили себе лазов и выходов из ситуаций — оттого забавней смотреть, как пара воинов Киоши подошла, и на корню обрубила ядовитые цветы. Словно обозначая уничтожение угрозы.
Однако, как только мы вошли в тронный зал, тут же стало видно и самих Дай Ли. Зал поделился на две зоны невидимой линией: справа стояли девушки в нарядной одежде и серьёзными лицами, а слева в то же время находились сугубо мужчины в их чёрно-зеленых мантиях. По центру же, разделяя два эти фронта, находился сидящий в золотом троне Царь. Никудшка Куэй, за спиной которого был полулысый чудак с тоненькими усиками, его главный советник.
Подойдя ближе, сопровождающие меня солдаты Киоши поклонились. Следом за ними, со слегка ироничным лицом, нагнулась Азула.
— Герой, остановивший нападение духа — Маг Песка Дагот, прибыл, — заявила Суюки.
— Что ещё значит «остановивший духа»? — буквально не дав Царю слово, возгласил советник. — Как вы можете заявлять, что один человек, поверг существо, которое сотворило такое? Последствия от его разрушений видны даже из дворца, это даже звучит смешно. Я думаю и так понятно, кто тут сделал всё, чтобы замедлить его продвижение и не допустить жертв со стороны мирного населения. Госпожа Суюки, ваши воины ведь тоже видели это, да?
И нахально повернулся к нескольким дамам, которые, по его мнению, должны были встать на сторону Дай Ли. Но вот, они странно посмотрели друг на друга, на Царя, а потом, вышедшая вперёд молоденькая девушка с миловидным личиком достала письмо и протянула его Царю.
— Не знаю, о чём говорит мистер Лонг Фенг, но именно Дагот попросил передать солдатам нижнего района сообщение о необходимости эвакуации. Они также сообщают, что он единственный участвовал в сражении, а также спас жизни пары десятков солдат на внешней стене — мы пригласили их сюда, чтобы они отчитались о произошедшем.