В этот момент в моей душе ещё ничего не всколыхнулось...
Но когда, подобравшись поближе, на меня прыгнули сразу трое — вот тогда я почувствовал себя неуютно.
Зубы у них были длинными — сантиметра по четыре, а своими лапо-руками они цеплялись за меня, как домохозяйки за итальянские сапоги со скидкой.
И вот, вцепившись мне в штанины, они вгрызлись в мои ноги.
Я заорал, точно резаный, и запрыгал по дороге, пытаясь отодрать от себя кроликов.
Бог ты мой! Шел по лесу и был загрызен насмерть. Кроликами.
Вот стыдобища-то.
Кого несказанно порадует эта новость — так это Денницу. Подумать только! Какая реклама...
Кровь текла по мне ручьями, но первых бестий я забросил, как бейсболист, в лесную чащу. Душу согрел глухой звук, с которым их тушки соприкасались с твёрдыми стволами деревьев.
Но дальше понесла-а-ась: кролики почуяли запах крови.
Господи, как хорошо, что этого никто не видел!
Потому что это была далеко не битва титанов, а грязная, насквозь нечестная разборка.
Я хватал и швырял, а кролики впивались и откусывали.
Морды в крови, с усов капает пена... Берсерки, да и только. А ещё они издавали такой визг... Как пенопластом по стеклу. Жутко противный.
И самое главное: ситуация оставалась аховой.
Я один, а кроликов много. И они всё прибывали. Казалось, весь лес сбежался на нежданный пикничок, и только ждёт своей очереди, чтобы отхватить кусочек пирога — в буквальном, как вы понимаете, смысле.
И если бы у меня была хоть минутка для того, чтобы остановиться, перевести дух и спокойно обдумать ситуацию, я бы обязательно нашел выход.
Но вот в чём загвоздка: я привык иметь дело с разумными существами. С теми, кто может слушать и следовательно, делать какие-то выводы. Спорить, возражать, но в конечном итоге, прийти к какому-то консенсусу.
Проще говоря с теми, кого можно заболтать до полного изумления.
Сейчас всё было иначе. Кроликами управлял инстинкт: я был для них желанной добычей. К тому же, они успели попробовать меня на зуб и не собирались останавливаться на достигнутом.
— ОТВАЛИКШН ТВАРИ МЕРЗОПАКОС! — вскричал я, когда особенно голодный грызун прокусил мне руку почти насквозь.
Кажется, подействовало.
Кролики прекратили экспансию, присели на задние лапки, и начали принюхиваться.
Уши у них стояли торчком, а глаза испускали кроваво-красный свет. Как заклинивший светофор.
Я выдохнул. Провёл инвентаризацию.
Укусов было много, и они были глубокими. Одежда неприятно липла к коже во всех местах. Особенно пострадали ноги и спина — там, где я не мог дотянуться.
Но я был жив. Относительно подвижен. И полон желания отомстить. Кому — я пока не придумал, но чувство мести придавало моему существованию смысл.
Я должен выбраться. Я должен победить эту тупую животную силу, которую нельзя заболтать, уговорить или убедить в том, чтобы она оставила меня в покое.
Я должен выжить. И... Что для этого нужно?
Дракон. Некрупный, можно сказать, портативный. С крепкой непрокусываемой чешуёй и встроенным огнемётом.
А где его взять?..
Очень просто: я ведь сам — дракон. На какую-то часть.
И у меня даже получилось превратиться. Один раз.
И что мешает проделать это снова?..
Я напыжился. Затем напучился. Потом напрягся.
Нет, не выходит. Видать, чего-то не хватает. Ах да! В прошлый раз я не напрягался, а расслабился.
Но расслабиться под плотоядными взглядами мелких грызунов — это не то же самое, что кушать булочки с изюмом.
Словом, у меня ничего не вышло.
Не пришло ещё мне время расправить крылья.
А значит, надо справляться своими силами народной самодеятельности.
Пока я обдумывал эту мысль и приходил в себя, кролики тоже очухались от заклинания.
Самый крупный, прекратив нюхать воздух, вновь устремил хищный взгляд на меня, а потом прыгнул. Пнув его в грудь, я полюбовался, как чёрный шар плюхнулся в густые шипастые кусты.
И мстительно рассмеялся.
"Только не бросай меня в терновый куст..." — вспомнилась детская сказочка.
Волк не послушался, и бросил кролика в терновый куст — а там была его нора... А нора — это дыра. То есть, червоточина...
Даже не потрудившись сосредоточиться, я открыл портал. Перед собой.
А потом наблюдал, как кролики, нацелившись на меня, один за другим исчезают в червоточине, пока... Пока не осталось ни одного.
Надеюсь, они попали в специальный ад для плохих каннибалов.
Тяжело дыша и нервно оглядываясь, я постоял ещё пару минут, а потом рухнул прямо на дорогу. И уснул.