Через двадцать минут группа снова была готова отправиться в путь. На лицах была ярко выражена неопределенность, никто не понимал, что с ними может произойти в пути. Оружие у всех было заряжено, а это означало, что все готовы были идти до конца. Карл и Генрих подошли к экспедиторам.
- Надеемся, что вторая попытка будет более удачной, - произнес Карл.
- Все будет отлично, уже через четыре дня можете встречать нас, - сказал Дик.
После этих слов группа, наконец, двинулась в путь. Сэм стоял на месте, когда все проходили мимо него. Он смотрел на Карла и Генриха.
- Парни, главное далеко не уходите от корабля, и ночуйте только внутри него. А мы скоро вернемся, - после этих слов Сэм, замкнув колонну, последовал за всеми остальными.
- Сэм, - крикнул Карл. Сэм оглянулся, - Удачи тебе, друг.
Кивнув, капитан скрылся в гуще леса.
***
Впереди всей колонны шли Доджи и Дик, в руках у них была карта-таблица. В середине ехал грузовой робот, на нем сидели Грейс и Сильва. Затем шли все остальные. Замыкали колонну Сэм и Мартин.
Они шли по утреннему лесу, в котором на этот раз преобладал желтый цвет. Деревья, трава, кусты были желтоватого оттенка. Большинство деревьев были примерно десять метров в высоту, и их ветви были завиты вокруг ствола. Цветы были ярко-красного цвета, и были по пояс человеку. Стебель у них был широким и зеленым, и внутри самого цветка сверкали круглые камешки, напоминающие жемчуг. В этих камнях люди видели свое отражение. Они были настолько красивыми, что Эрик хотел взять эти жемчужинки в руки, но Сильва его остановила:
- Не надо Эрик, этим мы можем нарушить процессы в этой природе. Мы еще не знаем, что это. Это может быть частью общего круговорота в природе. Понимаешь?
- Хорошо, хорошо. Я понял, но они немного светятся, это необычайно красиво, - ответил Эрик.
Сильва улыбнулась, и сказала:
- Здесь все необычайно красиво и ново для нас. Но нельзя ничего трогать, это может оказаться ловушкой.
Группа продолжила свой путь, впереди все увидели какое-то движение. Доджи поднял правую руку вверх, что означало - надо остановиться. Приглядевшись, они поняли, что это стадо. Стадо животных, издалека напоминавших слонов. Но с длинной шеей, и длинными ногами. И в самом деле, они очень походили на обычных африканских слонов. Всего их насчитывалось около двадцати. Они имели небольшие уши, и хобот был в виде длинного клюва. В холке они достигали практически четыре метра. Их тела были синего цвета, что и давало право воображению сравнивать их со слонами. Проходя, в каких-то двадцати метрах от них, эти необычные животные даже не взглянули в сторону людей.
- Смотрите вон туда, - указал вдаль Эрик.
Все посмотрели и ужаснулись. В сторону стада бежало два двухметровых зверя, походившие на волков, с примесью медведя. У этого рыжего зверя было четыре лапы, хвост, тело, покрытое шерстью и огромная медвежья голова. Несколько прыжков и они были уже возле стада, которое, почуяв опасность, ринулось вперед. Но впереди показались еще двое хищников.
- Это ловушка, - прокричала Сильва, - сейчас она захлопнется, и они побегут…
Но не успела она этого сказать, как животные ринулись именно в сторону людей. А сзади показались еще трое хищников. Еще миг и столкновения не избежать.
Майкл начал стрелять вверх. Услышав звук оружия, стадо рассвирепело еще больше и на всей скорости врезалось в колонну людей и хищников. Кто-то вёл беспорядочную пальбу, кто-то спрятался за деревом, а большинство оказались в самой гуще битвы. Роботы были разбросаны по земле.
Дик подполз к одному боевому роботу и активировал его. Робот встал и начал издавать скрипучий звук, все животные, только услышав этот звук, сразу же завыли и убежали.
Дик увидел ужасную картину, большинство людей оказались на земле. И только когда всё закончилось, все начали подниматься. Из-за деревьев вышли Фредерик и Мартин и начали им помогать.
