Вот и сейчас Бен стоял около окна и демонстративно не смотрел на то, как она одевалась. Он изучал проезжавшие под окнами машины, поджимал губы и молчал. Вздохнув от этого зрелища, Лиз тряхнула еще влажными после душа волосами и поморщилась от холодных капель, что упали на горящую адскими кострами кожу. Похоже, завтрашнее подписание договора будет той еще пыткой, только вот без последующего удовлетворения в руках Бэйли. Саднящая, тупая боль и никакого вознаграждения.
— Ты не должна уходить, — наконец произнес Бен уже опостылевшую за эти недели фразу, пока шипящая от неприятных ощущений Лиз пыталась как можно более осторожно натянуть тесную ткань.
— Время приказов закончилось, — пробормотала она и снова зашипела, когда бегунок молнии грубо задел особо длинный и красный след. Его алое свечение наверняка было видно даже в темноте. Не выдержав, Бен резко оторвался от мнимого созерцания восхитительно вечернего траффика, в пару шагов оказался рядом и осторожно, но уверенно застегнул замок на юбке.
— Почему? — коротко спросил он.
— Почему что? Почему ухожу? Или почему ты не можешь приказать мне именно это? — Лиз насмешливо приподняла бровь.
— Почему все сразу. — Руки Бена незаметно очутились на талии и нежно соскользнули на мгновенно отозвавшиеся приятным нытьем ягодицы.
— Потому что я не твоя собственность, о чем бы ни кричала сейчас моя задница, — небрежно фыркнула Лиз, коснувшись поцелуем по-прежнему слишком поджатых губ. Она уже собиралась сделать шаг назад, как Бен прижал ее к себе сильнее и тихо спросил:
— А ты бы хотела этого?
Лиз чуть отстранилась и покачала головой. Чего она хотела бы на самом деле, ему совершенно не положено знать. Это все испортит. А потому Лиз поднялась на цыпочки, скользнула языком по чуть шершавой щеке и ласково произнесла:
— Пять. И… спасибо, Бэйли.
Утро в офисе выдалось шумным и нервным. Но не столько потому, что владелица весьма прибыльного рекламного агентства никак не могла усидеть на месте, сколько из-за бесконечных требований к юридическому отделу найти подвох. Хоть одну чертову деталь в договоре, что позволила бы Лиз прямо за полчаса до назначенного подписания пойти к совету директоров и показать им средний палец, а не документ о вхождении в состав долбанной «M.D. inc.». Увы, но очкарики из комнаты на втором этаже лишь разводили руками и говорили, что все чисто. Майкл Тен действительно сошел с ума и решил заняться благотворительностью для одной небольшой компании.
Тяжело вздохнув, Лиз прислонилась к стенке скоростного лифта, но тут же с шипением отстранилась, стоило многострадальной заднице коснуться неудачно расположенного поручня. Кожа мгновенно вспыхнула диким жжением, и в который раз за день захотелось стащить отвратительно натиравшую вчерашние ссадины одежду. Всю. Вплоть до нижнего белья. Но… О господи. Это будут самые долгие минуты в жизни. И оставалось лишь надеяться, что Майкл Тен окажется сердитым букой, быстро поставит свою подпись на каждом из двадцати пяти листов и свалит ко всем чертям. Лиз медленно выдохнула и прижалась лбом к холодному металлу, пытаясь сосредоточиться. Но тут кабину дернуло, лифт препротивнейше звякнул, и двери в личный ад распахнулись.
Прижав к груди папку со своими копиями документов, Лиз заспешила по коридору в сторону переговорной. Она опять опаздывала и, кажется, это начинало входить в привычку. Вредную. Опасную. Отдающую той самой восхитительной болью, которой вчера было через край. Но отшвырнув все беспокойства о прогрессирующей зависимости от Бэйли, она толкнула обычную деревянную дверь, сделала шаг в наполненное людьми помещение и едва не споткнулась. Обутые все в те же вчерашние шпильки ноги задрожали в тот самый момент, когда Лиз открыла уже рот для извинений и подняла взгляд. И, честное слово, лучше бы она ослепла, разругалась с советом директоров или самолично подписала акт о банкротстве. Да. Именно так. Потому что словно в подтверждение этих крамольных мыслей, на скрытой строгой офисной юбкой коже вспыхнула алая лента.
«Актив Бэйли».
Буквы зажглись неоновыми огнями, стоило Лиз встретиться взглядом с сидящим на другом конце стола Беном Бэйли. Проклятым Беном Бэйли, что спокойно поднялся со своего кресла, только заметив замершую в дверях женщину.