— Но я же ВЫИГРАЛ!
— Это была случайность, — качнула желтыми патлами Зара. — Тебе везёт, широко известный факт. Но везение когда-нибудь закончится.
Я закатил глаза.
— Вы пропустили мимо ушей всё, что я говорил, да? О нейролингвистике, о...
— Просто рассказывай дальше, Макс, — посоветовал Колька. — Иначе я себе все пальцы сгрызу. Потому что от ногтей уже ничего не осталось.
— Ладно, давайте продолжим, — Юпитер вновь подал мне стакан воды, и я благодарно ему кивнул. — Для того, чтобы Денница окончательно поверил в свою удачу, и в решающий момент не отступил, я должен был проиграть ему ВСЁ. Я должен был убедить его, что нахожусь в ПОЛНОМ отчаянии.
— И я тебе поверила, — кивнула Лолита. — То, как ты себя вёл... Я бы не удивилась, если б ты прозакладывал нефилим свою бессмертную душу. Да я чуть не убила Денницу, только чтобы вытащить твою задницу из ложи!
— ЭТО БЫЛА ИГРА, Лола, — выдохнул я. — Тебе не приходило в голову, что я неплохой актёр? Даже СЛИШКОМ хороший актёр, — поправился я. — Потому что ты, дорогая, чуть всё не испортила.
— Да если б я прихлопнула этого...
— Если б ты УБИЛА Денницу, — пришлось повысить голос, потому что Лола почти кричала. — То всё, что он выиграл, перешло бы к его наследникам.
Силантий откашлялся и кивнул.
— Господин Безумный прав. Если бы нефилим безвременно скончался, тем самым не позволив ему отыграться, всё имущество досталось бы матери покойного.
— Но почему ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛ?.. — вскричала горгона. — Оторва, если б ты посвятил меня в свой план...
— То ты бы начала нервничать, Лолита. Так же, как и я... Мне была нужна твоя естественная реакция. Потому что последняя ставка делалась исключительно на тебя.
— Да? — Лолита вскочила, походя смахнув на пол подвесную сушилку для стаканов. Юпитер, взмахнув всеми руками, принялся собирать битое стекло, но горгонида даже не расслышала грохота — настолько была поглощена своей яростью. — Хочешь сказать, ты ЗАРАНЕЕ знал, что я угадаю игрока, которого выберет Денница?
Я взял драматическую паузу. К сожалению, она была несколько подпорчена тихими ругательствами бармена по поводу загубленной посуды.
— Да, Лола, — наконец сказал я. — Я ЗАРАНЕЕ знал, кого ты выберешь.
На самом деле, нет.
НИКТО в таком деле не мог дать стопроцентной гарантии.
Но я был ОЧЕНЬ близок.
— Но... Как такое возможно?.. — горгонида всплеснула руками, чуть не обрушив пирамиду фужеров. — Игрока выбирал Денница!
Юпитер поспешно отодвинул от разошедшейся Медузы всё, что было на стойке бара. Он бы и саму стойку унёс, но к сожалению, та была прикручена к полу.
— Посмотри на своё платье, дорогая, — предложил я.
— Что-то не так?
Лола нервно провела по складкам крупными руками. Дотронулась до кулона, повела головой, чтобы почувствовать, как качаются серьги...
— Чёрное с золотом. В точности, как цвета формы команды Благора, — я улыбнулся. — И ещё... На что похожи твой кулон и серёжки?
— Это просто золотые палочки, — фыркнула горгонида.
— Это стилизованные единицы, — пояснил я. — В каждом ухе и ещё одна... Там, куда любой мужской взгляд ПРИТЯГИВАЕТ, как магнитом.
Лола моргнула.
— Ты хочешь сказать, что Денница всё время пялился на мою...
— Ну конечно, Лола! Да ЛЮБОЙ из присутствующих здесь мужчин отдаст правую ногу за то, чтобы лишь ненадолго прикорнуть у тебя на груди!
— Это сексизм, — тут же заявила Лилит. — Женщинам тоже приятно посмотреть на ТАКУЮ грудь.
— Вот видишь, Лола, это РАБОТАЕТ, — усмехнулась Зара. — Макс прав. Что бы там не говорили, мужик всегда остаётся мужиком. Даже если у него есть рога.
— Но это... — Лола приподняла свою грудь обеими руками. Мужская часть компании издала дружный стон. — Но одно это НЕ МОГЛО заставить Денницу выбрать того, кого ты запланировал.
— Разумеется, — я уже устал улыбаться, но уж очень хотелось. Всегда приятно поговорить о своём триумфе... — Помнишь, во что была одета брюнетка — стриптизёрша? Правильно: в шортики и маечку. Точнее: ЧЁРНЫЕ шортики и ЗОЛОТУЮ маечку. А на маечке была цифра "один", и спереди и сзади — никто не удивляется спортивной символике на стадионе, верно? На гавайской рубашке племянника Силантия был принт из стилизованных единичек. А у каждого его отпрыска — поролоновая рука с оттопыренным пальцем, похожим на...
— Единицу! — вскричала Лола.
— Да вспомни убранство нашей ложи, — предложил я. — Обивка кресел: чёрное с золотом, и с разбросанными в произвольном порядке единицами. Флаги соответствующей расцветки — флагшток напоминает...