Я остановился. Подошвы ботинок тут же начали плавиться и течь чёрными лужицами.
Ну что за детский сад!
Отклеив ботинки, один за другим, от асфальта, я решительно вернулся назад и твёрдо сказал:
— Лола, мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть клуб.
Горгонида милостиво кивнула.
— Я знаю, — с непередаваемым апломбом сказала она.
Я возмущенно фыркнул. А потом сообразил...
— Так ты получила мою записку?
— Крабы — самые быстрые курьеры в ЭС-И после улитов. И гораздо более разговорчивые.
Я покаянно улыбнулся.
— Тебе надо научиться просить помощи, Оторва, — ласково сказала горгона, кладя руку мне на плечо. — Ведь для этого и существуют друзья. Мы все будем рады тебе помочь.
— Ну, учитывая, что именно ТЫ прошляпила "Чистилище", ты просто обязана это сделать.
— Воспитанные люди просто говорят "спасибо".
Я прерывисто вздохнул. Вдруг меня захлестнула нежность. Не только к Лоле. Ко всем, с кем я познакомился в Сан-Инферно, даже к Деннице.
Эти люди делают мою жизнь гораздо менее скучной, чем она могла бы быть.
— Времени у нас до захода Задницы, — предупредил я, когда Лолита взялась за дверную ручку. Изнутри всё ещё доносился распекающий голос мастера Скопика.
— Времени на что? — послушав секунду, горгонида аккуратно затворила дверь и для верности прижалась к ней спиной.
— Ну, видишь ли... — я смущенно потупился. — Я тоже заключил сделку с Денницей.
— Ты... ЧТО ты сделал? — подскочив, Лола больно ударилась о козырёк. С крыши посыпалась черепица. — Оторва! Неужели непременно нужно учиться на СВОИХ ошибках? Моих тебе недостаточно?
— У меня есть план.
— Ну конечно, — потирая ушибленную макушку, горгонида нахмурилась. — У Великого и Ужасного Макса ВСЕГДА есть план. Один безумнее другого.
— Чем ты недовольна? — я искренне не мог понять, в чём тут дело. — Ведь ты ВСЕГДА поддерживала меня. Что изменилось?
— Что изменилось?.. — горгонида остановилась так резко, что я ткнулся ей в спину. Пару секунд она сверлила меня взглядом, а потом сказала, сбавив тон: — Я выхожу замуж, Оторва.
Я моргнул.
— О. Ну, поздравляю. Нет, правда... И кто счастливый жених?
Лола ещё раз прожгла меня фирменным взглядом.
— Рад за Энди, — поспешно исправился я. — Надеюсь, это не значит, что став его женой, ты будешь во всём его слушаться...
Теперь фыркнула Лолита.
— Я так и думал. Ну, значит, всё отлично?.. Когда состоится радостное событие? Ладно, не важно. Надеюсь, праздновать будем в "Чистилище"... Уверен, что к этому времени всё образуется, и...
Вдруг я заметил, что разговор ведётся в одни ворота, а Лола только смотрит на меня и кусает губы.
— Лола, в чём дело? Ты не хочешь выходить замуж?
— Гррр... — кого это мне напоминает?
— У тебя что, нет другого выхода?
— ГРРР...
— Святой Люцифер! Ты беременна!
Глава 17
Вся моя будущая жизнь пронеслась перед глазами.
Я даже прослезился.
У Лолы будет малыш...
Он будет звать меня дядя Макс, и я в лепёшку расшибусь, но стану лучшим дядей на свете.
Я подарю ему "Плэйстэйшн" и научу нравиться девушкам. Я буду учить его правильно пить текилу и морально разлагаться на дискотеках.
То, что "мелкий" будет с меня ростом уже через пару лет — это пустяки, дело житейское...
— Я не беременна, Макс.
Ух ты, вот здорово!.
— Поздравляю. И как ты назовёшь малыша? Неужели в мою честь?.. Что-что ты сказала?..
— Я НЕ беременна.
И время покатилось в обратную сторону... Всё, что я предвидел до этого, промоталось теперь задом наперёд, и с моих плеч свалился тяжелый мешок, набитый плюшевыми мишками, заводными машинками и деревянными лошадками.
— Но...
— Ты что думаешь, я бы вышла замуж, только если б к этому были необратимые причины?
— Ну... — удивительно. Внезапно меня настигла какая-то мозговая болезнь. Я не мог придумать, что сказать.
Плечи Лолиты поникли, лицо приняло усталое выражение.
— Ты прав, Оторва.
— Да?
— Я вынуждена выйти замуж за Энди.
— Ну...
— Да, так и есть, — плечи горгониды взлетели в горестном вздохе, а потом опустились. — Но я не виновата! Он довёл меня своими требованиями срочно, не сходя с места разорвать контракт с "Сынами" и перейти в их команду. Он отмахнулся от моей чести. Сказал: это мужчины должны держать слово. А мне, как женщине, это вовсе ни к чему.
Наконец-то я всё понял.
Лола врезала Энди в растрёпанных чувствах. Она не владела собой. И теперь, как честная порядочная горгонида, должна выйти за него замуж.