- Мы стреляли по ним, но нам показалось, что их даже не задело, - воскликнул Мартин.
- В кого вы стреляли? – Спросил Дик.
- По хищникам. Как будто кожа у них из стали. Хотя горячий кислород мы не использовали, так как он мог задеть и вас.
Некоторые попросту оказались втоптанными в землю. Без сознания оставались Грейс и вмятый в почву Доджи. У Грейс виднелся большой укус в области плеча, Майкл и Сильва обрабатывали ей эту рану.
Поднялся и Сэм, он обратился к Дику.
- Дик проверь со своими людьми роботов, есть ли у них повреждения. И конечно, полностью обследуйте субмарину, сможет ли она нормально работать, хорошо?
- Да, я все понял. А что будет в дальнейшем?
- Погрузим раненых на тягач, и будем искать место для ночлега.
После совместных усилий все были приведены в более-менее порядок, и группа снова отправилась в путь.
Сэм хлопал по своему наручному гаджету. Увидев это, Дик поинтересовался:
- Что ты делаешь?
- Да связь вообще не работает. Я не понимаю, может здесь какое-то магнитное поле, или что-то в этом роде?
Уже начинало темнеть, а вместе с этим, желтый лес начинал менять цвет, плавно переходя в зеленый. Это происходило постепенно. Сначала он перекрасился в салатовый, а позже потемнел.
На тягаче лежали не пришедшие в сознание, Доджи и Грейс.
Послышался звук бьющейся о камень воды. И действительно, сейчас им нужно было переходить быструю реку. Между двумя берегами было примерно пять метров. Темная вода текла внизу, сами скалистые берега были в высоту три метра, и нельзя было, просто спустится, и переплыть. Можно было рискнуть сорваться на голые камни, и быть унесенным течением.
У членов экспедиции было все нужные вещи для переправы. Абсолютно все люди переправятся на другой берег с помощью реактивных ранцев, но с тягачом возникли проблемы.
- Сэм, может, оставим переправу на завтра. А сейчас на этом берегу остановимся? – Предложил Дик.
Сэм ответил отрицательно. И мотивировал он этот ответ тем, что на том берегу есть пещера в скале, там можно и разместится. Все приготовились к переправе.
Для начала боевой робот закинул на тот берег поэтапно четыре троса. Когда они падали на скалу, то крепко цеплялись. После того как все тросы были натянуты, тягач послужил лифтом для перевозки груза на другой берег. Решено было переправляться по очереди.
Первым переправился Майкл. Он часто использовал этот метод в боевых операциях. Активировав рюкзак, он оттолкнулся от обрыва и плавно перелетел на тот берег. Затем перелетели Мартин и Сильва.
Внезапно пошел сильный ливень. А ведь нужно было не только перебраться всем на тот берег, но и потом спуститься в пещеру, чтобы обосноваться там. Дождь становился все сильнее, и быстрая речка начала подниматься все выше. Один за другим все перебрались, остались последние – Сэм и Фредерик.
Грейс и Доджи решено было оставить на тягаче, они не могли идти самостоятельно. Когда тягач был на середине пути, неожиданно для всех оторвался один из тросов. Тяжелый тягач покосило в сторону, еще немного и произошло бы падение.
Все, кто уже перебрался, схватили трос, но даже их сил не хватало, чтобы удержать многотонный тягач. Но у Дика возникла идея прицепить трос до боевых роботов и дать им сигнал идти вперед.
- Сэм перейдите на другую сторону, чтобы установить противовес и не свалиться, - посоветовал Мартин.
И действительно, понемногу начало восстанавливаться равновесие. Но когда Дик стал закреплять трос, доли секунды перекладывания из человеческих рук в руки роботов хватило, чтобы тягач резко наклонился. Именно в эту секунду Фредерик поскользнулся и сорвался вниз.
- Фредерик! – Прокричал Сэм.
- Я зацепился. Все нормально…. Относительно.
Фредерик зацепился за низ тягача. И лишь, когда боевые роботы потащили его за собой, все благополучно выбрались на тот берег. На этот раз обошлось без последствий.